沈砚是在一种陌生而平稳的晃动中恢复意识的。
不再是矿洞冰冷的死寂，也不是沼泽令人窒息的泥泞。身下是相对柔软的支撑，耳边是规律的低频引擎声，鼻腔里萦绕着消毒水、皮革以及一种……类似军用装备特有的干燥气息。
他猛地睁开眼，警惕如同本能般瞬间苏醒。身体依旧沉重，左肩传来缝合后熟悉的牵拉痛感，但那种蚀骨的高烧和濒死的冰冷已经消退，取而代之的是一种深度的、被掏空般的虚弱。
他正躺在一辆行驶中的车辆后座，车身经过了特殊处理，窗户贴着深色膜，看不清外面。车内空间不算宽敞，但整洁有序。驾驶座上是一个穿着深色便装、背影挺拔的男人，正是矿洞里那个援兵。
记忆碎片迅速回笼——矿洞，手电光，注射，U盘……
他下意识地摸向胸口，那个小小的、坚硬的物体依旧被妥善地藏在内袋里，紧贴着他缓慢而有力跳动的心脏。这让他稍微安心了些。
“醒了？”前方传来男人低沉的声音，透过座椅头枕的缝隙传来，依旧没什么情绪波动，“感觉怎么样？”
沈砚没有立刻回答，他尝试动了动手指，确认自己对身体有基本的掌控力。然后，他撑着手臂，试图坐起来。这个简单的动作却让他眼前一阵发黑，额角渗出虚弱的冷汗，左肩的伤口也传来清晰的抗议。
“别乱动。伤口刚重新清创缝合，你失血太多，需要静养。”男人的声音带着不容置疑的告诫。
沈砚靠回座椅，微微喘息着，目光锐利地扫视着车内环境，最后定格在驾驶座那个后脑勺上。“你是谁？”他的声音沙哑干涩，但带着惯有的冷硬。
“代号‘隼’。”男人回答得很干脆，“受猞猁委托。”
“委托？”沈砚捕捉到这个词语背后的含义，“她付了什么代价？”
“这不是你需要关心的。”隼的语气平淡，“你的任务是尽快恢复。我们正在前往一个临时安全屋。”
沈砚沉默下来。他从不相信无缘无故的善意，尤其是在这个行当里。猞?付出了什么，才换来“隼”的援手？而这个“隼”，又隶属于哪个势力？目的何在？
无数疑问在脑中盘旋，但他知道现在不是深究的时候。他需要恢复体力，需要信息。
“林晚呢？”他换了个问题，声音里不自觉地带上一丝紧绷。那个把他推出危险，独自走向未知的女人，现在是否安全？
“不清楚。”隼的回答依旧简洁，“猞猁只发出了关于你的求救信号。她的情况，不在我的任务范围内。”
沈砚的心沉了下去。握在身侧的手无意识地收紧。苏记者……她联系上了吗？清水屯那个地方，看似平静，实则暗流涌动……
车辆似乎驶离了颠簸的路面，进入了一段相对平稳的行程。隼不再说话，专注于驾驶。
沈砚靠在椅背上，闭上眼，不再试图获取更多信息。他需要保存每一分力气。体内药物的效果尚未完全褪去，疲惫如同潮水般再次涌上，但他强迫自己保持清醒，耳朵捕捉着车外一切可能判断方位和处境的声音。
大约又行驶了半小时左右，车辆缓缓停下。
“到了。”隼熄了火，率先下车，绕到后面拉开车门。
沈砚睁开眼，适应了一下外面的光线。他们似乎在一个废弃的厂区或者仓库群里，周围是斑驳的墙壁和锈蚀的金属框架。隼扶着他下车，走进一栋看似闲置的二层小楼。
楼内经过简单的清理，一楼空荡，二楼被隔成了几个房间。隼将他带进其中一个房间，里面只有一张行军床，一个简易医疗箱，和一些瓶装水、压缩食品。
“这里暂时安全。我会在外面警戒。”隼将他安置在床上，递给他一瓶水和几片药，“按时吃药。伤口不要沾水。有任何异常，叫我。”
说完，他便利落地转身离开，关上了房门。
房间里只剩下沈砚一个人。他靠在床头，缓缓拧开水瓶，喝了几口水。水流滋润着干渴的喉咙，也让他混沌的大脑稍微清晰了一些。
他低头，看向自己左肩。绷带是新的，包扎得很专业，伤口处的疼痛虽然依旧存在，但不再是那种失控的、腐烂般的灼痛。他尝试着轻轻活动了一下右臂，还好，基本的动作不受影响。
活着。他真的从那片死亡的泥沼中爬出来了。
而这份生机，是猞猁用未知代价换来的，是那个代号“隼”的男人带来的。
他再次拿出那个黑色的U盘，在昏暗的光线下仔细端详。冰冷的金属外壳，没有任何标识，轻飘飘的，却仿佛重若千钧。石头用命护住的东西，里面到底藏着什么？足以撼动“夜枭”的证据吗？
他将U盘紧紧握在手心，冰冷的触感让他保持清醒。
现在，他活下来了。那么接下来，就是弄清楚真相，找到林晚，然后……让该付出代价的人，付出代价。
眼底深处，那属于“寒鸦”的、沉寂许久的冰冷锋芒，伴随着体力的缓慢恢复，一点点重新凝聚起来。他不再是那个在矿洞里只能等待死亡降临的伤者。他是沈砚，是曾经让无数人闻风丧胆的“寒鸦”。
而有些人，有些事，是时候清算了。
他看了一眼紧闭的房门，听着外面隐约传来的、隼沉稳的脚步声，缓缓闭上了眼睛。不是休息，而是开始像一台精密的仪器般，冷静地规划着下一步的行动。虚弱只是暂时的，猎手的本能，正在这具逐渐复苏的身体里，悄然苏醒。
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