赖青把背包甩在宿舍床上时，窗外正下着今年夏天的第一场暴雨。雨水噼里啪啦地打在玻璃上，像是某种不祥的预兆。
\"天气预报说周末会放晴，\"他转身对室友陈志明说，\"鬼谷露营计划不变。\"
陈志明推了推眼镜，镜片上反射着电脑屏幕的蓝光：\"你确定要去那个地方？我查了资料，那片山区有很多失踪案件记录。\"
\"所以才刺激啊！\"赖青咧嘴一笑，露出标志性的虎牙，\"再说了，我们六个人一起，能出什么事？\"
三天后，六名大学生挤在一辆租来的面包车里，沿着蜿蜒的山路向传说中的\"鬼谷\"进发。除了赖青和陈志明，还有赖青的女友林小柔，以及另外三名同学：体育特长生王大力，爱好摄影的女生苏雅，和总是带着温和笑容的学长张浩。
\"再往前开就没信号了，\"张浩看着手机上逐渐消失的信号格提醒道，\"最后给家里报个平安吧。\"
林小柔靠窗坐着，长发被风吹得飘起。她轻轻碰了碰赖青的手臂：\"那个村民说的话让我有点害怕...\"
一小时前，他们在山脚下的村子里补充物资时，一个满脸皱纹的老农死死盯着他们问：\"你们要去哪儿？\"
\"鬼谷瀑布，\"赖青爽快地回答，\"听说那里的风景很美。\"
老农的脸色瞬间变得惨白：\"不能去！那里有吃人的东西！\"他激动地挥舞着干枯的手臂，\"去年有三个猎户进去，只找到半条腿！\"
当时大家都笑了，以为这只是村民吓唬外地人的把戏。但现在，随着车子越来越深入山区，林小柔的不安也在加剧。
\"别担心，\"赖青捏了捏她的手，\"那老头就是想卖他的护身符。再说了，\"他压低声音，故意用阴森的语气说，\"真有怪物的话，王大力一拳就能把它打趴下。\"
前排的王大力闻言转过头，炫耀般地鼓起他健硕的二头肌，引得车内一阵笑声。
车子最终停在一片开阔的林地边缘。再往前，狭窄的山路已经无法通行。六人下车，背起各自的装备，沿着依稀可辨的小径向深山进发。
\"根据地图，再走两小时就能到瀑布附近的露营地，\"张浩拿着指南针走在最前面，\"大家跟紧点，别掉队。\"
森林里的空气潮湿而沉闷，参天大树遮天蔽日，只有零星的光斑透过层层树叶洒落在地面的腐殖质上。随着深入，小径越来越模糊，最后几乎完全消失。
\"等等，\"走在中间的苏雅突然停下，举起相机，\"你们看这个。\"
她指向一棵老橡树的树干，上面有几道深深的划痕，像是被某种大型动物的爪子抓出来的。划痕还很新鲜，树液正缓缓渗出。
\"可能是熊，\"陈志明凑近观察，\"但爪间距有点大...\"
\"别自己吓自己，\"王大力不以为然，\"山里有点野生动物很正常。我带了防熊喷雾。\"
赖青注意到林小柔的脸色更加苍白了。他搂住她的肩膀：\"要不我们唱首歌壮壮胆？\"
于是六人继续前行，故意大声唱着跑调的流行歌曲，试图驱散逐渐笼罩在心头的不安。但歌声在寂静的森林中显得格外突兀，甚至有些凄厉。
两小时后，他们终于到达了预定的露营地——瀑布上游的一片平坦草地。此时天色已近黄昏，金色的夕阳透过树缝斜射下来，在瀑布溅起的水雾中形成一道小小的彩虹。
\"太美了！\"苏雅兴奋地举起相机，快门声接连不断。
大家迅速分工搭起帐篷。赖青和林小柔共用一个双人帐篷，其他人则各自有单人帐篷。王大力还特意在营地周围撒了一圈据说能驱赶野兽的粉末。
\"我在网上买的，说是美洲土着用的配方，\"他得意地解释，\"连灰熊都不敢靠近。\"
夜幕降临后，六人围坐在篝火旁，分享着带来的食物和啤酒。酒精渐渐冲淡了白天的紧张气氛，大家开始讲起鬼故事来。
\"听说这片山区以前有个秘密人体实验基地，\"张浩压低声音，火光在他脸上投下跳动的阴影，\"有变异食人魔...\"
