轩峰和老王、小赵在驿站里刚歇了十几分钟，正围着背包整理抗风沙装备，就听见驿站的木门“吱呀”一声被推开，一阵带着沙粒的风灌了进来。三人同时抬头，只见一个穿着深蓝色旧外套、戴着破旧遮阳帽的老人走了进来，手里握着一根磨得光滑的木杖，杖头还挂着个布袋子，脸上满是皱纹，皮肤被晒得黝黑，一看就是常年在风沙里奔波的人。
“几位是外地来的吧？”老人把木杖靠在墙角，拍了拍身上的沙子，声音有些沙哑，“这鬼天气，沙尘暴说来就来，幸好你们找到这驿站，不然在外面可危险了。”
老王站起身，递过去一瓶水：“大爷，谢谢您关心，我们是来这边办事的，没想到遇到风沙。您是这附近的人？”
“我啊，土生土长的风沙镇人，当了三十年向导，镇上镇外的路我闭着眼都能走。”老人接过水，拧开喝了一口，目光扫过轩峰手里的地图，“看你们拿着地图，是要去风沙镇？”
轩峰心里一动，顺着老人的话往下说：“对，我们想去风沙镇看看，听说那边有几处老建筑，想来考察一下，做些资料收集。”他没敢说找铜牌的事，怕引起不必要的麻烦。
老人听到“老建筑”，眉头皱了皱，压低声音说：“你们要考察老建筑可得小心点，最近镇上不太平。前几天来了好几拨陌生人，穿着黑色衣服，也不问路，就围着镇上的老寺庙、老房子转，还打听有没有人见过‘古物’，问不出东西就吓唬人，有几家住户都被他们闹得不敢出门了。”
轩峰心里一紧，手里的地图捏得更紧了——黑色衣服、找古物，这不就是灭脉者吗？他们果然比自己先到风沙镇，还已经开始打听铜牌的下落了。就在这时，腕间的淡蓝珠子突然热了起来，一道温和的声音在脑海里响起：“这陌生人十有八九是灭脉者，他们找‘古物’就是找铜牌。这老人是本地向导，熟悉镇上情况，请他带路能省不少事，还能避开灭脉者可能盯梢的地方。”
“大爷，您是风沙镇的老向导，肯定对镇上的老建筑很熟悉吧？”轩峰赶紧开口，语气诚恳，“我们第一次来，怕找不准地方，还怕遇到您说的那些陌生人，能不能请您给我们带个路？我们不会让您白辛苦，报酬方面您尽管开口，我们肯定满足。”
老人愣了一下，显然没料到他们会突然请自己带路，他摸了摸下巴上的胡茬，犹豫着说：“不是我不想带，主要是那些陌生人太凶，我怕带你们去了，回头他们找我麻烦。而且最近风沙也大，镇上有些路被沙子埋了，不好走。”
“大爷您放心，我们有两个人是做安保工作的，身手不错，遇到那些陌生人也能应付，不会让您受牵连。”轩峰指了指身边的老王和小赵，两人立刻挺直腰板，露出身上的安保装备，“至于报酬，我们给您两千块，您看行不行？要是觉得少，我们还能再加。”
两千块对常年在风沙里跑的向导来说，已经是一笔不少的收入了。老人眼睛亮了亮，又看了看老王和小赵身上的装备，显然放心了不少，他点了点头：“行，看你们也是实在人，我就给你们带个路。那些陌生人主要盯着老寺庙那边，咱们明天一早出发，走小路去镇上，避开他们常出现的地方。到了镇上，我再带你们去老建筑，保证不耽误你们的事。”
“太谢谢您了！”轩峰松了口气，赶紧从背包里拿出钱包，先抽出一千块递给老人，“这是定金，等带我们到地方，剩下的一千块再给您。您今晚要是方便，也可以在这驿站歇着，我们带了足够的水和食物，咱们一起对付一晚，明天一早好出发。”
老人接过钱，小心地塞进布袋子里，脸上露出了笑容：“不用不用，我家就在离这不远的村子里，今晚我回去歇，明天早上六点我来驿站找你们，咱们准时出发。对了，我叫马老根，你们叫我马大爷就行。”
“好，马大爷，我们明天早上六点在这等您。”轩峰点点头，看着马老根拿起木杖，推开驿站的门走进风沙里。等马老根走后，小赵忍不住问：“峰哥，你确定这老人靠谱吗？不会是灭脉者的人吧？”
“应该靠谱，他说的情况和灭脉者的行为对得上，而且他要是想骗我们，没必要说那些陌生人的事。”轩峰收起地图，“有他带路，咱们能更快找到老寺庙，还能避开灭脉者的耳目，比咱们自己瞎找强多了。明天出发前，咱们再检查一遍设备，确保万无一失。”
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