贾宝玉那句“合该是你这般人才能活得下去”的冰冷断言，如同淬了冰的针，扎在贾环心上，留下一点细微却持久的刺痛。
他回到院中，看着案头那方北静王所赠的古砚，砚中未干的墨迹仿佛映出宝玉那双清冷绝望的眼睛。
他猛地闭上眼，将那点不合时宜的动摇狠狠掐灭。路是自己选的，容不得半分妇人之仁。
然而，宝玉的“无用”与“不合时宜”，却并未如贾环预想般彻底失宠于贾政。
那日书房冲突后，贾政虽对宝玉失望透顶，却并未有进一步的责罚，反倒是对贾环的态度，在“极度重视”之外，隐隐添了一丝难以言喻的……审视。
仿佛透过他日益显露的才干与野心，看到了某种更令人不安的东西。
【叮！目标贾政对宿主态度微调：重视+依赖+审视+警惕。综合好感度：+129（复杂）。】
贾环心下凛然。他知道，自己必须更加小心。眼下贾兰即将入宫，李御史暂时蛰伏，王熙凤禁足，正是他巩固地位、拓展势力的关键时期。
他需要更多的“自己人”，更需要……钱。
这日，他寻了个由头，向贾政请示，说想查阅些府中旧年与外面庄子、铺面往来的账册文书，美其名曰“了解民生经济，增广见闻”。
贾政正愁无人分担日益繁杂的庶务，见他主动请缨，略一沉吟便允了，只叮嘱不可外传，不可擅专。
贾环要的就是这个“名正言顺”。他立刻带着若烟，一头扎进尘封的账房库档之中。
凭借“过目不忘”之能，他飞速浏览着那些浩如烟海的陈旧账本、地契、合同。很快，他便发现了不少蹊跷之处：
几处收益颇丰的田庄近年产出莫名下滑；
城外几间绸缎庄、生药铺的账目含糊不清，多有亏空；
甚至还有一些早已被遗忘的、位置不错的铺面，竟长期以极低的价格租与不明身份之人
这些，显然都是王熙凤昔日揽权放贷、中饱私囊，或是被下面管事欺上瞒下留下的烂账！
贾环心中冷笑，面上却不露声色，只将疑点一一默记于心。
他并不急于捅破，而是暗中让若烟通过那小乞儿，设法与城外几个看似老实的庄头、铺子里的老伙计搭上线，许以好处，暗中查探实情。
数日后，线索渐渐汇聚。证据指向几个昔日依附王熙凤、如今见风使舵的管事，甚至隐隐牵涉到贾琏外书房几个得用的清客师爷！
时机成熟。
这日，贾政因一桩公务烦心，正对着一堆账册皱眉。贾环觑准时机，捧着一摞精心整理好的文书进去，神色凝重：
“父亲，儿子近日查阅旧档，见几处账目似有疑点，不敢隐瞒，特请父亲过目。”
他将几处最明显的亏空、矛盾之处指给贾政看，言辞恳切，证据确凿，却绝口不提王熙凤或贾琏，只将矛头指向具体经办的下人管事。
贾政越看脸色越是铁青，最后猛地一拍桌子：“蛀虫！一群蛀虫！竟敢如此欺瞒主子！中饱私囊！”
“父亲息怒。”贾环忙道，“许是下面人办事不力，或另有隐情。儿子愚见，不若暗中查实，再行处置，以免打草惊蛇，反生事端。”
贾政深吸一口气，看着他：“依你之见，该如何？”
贾环沉吟道：“当务之急，是选派可靠之人，接管清查这些产业，追回亏空，整顿秩序。
府中如今，三姐姐虽能干，却忙于内务，珠大嫂子寡居不便，琏二哥他……”
他恰到好处地停顿了一下，“儿子不才，愿为父亲分忧，暂代监管之责，定将此事查个水落石出，整顿一新！”
贾政盯着他，目光锐利如刀，仿佛要将他看穿。良久，才缓缓道：“你……可知这其中水深？”
贾环迎着他的目光，毫不退缩：“儿子只知为父分忧，为家业计，纵有万难，亦不敢辞！”
贾政沉默片刻，终于重重点头：
“好！我便将城外东庄、西街那两间绸缎庄、并鼓楼大街那处生药铺，暂交与你打理！一应人事账目，准你先行查察！但有结果，即刻报我！”
