管霾赶忙上前，小心翼翼地扶起脸色苍白的管礼，关切道：“哥，你没事吧？那田方怎么会…”
管礼借着弟弟的力道站稳，吞服下一颗疗伤丹药，缓了几口气，才面色凝重地解释道：“田方实力暴涨，是因为孔融长老私下给了他大量资源，甚至不惜损耗自身灵元为他灌顶提功！我一时不察，才着了他的道。”他顿了顿，语气带着一丝复杂，看向凌辰渊，“如今我们玄峰弟子中，第一人当属凌师弟无疑了。我远不如他。”
此言一出，管霾和林菲都看向凌辰渊，目光中充满了惊叹。管礼心高气傲，能让他亲口承认不如，凌辰渊的实力已然毋庸置疑。
凌辰渊却并未在意这虚名，他更关心实际问题。他环顾这玄关第九层的奇特洞穴，问道：“管师兄，我们既已通关这玄关九层，接下来该如何？能否直接离开此地？”
管霾闻言，立刻兴奋起来：“对啊！我们通关了玄关九层！这可是创造了历史啊！以往可从没有弟子能走到这一步！”
管礼点了点头，肯定了这一壮举，但随即解释道：“能如此快速通关，并非单单因为我们几人。实则本届弟子整体实力远超往届，前期关卡被突破的速度极大加快，才使得我们有足够时间抵达这最终之地。至于离开…需等待玄关之力自然将我们排斥出去，通常会在所有存活弟子都无法再继续前进时统一进行。我们现在，只需在此等待即可。”
“原来如此。”凌辰渊了然。
管霾看着自己哥哥那副严肃分析的样子，忍不住调侃道：“哥，你这都知道？是不是以前偷偷研究过想破纪录没成功啊？”
管礼老脸一红，没好气地瞪了弟弟一眼：“就你话多！”说着作势要打。管霾嘻嘻哈哈地躲到凌辰渊身后，兄弟俩一番打闹，倒是冲淡了些许先前战斗的紧张气氛。
玩笑过后，管礼神色再次变得严肃，他看向凌辰渊，郑重提醒道：“凌师弟，有件事你务必小心。我之前隐约听到田方与白展画交谈，那白展画似乎对你有极深的杀意，欲除你而后快。此人手段阴狠，你定要提防。”
凌辰渊面色平静，淡淡道：“多谢管师兄提醒。不过，白展画已经死了，我杀的。”
轻描淡写的一句话，却让管礼、管霾和林菲都愣住了。白展画也是玄峰有名的高手，竟已被凌辰渊斩杀？
管礼深吸一口气，压下心中的震动，苦笑道：“凌师弟果然非常人。”他越发觉得眼前这个少年深不可测。
凌辰渊走到田方的尸体旁，俯身仔细搜查。果然，在其贴身衣物内，发现了一枚不起眼的黑色晶石。他输入一丝灵力，晶石投射出几段模糊的画面和断断续续的声音，正是孔融长老吩咐田方在玄关内寻找机会“解决”凌辰渊，并许诺重赏的场景！
“孔融…”凌辰渊眼中寒光一闪。他早知这位长老对自己不怀好意，却没想到竟如此狠毒，直接欲借弟子之手行灭杀之事。
“这老匹夫！”管礼也看到了内容，怒声道，“竟如此歹毒！”
凌辰渊收起记忆晶石，语气冰冷：“看来，我们不宜过早出去了。待我准备充分，再出去与他好好‘算账’。”
此时，一阵若有若无的香气飘来。只见凌辰渊不知何时已取出了那庞大的鸣蛇尸体，正熟练地分割处理。那晶莹剔透、蕴含着磅礴能量的蛇肉，看得人口舌生津。
“五阶鸣蛇，大补之物，正好给大家补补身体，恢复伤势和灵力。”凌辰渊一边处理，一边说道。
管霾看着那巨大的蛇尸，又是兴奋又是好奇，他凑近凌辰渊，小声问道：“凌师兄，你那个朋友…那位悟空兄弟呢？刚才好像听到他说话了？怎么一直没见到人？他是不是特别内向不喜欢见生人啊？”
话音刚落，管霾突然“哎哟”一声，屁股上仿佛被人狠狠踹了一脚，整个人向前扑飞出去，摔了个结结实实的狗啃泥。
“谁？！谁踢我？！”管霾捂着屁股跳起来，又惊又怒地四处张望，却连个鬼影都没看到。
（心间，悟空暴躁的声音响起：）“呸！你才内向！你全家都内向！俺老孙只是懒得出来见你们这些小屁孩！再敢嚼舌根，下次踹的就是你的脸！”
凌辰渊忍俊不禁，对一脸懵逼的管霾解释道：“他脾气不太好，你最好别惹他。”
管霾吓得一缩脖子，再不敢多问，只是嘀嘀咕咕：“脾气何止不好，简直暴躁…”
凌辰渊不再多言，专注烹饪。他取出备好的鼎具，生火注水，加入几种去腥提鲜、能激发气血的灵草，然后将大块肥美的鸣蛇肉放入其中。他的动作行云流水，对火候的掌控妙到毫巅，仿佛不是在野外烹制妖兽肉，而是在完成一件艺术品。
浓郁的香气很快弥漫开来，比之前任何一次烹饪都要诱人。那香气中蕴含着充沛的能量，让人光是闻着就感觉精神振奋，气血活跃。
鼎中汤汁逐渐变得醇厚乳白，隐隐有金色光点闪烁。蛇肉已被炖得酥烂，精华尽数融入汤中。
良久，凌辰渊揭开鼎盖，顿时香气扑鼻，令人食指大动。他给每人盛了满满一大碗。蛇肉晶莹，汤汁浓白，金色的能量光点如星辰般点缀其间。
“快趁热吃吧。”
早已馋坏了的管霾第一个端起来，也顾不上烫，呼呼吹了两口便大口喝下汤，咬下蛇肉。 瞬间，他眼睛瞪得滚圆，脸“唰”地一下就红了，只觉一股暖流凶猛霸道地在体内炸开，流向四肢百骸，说不出的舒泰，先前消耗的灵力迅速恢复，甚至气血都在不断增强！
“好…好厉害！”他惊叹一声，立刻埋头苦干，都顾不上说话了。
管礼和林菲也连忙品尝，同样瞬间被那极致的美味和磅礴的药效所征服，只觉浑身暖洋洋的，伤势都在快速好转，灵力变得更加凝练。
凌辰渊也慢慢享用着。这五阶鸣蛇的血肉精华，对他的《万古星辰诀》亦有不小裨益。
四人将一大鼎蛇羹分了个乾净，个个吃得额头冒汗，浑身精气澎湃，受益匪浅。
管霾意犹未尽地舔着碗底，眼巴巴地看着凌辰渊：“凌师兄，还有吗？好像…还没喝饱…”
凌辰渊无奈一笑：“五阶妖兽肉蕴含能量太强，适可而止，过犹不及。这些足够我们消化一段时间了。”
管霾只好遗憾地放下碗，还在回味那极致的美味和力量充盈的感觉。
然而，就在众人沉浸于蛇羹带来的美妙体验时，整个玄关第九层空间，突然毫无征兆地轻微震动了一下！一股难以言喻的古老、苍凉而又带着一丝威严的气息，仿佛从沉睡中苏醒了一丝，自秘境极深之地弥漫开来…
凌辰渊猛地抬头，目光锐利地望向洞穴深处。
（心间，悟空的声音带上了一丝感兴趣的语气：）“嗯？有点意思…看来宰了那条看门的小蛇，惊动了底下某个真正的老家伙了啊…”
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