\"别说了！\"林小柔捂住耳朵，\"我今晚会做噩梦的！\"
赖青大笑着搂住她：\"都是编的故事。你看，我们……\"
他的话戛然而止。远处的树林里传来一声清晰的树枝断裂声，接着是沉重的脚步声。
所有人都僵住了，篝火的噼啪声突然变得异常响亮。
\"可、可能是鹿...\"陈志明的声音在发抖。
王大力站起来，拿起手电筒照向声音来源：\"谁在那里？\"
光束穿透黑暗，照出一片晃动的灌木丛，但什么也没看见。就在他准备关掉手电时，苏雅发出一声短促的尖叫。
\"那里！树后面！\"
众人顺着她颤抖的手指看去，只见一个高大的黑影迅速闪到另一棵树后。那绝不是普通动物的轮廓——它直立行走，但身形异常魁梧，肩膀几乎有普通人的两倍宽。
\"喂！\"王大力大喊，声音里的底气已经不那么足了，\"出来！不然我不客气了！\"
没有回应，只有一阵风吹过树梢的沙沙声。
\"可能是看错了...\"赖青试图安抚大家，但自己的心跳快得发疼，\"我们人多，野兽不敢靠近的。\"
他们决定提前结束篝火晚会，各自回到帐篷。赖青在钻进帐篷前，看到王大力从背包里拿出了一把猎刀。
\"以防万一，\"王大力低声说，\"别告诉其他人，这是违禁品。\"
帐篷里，林小柔紧紧抱住赖青：\"我们明天一早就走好不好？我有不好的预感...\"
\"好，天亮就走，\"赖青吻了吻她的额头，\"现在睡吧，我守着你。\"
但赖青自己却无法入睡。他听着帐篷外的风声、瀑布的轰鸣，还有偶尔传来的、无法解释的窸窣声。凌晨两点左右，他听到陈志明的帐篷方向传来一声闷响，接着是布料撕裂的声音。
\"志明？\"赖青轻声呼唤，没有回应。
他轻轻拉开帐篷拉链，探出头去。月光下，陈志明的帐篷被撕开了一个大口子，里面空空如也。地面上有几滴黑色的液体，在手电光下反射出暗红的光泽——是血。
赖青的呼吸几乎停滞。他正要叫醒其他人，突然感到背后一阵刺骨的寒意。他缓缓转身，看到营地边缘的树林里，两盏黄色的\"灯\"正盯着他。那不是灯——是一双眼睛，离地至少两米高。
赖青猛地缩回帐篷，拉上拉链，心脏狂跳不止。他摇醒林小柔，把手指竖在嘴唇前示意她别出声。
\"有东西在外面，\"他耳语道，\"志明不见了。\"
林小柔的眼睛在黑暗中瞪大，满是恐惧。他们紧握着手，听着外面的动静。几分钟后，王大力帐篷的方向传来一声撕心裂肺的惨叫，接着是沉重的撞击声和液体喷溅的声音。
\"跑！\"赖青抓起背包，拉着林小柔冲出帐篷，\"大家快跑！\"
营地已经一片混乱。苏雅的帐篷被整个掀翻，她本人不知所踪。张大浩正跌跌撞撞地从自己的帐篷里爬出来，脸上满是血迹。
\"它抓走了大力！\"张浩惊恐地喊道，\"老天，那东西把大力像布娃娃一样撕开了！\"
就在这时，那个\"东西\"从树林中走了出来。
月光下，他们终于看清了它的全貌——那是一个身高近三米的类人生物，全身覆盖着灰白色的粗糙皮肤，肌肉虬结得像老树根。它的头部比例失调，前额异常突出，下颌宽大，满口参差不齐的尖牙正滴着鲜血。最令人毛骨悚然的是，它的眼睛没有眼白，完全是浑浊的黄色。
怪物手中提着什么东西——是王大力的上半身，腰部以下不知所踪。它像对待玩具一样随意摇晃着尸体，鲜血和内脏洒了一地。
林小柔发出一声歇斯底里的尖叫。怪物似乎被声音吸引，黄色的眼睛锁定了他们。
\"分开跑！\"张浩喊道，\"去瀑布集合！\"
三人向不同方向奔逃。赖青拉着林小柔冲向瀑布方向，身后传来张浩的又一声惨叫，然后是令人作呕的咀嚼声。
