秦国王宫，行宫之中。
回到行宫后，嬴政倚靠在床榻上休憩，面色略显苍白，略显疲态，轻咳几声。
见嬴政这副模样，扶苏心头一紧，忍不住开口问道：“父王您……”
“郁疾之症，能保住性命已是万幸。”
“寡人身体每况愈下，若继续如此，恐怕撑不了多久。”
嬴政打断了扶苏的话，语气中透出一丝无奈的叹息。
若是在早些时候，尚有调养恢复的可能。但那次被那群腐儒气得不轻，加之赵高擅自更改药方，更是雪上加霜。
如今只能靠药物和静养勉强维持，身体也从此落下病根，精力日渐衰弱。
仅仅是出城迎接扶苏归来，便让他感到力不从心。
听到这些话，扶苏脸色微变。
他心中更添懊悔，低声说道：“是我错了。”
若不是他执意要诛杀匈奴老弱妇孺，也不会惹得那群儒生大加抨击，让嬴政因此怒火攻心，吐血昏迷。
甚至可以说，他本就不该前往边疆。
“这不是你的错，该发生的总会发生。至少寡人还活着，不是么？”
嬴政微微一笑，眼神少有地柔和。
经历了生死一线的考验，又目睹胡亥的背叛，他看开了许多。
不该再将苛责和严厉留给身边最亲近的人，亲情，才是最值得珍惜之物。
“寡人身体愈发衰弱，打算让你开始监国。”
“如今我大秦已不再受匈奴牵制，但寡人这身子，恐难支撑到大争之世终结。”
“列国之间维持着微妙的平衡，而你，却有打破这脆弱局势的力量。不过你要记住一点……”
嬴政眼神深沉，仿佛穿透了时光。
他凝视扶苏，一字一句地说：“当这平衡被打破之时，迎接我们的，将是空前的动荡，整个天下都将陷入血与火的纷争！”
“你必须为此做好准备！”
扶苏与嬴政四目相对，仿佛在那一瞬，看见了尸骨堆积如山、战火遍地的未来。
这不仅是信任，更是沉甸甸的责任。
也是难以承受的巨大压力。
“父王请放心。”
扶苏神情平静，眼中却透出冰冷与锋利的光芒，“若那一天真的来临，笑到最后的，必定是我大秦！”
这既是承诺，也是他心中埋藏已久的志向与抱负。
这是扶苏首次向嬴政展露自己的志向与抱负。
听完扶苏的话，嬴政眼神中闪过一丝赞许，轻轻点头道：“有这样的志向，很好。”
“不过这些事情急不得，即便到了你这一代，也未必能够全部完成，因此你要不断进取。”
扶苏神情肃然，郑重回应：“请父王放心，我定会竭尽全力实现这些宏愿。”
“寡人说的是子嗣之事！”
嬴政目光一沉，略带不悦地说道：“寡人像你这般年纪时，你都已经两岁了！”
“你如今都纳了两位妃子，却迟迟没有子嗣降生，莫非身体有恙？”
扶苏闻言，脸色顿时有些发白。
察觉到嬴政流露出的疑虑，他强忍着心头的不适，尽量平稳地回应：“只因聚少离多罢了。”
“若父王能让我多些时间留在咸阳，王孙早就降生了。”
嬴政听后，神色微微一滞。
细细思量，似乎确实如此。
自从扶苏迎娶李丽质后，便几乎没有安定地待在咸阳。
先是前往平定成蛟之乱，随后赶赴周国赴寿宴，带回九州鼎。
刚刚返回咸阳不过两月，又奔赴边疆抵御匈奴。
可以说，不是在征战，就是在出征的路上。
这般想来，嬴政心中略有愧意，觉得对扶苏的历练确实过于严苛了些。
“……”
“这次你一共带回多少战利品？”
嬴政稍作沉默后，换了个话题。
扶苏也不愿再纠缠先前的话题，略作思索后回答：“牛羊共计七万余头，马匹十一万，皆是上等良驹。”
“另有匈奴祭天金人一座，金银珠宝、布帛绸缎，数目颇丰。”
这些战利品不只是冒顿单于所献。
在突袭匈奴王庭那日虽未掠夺，但在随后攻灭休屠王与浑邪王两部后，秦军深入草原，横扫敌营，夺得大量牛羊马匹，其中多数已被带回咸阳。
嬴政听后满意地点头。
当前大秦国库吃紧，主要是因边军军费与冶造局开销庞大，而这批战利品正可缓解财政压力。
“我打算用这批马匹与大唐进行交易，换取一批军械，为即将到来的对宋之战做准备。”
“此外，我还拟用新制水泥，修筑一条从咸阳直达赵地的秦直道。”
扶苏继续陈述。
宋国多次暗中掣肘秦国，如今匈奴之患已解，秦国若要谋求扩张，宋国势在必行。
拿下宋国，不但能拓展疆域，更能将其中雄厚财富纳入国库，助秦国迅速崛起。
有了宋国的资源支撑，一统中原将不再是遥不可及的梦想。
所以，秦国迟早要对宋国动手。
眼下正值寒冬，即便决定开战，也需等到来年春耕结束之后。
这段空闲时间，刚好用来筹备战争。
首要任务便是装备军队、训练士兵，以及修筑秦直道。
冶造局虽然已经能打造出三十炼的铁制兵器，但与宋唐两国的兵器相比仍有差距。
更何况，这次要面对的是宋国。
宋国国力强盛，军队装备精良，三十炼铁打造的兵器根本难以匹敌。
即使有更高超的技术，短时间内也无法武装大量军队。
与其如此，不如直接向唐国购买兵器。
当然，这次只需采购兵器装备，马鞍与马镫则不必借助外援。
制造局完全可以自产自足。
至于秦直道，也必须立即动工。
所谓直道，就是专门为连接城池而修建的道路。
各国皆有直道，但扶苏打算用水泥来铺设，打造一条坚固耐用的高质量道路。
如此一来，不论是调动军队，还是运送粮草物资，效率都将大幅提升。
“水泥是什么？就是加水的泥土？”
嬴政听后一愣，这是他第一次听说这个词。
扶苏耐心解释：“水泥是用石灰与其他材料按特定比例调配而成的。”
“拌水之后如同泥浆，但干燥凝固后极为坚硬。用它来铺路，几乎无需维护，几百年都不会损坏。”
水泥的配方并不复杂，属于基础化学知识。这是扶苏掌握的少数后世技术之一。
不过在这个时代，只能制造出适用于铺路的水泥，无法用于建筑施工。
因为高强度的建筑水泥需要一千五百度以上的高温煅烧，配比也更为复杂。
而这个时代，炼铁炉最高温度不过一千三百多度，炼铁已是极限，更别提烧制高强度水泥。
所以一些小说或网剧中用水泥建房的情节是不可能实现的，但铺路已经足够。
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