烈日下的沙海，死寂而酷热。凌辰渊的身影在连绵沙丘上拉出一道几乎看不见的淡影，月影遁与星移步交替施展，速度极快，却又悄无声息。他并未选择直线返回流火绿洲，而是绕了一个大弧线，避开之前战斗的区域，同时不断变换方向，以迷惑可能存在的追踪者。
体内混沌净火之力缓缓流转，滋养着经脉，修复着与遗迹守卫激战留下的暗伤。武宗六重天中期的修为已然稳固，对力量的掌控更加精妙。他一边赶路，一边分出一丝心神，沉入双月残钥中那片新生的星图碎片。
碎片中的信息残缺不全，如同散落的星辰，难以拼凑出完整的图案。但其中蕴含的星辰轨迹运行规律、能量节点共鸣原理，却让凌辰渊对《周天星辰诀》有了更深的理解。他甚至尝试着引动一丝微弱的星辰之力，按照碎片中的轨迹运转，发现玄力流转更加顺畅，凝聚速度也快了一丝。
“这星图碎片，果然玄妙。”凌辰渊心中暗喜。若能完全参悟，对他的实力提升将有巨大帮助。同时，他也更加确定，那“创星引擎”必然是与星辰法则相关的至高造物。
数日后，远方天际线再次出现了那片熟悉的绿色轮廓。流火绿洲，已然在望。
但这一次，凌辰渊并未急于靠近。他在距离绿洲数里外的一座高大沙丘上停下，混沌星眸全力运转，远远地观察着绿洲的情况。
绿洲依旧被棕榈树环绕，水汽氤氲，但气氛却明显不同往日。入口处的守卫增加了一倍不止，而且个个神色紧张，手持兵器，严格盘查着进出的人流。绿洲内部，隐约可见一些身穿不同服饰的武者小队在巡逻，气氛肃杀。空气中弥漫着一股紧张和不安。
“看来我离开这段时间，绿洲发生了不小的变故。”凌辰渊眼神微凝。是因为净火祭坛的崩塌？还是银鳞卫、血煞使他们搞的鬼？
他收敛气息，将月影遁催发到极致，身形如同融入沙丘的阴影，悄无声息地朝着绿洲侧翼潜行而去。他需要先了解情况，再决定如何行动。
避开正面入口，凌辰渊来到绿洲边缘一处相对偏僻的、植被茂密的地带。这里有一道隐蔽的、被藤蔓遮掩的裂缝，是之前火瞳长老地图上标注的一处秘密通道，据说只有历代祭司知晓。
凌辰渊小心翼翼地拨开藤蔓，钻入裂缝。裂缝内狭窄潮湿，但确实通向绿洲内部。片刻后，他从一处废弃水井的井壁暗门中钻出，已然身处绿洲之内。
他隐匿在一簇茂盛的灌木后，仔细观察。街道上行人稀少，且大多行色匆匆，面带忧色。以往热闹的集市冷清了许多，许多摊位都空着。巡逻的武者小队不时走过，眼神锐利地扫视着四周。
凌辰渊注意到，这些巡逻的武者并非单一的部落战士，而是分属不同的势力。有的穿着银月宫风格的简易皮甲，有的则带着血月教派特有的阴邪气息，甚至还有几个身材魁梧、图腾狰狞的蚀骨部落战士混杂其中！
“三方势力竟然联手控制了绿洲？”凌辰渊心中一沉。这绝非好事！他们定然是为了搜寻他和双月残钥，甚至可能已经对火瞳长老不利。
他必须尽快找到火瞳长老，或者至少弄清楚现状。
凭借月影遁的神妙，凌辰渊如同鬼魅般在绿洲的阴影中穿梭，避开一队队巡逻兵，朝着中心区域的火焰树摸去。
越靠近中心，戒备越发森严。火焰树周围已经被完全封锁，搭建起了临时的营寨，营寨上空飘扬着银月宫、血月教和蚀骨部落的旗帜！三股强大的气息盘踞在营寨之中，正是银鳞卫、血煞使以及那名伤势似乎恢复了的蚀骨巨汉！
而火焰树本身，似乎也出了问题。原本赤红如火的树叶黯淡无光，甚至有些叶片出现了枯黄卷曲的迹象，散发出的生命气息微弱了许多。树下那座属于火瞳长老的大帐，被一层暗红色的光罩笼罩着，散发出不祥的气息。
“长老被囚禁了？”凌辰渊眼神冰冷。他尝试将神识小心翼翼地探向那大帐，却被那暗红光罩狠狠弹回，神识一阵刺痛！光罩上附加着强大的禁制和精神污染，显然是血月教派的手笔！
正当他思索对策时，营寨中央最大的帐篷帘子掀开，银鳞卫、血煞使和蚀骨巨汉三人走了出来，似乎正在商议着什么。
