暮春的汴梁，宫墙内的柳絮已飘得尽了，只余下满目深绿，在日渐炽盛的阳光下，蒸腾起一股沉闷的、黏稠的热意。
崇元殿的飞檐斗拱在湛蓝的天幕下勾勒出静默的剪影，唯有殿前司甲士巡逻时甲叶摩擦的铿锵声，规律地敲打着这片看似平静的皇城。
偏殿内，窗扉半开，试图引入一丝凉风，却只带进了远处工地修缮的、隐约的敲打声。石素月埋首于堆积如山的奏章之后，玄色的常服衬得她脸色有些苍白。
御案上，一盏清茶早已失了热气，凝着一层微不可察的油膜。
她执朱笔，在一份关于河北旱情的奏疏上批了“着户部速议蠲免事宜，不可使生民流离”，笔锋沉稳，不见波澜。又一封，是弹劾某刺史“贪墨河工银两”的，她眉梢微蹙，批下“移交刑部、御史台核查，若属实，严惩不贷”。
再一封，是请求在洛阳增建行宫的，她只看了一眼，便直接掷于一旁，那奏章轻飘飘地落在一摞“留中”的文书上，再无动静。
日头渐渐升高，光影在光滑的金砖地面上缓慢移动。石素月终于搁下笔，揉了揉发涩的腕骨。石绿宛悄无声息地上前，为她换上一盏新沏的君山银针，茶烟袅袅，带着一丝清苦的香气。
“殿下，已近午时了。”石绿宛轻声提醒。
石素月“嗯”了一声，目光却仍停留在摊开的一幅北疆舆图上。契丹使团在路上，像一块无形的巨石压在她心头，也压在这整个朝廷之上。
她知道急不得，驿马再快，也快不过时间的流逝；她再有权柄，也命令不了草原上的鹰隼加快飞行的速度。等待，成了眼下唯一的功课。
“刘知远……有新的消息传回吗？”她问，声音里听不出情绪。
“回殿下，尚无。枢密院那边，也未有新的军报。”石绿宛回道。
石素月不再言语。刘知远在外巡边，安抚诸镇，这是早就定下的方略。各地节度使，此刻都睁大了眼睛看着汴梁，看着这位陡然崛起的镇国公主，究竟是昙花一现，还是真能稳住这石晋的江山。
她不能催，也不能乱，唯有静待刘知远将她的意志，一步步踏实地铺陈到那些骄兵悍将面前。
她起身，离开了那令人窒息的奏章堆。“去永福殿。”
永福殿偏殿，较之前些日子，多了几分生气。窗明几净，角落里还放着石延煦玩耍的一只小木马。李氏皇后正拿着拨浪鼓，逗弄着咿呀学语的石重睿，脸上带着作为母亲的柔和笑意。
石敬瑭依旧坐在他那张靠窗的软榻上，望着窗外庭院里几株开始结出青果的石榴树，目光空茫，不知在想些什么。只是他手边的小几上，放着一卷翻开的书，是《帝范》。
石素月进来时，看到的便是这样一幅景象。她依礼问安，李氏笑着让她坐下，絮叨着重睿近日又长了颗牙，延煦如何调皮。石素月耐心听着，偶尔附和几句，目光却不时扫过石敬瑭那沉默的背影。
“父皇今日气色似好了些。”她端起宫人奉上的茶，语气平常得像是在拉家常。
石敬瑭没有回头，也没有应答，仿佛未曾听见。殿内有一瞬间的凝滞，只有石重睿挥舞小手时，拨浪鼓发出的“咚咚”声。
李氏脸上的笑容僵了一下，连忙打圆场：“是啊，今日用了半碗梗米粥，还过问了延煦的蒙学……”
石素月垂下眼帘，吹了吹茶汤上并不存在的浮沫。她知道，那冰冻三尺非一日之寒。石敬瑭心中的怨愤与屈辱，岂是几个孙儿承欢膝下就能轻易化解的？
他肯翻看《帝范》，或许只是无聊，或许是内心深处对那失去的权柄，一种无意识的凭吊。
她不再试图与他交流，转而与李氏说起了一些宫中用度的琐事，语气平和，仿佛只是寻常人家的女儿在与母亲商议家务。
她需要维持这种表面的平静，需要让外界，尤其是让可能窥探宫内情形的契丹使团知道，晋国的宫廷是稳定的，皇帝和皇后得到了妥善的奉养。
在永福殿待了约莫半个时辰，石素月便起身告辞。自始至终，石敬瑭没有回头看她一眼。
走出殿门，炽热的阳光扑面而来，让她微微眯起了眼睛。那殿内挥之不去的、掺杂着药味和陈檀香气的沉闷，与殿外这鲜活而有些刺目的世界，割裂得如同两个天地。
“去凝和宫看看。”她吩咐道。
凝和宫里，张氏正督促着石延煦描红。见到石素月，她连忙拉着孩子起身行礼，神态恭谨，甚至带着一丝不易察觉的惶恐。
“嫂嫂不必多礼。”石素月虚扶一下，拿起石延煦描红的纸看了看，笔画虽稚嫩，却已见端正。“延煦进益了。”她淡淡道。
张氏低眉顺眼：“是殿下派来的师傅教得好。”
石素月看着张氏那小心翼翼的样子，心中并无多少波澜。她知道张氏怕她，这宫里的许多人也都怕她。这惧怕，是她权力的基石之一，却也像一堵无形的墙，将她与周遭隔开。她赏赐下一些时新的宫花和锦缎，又勉励了石延煦几句，便离开了。
回到处理政务的偏殿，已是午后。阳光透过窗棂，在殿内投下斑驳的光影。石素月没有立刻回到那堆奏章后，而是站在那幅北疆舆图前，久久凝视。
幽云十六州，像一道巨大的伤疤，烙在舆图的北方。契丹的铁骑，就驻扎在那伤疤之后，虎视眈眈。耶律牒蜡、赵思温……这两个名字在她心中盘旋。
他们会带来什么？是耶律德光暂时的安抚，还是更加苛刻的要求？刘知远的巡边，又能为自己争取到多少筹码？
所有这些问题的答案，都悬而未决。她能做的，只有等待。像一个最高明的棋手，在对手落子之前，必须保持绝对的冷静和耐心，纵然内心已是波涛汹涌。
石绿宛悄步进来，将几份最新的奏章放在案头最显眼的位置。一份是王十三娘关于漕运整顿的初步条陈，言辞恳切，条理清晰；一份是和凝关于修订刑律某些条文的建议；还有一份，是御史台弹劾某个与冯道有姻亲关系的官员“诽谤朝政”的密折。
石素月的目光扫过这些奏章，最终停留在那份密折上。她伸出手，用指尖轻轻点了点那密折的封面，沉吟片刻，却并未打开。
“冯道……”她低声自语，嘴角掠过一丝极淡的、冷峻的弧度，“人死了，影子还留着。”
她转身，不再看那舆图，也不再看那奏章，走到窗边，望着庭院中那几株在烈日下依旧挺立的古柏。
“告诉石五，”她背对着石绿宛，声音平静无波，“让他的人，把眼睛再擦亮些。非常时期，汴梁城里，不能有任何不该有的声音。”
“是。”石绿宛躬身应道，悄然退下。
殿内又恢复了寂静。石素月独立窗前，身影在光影中显得既单薄，又坚定。她知道，在这权力的巅峰，孤独是常态，等待是必修。
而她，必须在这孤独和等待中，将这刚刚握住权柄的王朝，一步步带出眼前的迷局。
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