他们跌跌撞撞地在黑暗中奔跑，树枝抽打着他们的脸和手臂。赖青的肺部火烧般疼痛，但他不敢停下。身后的树林里，沉重的脚步声越来越近。
\"跳！\"赖青看到瀑布边缘时大喊，拉着林小柔一起跃入下方的水潭。
冰冷的水淹没了他，湍急的水流将他冲向下游。赖青拼命挣扎着浮出水面，寻找林小柔的身影。
\"小柔！\"他在水花中呼喊，声音几乎被瀑布的轰鸣淹没。
一只手抓住了他的衣领，将他拖上岸。赖青呛咳着抬头，看到张浩血迹斑斑的脸。
\"其他人呢？\"张浩问，声音嘶哑。
\"不知道...小柔...\"赖青环顾四周，没有林小柔的踪影。
\"我们必须离开这里，\"张浩拉起赖青，\"那东西不止一个。我看到树林里还有两个类似的生物。\"
赖青突然意识到什么：\"它们是有智力的...它们在狩猎我们。\"
两人沿着溪流向下游移动，希望能找到出路或林小柔。天色渐亮，但浓雾笼罩着山谷，能见度极低。
\"等等，\"张浩突然停下，指着溪水，\"那是什么？\"
溪流中漂浮着几块暗红色的东西。赖青用树枝拨过来一看，差点呕吐——那是人类的耳朵和手指，被整齐地切下，皮肤已经泡得发白。
上游传来水花声。他们惊恐地抬头，看到林小柔正被一个稍矮些的怪物扛在肩上。她还活着，但已经昏迷，手臂以一种不自然的角度扭曲着。
\"小柔！\"赖青不顾一切地冲上去，却被张浩死死拉住。
\"别去！你救不了她！\"张浩吼道，\"我们必须想办法活下来求救！\"
赖青挣脱张浩，但已经晚了。扛着林小柔的怪物消失在雾气中，只留下她的一只鞋漂浮在水面上。
\"它们把她带去哪里了？\"赖青跪在地上，声音破碎。
张浩指向远处的山壁：\"那里有个山洞...我看到它们进出。\"
两人决定悄悄接近那个山洞，希望能救出林小柔或其他幸存者。他们沿着山壁移动，利用浓雾作为掩护。
山洞入口比想象中要大，里面传出奇怪的声响——像是剁肉的声音，还有液体滴落的回音。一股难以形容的恶臭从洞内飘出，混合着腐肉、血腥和某种刺鼻的香料味。
\"我进去看看，\"赖青低声说，\"你留在外面警戒。\"
\"不行，太危险了！\"张浩反对，但赖青已经弯腰钻了进去。
洞内比外面温暖，墙壁上插着火把，照亮了令人毛骨悚然的景象——洞顶悬挂着数十条风干的肉条，有些还依稀能看出人类四肢的形状。角落里堆放着白骨，全都干净得像是被精心处理过。最骇人的是洞中央的石桌，上面摆着几具正在被\"加工\"的尸体——苏雅和陈志明被开膛破肚，内脏整齐地摆在一边；王大力剩下的部分被切成块状，浸泡在某种酱汁中。
赖青捂住嘴，强忍呕吐的冲动。这时，他听到洞深处传来林小柔微弱的啜泣声。
他蹑手蹑脚地向声音来源移动，绕过几个装满盐和香料的大缸。洞的深处是一个较小的石室，林小柔被铁链锁在墙上，衣衫破烂，浑身是伤。她面前站着那个高大的怪物，正用一把骨刀在她手臂上比划，似乎在考虑从哪里下刀。
\"不！\"赖青再也忍不住，冲上前去。
怪物转身，黄色的眼睛在火光下闪烁着邪恶的光芒。它发出一种咯咯的笑声，像是早就预料到赖青会来。
赖青抓起地上的一根骨头作为武器，但怪物轻松地打飞了它，一把掐住赖青的喉咙将他提起。赖青挣扎着，视线开始模糊。在失去意识前的最后一刻，他看到石室的另一侧挂着几排正在熏制的\"腊肉\"——那是他的同学们被处理过的尸体，皮肤呈现出不自然的暗红色，表面涂满了香料。
林小柔的尖叫声渐渐远去，赖青陷入黑暗前终于明白了那个老农的警告——这些怪物不是在猎食，而是在为冬天储备粮食...
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