【叮！获得部分家族产业临时管理权！宿主‘实权’大幅提升！资源获取渠道拓宽！】
【叮！目标贾政对宿主‘信任度’+10！‘依赖度’+5！当前好感度：+144（高度依赖与重视）！】
“儿子领命！定不负父亲所托！”贾环强压心中狂喜，躬身退出。
拿到令箭，贾环雷厉风行。
他立刻带着若烟和两名贾政新拨给他的、背景干净的小厮，直扑城外庄子和城中铺面。
以雷霆手段，查账、盘库、询问人证，很快便将那几个欺上瞒下的管事拿住，追回部分亏空，更顺势将自己暗中联络好的、较为老实的庄头伙计提拔上来，初步稳住了局面。
消息传回府中，自是又引起一番震动。下人们看向贾环的眼神，已从敬畏变成了彻底的惧怕。
这位环三爷，不仅得了老爷青眼，更有如此狠辣手段！往日那些跟着王熙凤、贾琏捞油水的，无不人人自危。
邢夫人闻讯，倒是难得地派人送了些点心来表示“关切”，话里话外暗示贾琏“不成器”，望他“多多帮衬”。贾环一概虚与委蛇。
然而，就在他初步掌控这几处产业，开始暗中梳理可用资金和人脉，为自己铺设后路之时——
一场毫无征兆的骤雨，猛地浇了下来！
这日深夜，贾环正于灯下核算账目，若烟却连滚带爬地冲了进来，脸色惨白如纸，声音抖得不成样子：
“三爷！不好了！咱们……咱们西街绸缎庄隔壁的油铺……半夜起火了！火势极大！眼看……眼看就要烧过来了！”
“什么？！”贾环猛地站起，眼前一黑！
西街绸缎庄！那是他刚接手、投入最多心血整顿、也是目前收益最稳定的一处产业！隔壁油铺起火？哪有如此巧合之事！
他来不及细想，披上外袍就往外冲：“备车！快去西街！”
马车在深夜的街道上狂奔，远远便看到西街方向火光冲天！浓烟滚滚！哭喊声、救火声乱成一团！
赶到现场，只见火舌已舔舐了绸缎庄的半边门脸！他新提拔的掌柜伙计正哭喊着与众人一同泼水抢救，却收效甚微！
“快！抢运库房绸缎！账册！优先抢账册！”贾环嘶声大吼，亲自就要往火场里冲！
却被若烟死死抱住：“三爷！不能进去！危险！”
混乱中，贾环眼角余光猛地瞥见
对面街角的阴影里，似乎停着一辆熟悉的马车！车窗帘幕低垂，却有一道冰冷的目光，正透过缝隙，冷冷地注视着这片火海地狱！
是贾琏的马车！
贾环浑身血液瞬间冻结！
就在此时，又一匹快马疯狂驰来，马上小厮竟是贾政书房当值的！他滚鞍下马，声音带着哭腔：
“三爷！老爷急召！让您立刻回府！出……出大事了！都察院……都察院李御史连夜递了弹劾奏章！
参……参老爷治家不严，纵容庶子勾结外官，侵吞族产，逼死老仆……还……还提到了北静王爷和张真人……说……说往来过密，有结党营私之嫌！
老爷气得当场吐血了！”
轰——！！！
一道真正的惊雷，仿佛在贾环脑中炸开！
火场！弹劾！贾政吐血！……北静王！张真人！
这一切，根本不是冲着他刚接手的这点产业来的！这是一个精心编织的、恶毒至极的连环套！
是要将他们父子，乃至他们背后可能存在的靠山，一网打尽！
冰冷的恐惧瞬间攫住了他，比那眼前的烈火更灼人！
他猛地抬头，再次看向对面那辆马车。
车窗的帘子，似乎微微动了一下，露出一张苍白扭曲、带着疯狂笑意的脸——是贾琏！
四目相对，隔着冲天的火光和喧嚣，贾琏的嘴唇无声地动了动，吐出两个字：
“难了。”
贾环踉跄一步，一口腥甜涌上喉咙。
骤雨，已至。
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