“…那老家伙嘴硬得很，血咒都快把他熬干了，还是不肯说出那小子和钥匙的下落！”血煞使的声音带着不耐烦的戾气。
“祭坛崩塌，线索中断。那小子肯定还没死，一定就藏在绿洲某处！”银鳞卫冷声道，“加派人手，一寸一寸地搜！把所有可疑的人都抓起来！”
“吼！找到他，撕碎他！”蚀骨巨汉低吼道。
凌辰渊心中杀意涌动，却强行压下。现在不是动手的时候，对方人多势众，且占据地利，硬拼不明智。
他悄悄退后，决定先找地方隐藏起来，再从长计议。绿洲说大不大，说小不小，总有对方搜查不到的死角。
就在他转身欲走时，眼角余光忽然瞥见，在火焰树后方、靠近绿洲水源的一排简陋石屋附近，一个熟悉的身影一闪而过！虽然穿着普通的部落民衣物，低着头，但凌辰渊的混沌星眸还是一眼认出了她——是之前那个商队中的少女！她似乎正偷偷朝着水源地附近的一片芦苇荡跑去，神色慌张。
凌辰渊心中一动，悄然跟了上去。
少女钻进茂密的芦苇荡，七拐八绕，来到一处被芦苇严密遮掩的浅滩。浅滩上，竟然系着一条简陋的小木舟！而舟上，已经坐着两个人影，正是商队的那位老者和一名受伤的护卫！
“快，阿雅，快上船！趁他们换防的间隙，我们赶紧离开这里！”老者焦急地低声道。
“爷爷，我们真的能逃出去吗？外面都是沙漠…”少女阿雅带着哭腔。
“总比在这里等死强！绿洲的水源被那些恶人控制了，他们用毒污染了泉水，逼我们臣服！再不走，我们都会变成他们的奴隶！”老者咬牙切齿。
凌辰渊隐匿在芦苇中，听清了他们的对话。看来，银鳞卫等人不仅控制了绿洲，还在用毒水胁迫土着居民！真是歹毒！
他正犹豫是否要现身，突然，芦苇荡外传来一阵嘈杂的脚步声和呵斥声！
“那边有动静！过去看看！”
“肯定是那些想逃跑的贱民！抓住他们！”
一队巡逻兵发现了这里的异常，正朝着芦苇荡包围过来！
老者和少女脸色瞬间惨白，绝望地抱在一起。
凌辰渊眼神一厉，不再犹豫。他身形如电，从芦苇中射出，落在小舟旁！
“恩公！”老者和少女看到凌辰渊，又惊又喜。
“走水路，能通到哪里？”凌辰渊言简意赅。
“下游三十里，有一处废弃的采石场，可以暂时藏身！”老者急忙道。
凌辰渊点头，一掌拍向系舟的绳索，同时另一只手挥出，数道凝练的指风射向芦苇荡外，精准地击中了冲在最前面的几名巡逻兵的膝盖！
惨叫声响起，巡逻兵的阵型顿时一乱！
“快走！”凌辰渊低喝，跃上小舟，混沌星力灌注脚底，小舟如同离弦之箭，悄无声息地滑入水道，迅速消失在茂密的芦苇丛中。
身后的喧闹和追兵声渐渐远去。
小舟上，老者和少女惊魂未定，看着凌辰渊的眼神充满了感激和敬畏。
“恩公，您怎么回来了？绿洲现在太危险了！”老者道。
“我需要知道绿洲现在的情况，尤其是关于火焰树和火瞳长老的。”凌辰渊沉声道。
老者叹了口气，将所知的情况一一道来。原来，在凌辰渊离开后不久，银鳞卫三人便带着大批手下控制了绿洲，囚禁了火瞳长老，并以毒水相胁，逼迫部落臣服。他们似乎在寻找什么，日夜搜查，搞得绿洲鸡犬不宁。许多不堪忍受的部落民试图逃跑，但大多被抓回，下场凄惨。
“长老他…还活着吗？”凌辰渊最关心这个问题。
“应该还活着，但他们用邪法折磨长老，想逼问出您的下落和…一把钥匙。”老者低声道，“我们之前侥幸听到一点，他们好像说…没有那把钥匙，就无法真正掌控绿洲的‘命脉’。”
命脉？凌辰渊心中一动，难道指的是绿洲的水源，或者…与那净火祭坛有关？双月残钥是关键？
他看了一眼手中沉寂的残钥，眼神更加深邃。看来，不仅要救出火瞳长老，这绿洲的危机，也与他脱不开干系了。
小舟在昏暗的水道中穿行，前方，废弃采石场的轮廓隐约可见。那里，或许将是他反击的起点。
新的风暴，已在绿洲上空酝酿。而这一次，他将不再只是被动逃避。
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