第69章：周显伏法
北镇抚司的密报连同张敬的画押证词，在天亮时分，被以最快速度呈送至御前。
养心殿内，一夜未眠的宪宗皇帝看完了最后一行字。他没有震怒，没有咆哮，只是静静地坐在那里，脸色是一种近乎可怕的平静，仿佛暴风雨前极度压抑的海面。指尖在那份沾着血与泪的证词上轻轻敲击着，每一下都像是敲在殿内侍立太监们的心尖上。
良久，他抬起眼，目光扫过垂首肃立的凌云鹤与裴远，声音平稳得没有一丝波澜：“人证物证，俱在？”
“回陛下，俱在。”凌云鹤躬身道，“周显贪墨实证、曹正关联供词（虽死，其部分招认已被记录）、地宫藏银、‘烛龙’密信、张敬证言及玉佩指认，环环相扣，铁证如山。其余涉案之‘水鬼’残余，亦已擒获在押。”
皇帝缓缓点了点头，眼中最后一丝犹豫彻底化为冰冷的杀意。他拿起朱笔，在一份早已备好的驾帖上，缓缓写下两个字。
“斩立决。”
……
刑部大堂，三法司紧急会审。证据链完整清晰，周显罪状如山，即便他仍有心腹党羽在朝，此刻也无一人敢出声为其辩护。审判过程快得惊人，几乎是走个过场，那朱红的“斩立决”批红便被当堂宣读。
消息像长了翅膀一样飞遍京城。
菜市口刑场，早已被闻讯而来的百姓围得水泄不通。万头攒动，人声鼎沸，各种情绪交织——有咬牙切齿的痛恨，有大仇得报的快意，有纯粹看热闹的兴奋，也有零星几声兔死狐悲的叹息。
官兵和锦衣卫组成森严的警戒线，将汹涌的人潮挡在外面。刑台高耸，上面那柄鬼头大刀在冬日稀薄的阳光下，反射着令人心悸的寒光。
午时三刻将近。
一辆囚车在重兵押解下，缓缓驶入刑场。曾经权倾朝野、锦衣玉食的工部尚书周显，此刻身披重枷，脚戴铁镣，穿着一件肮脏的单薄囚衣，头发散乱，面如死灰。囚车所过之处，烂菜叶、臭鸡蛋、石块如同雨点般砸来，伴随着百姓们积压了十年的怒骂与哭嚎。
“狗官！还我爹娘命来！” “贪官！你也有今天！” “天杀的！你不得好死！”
周显毫无反应，只是浑浊的双眼茫然地看着天空，仿佛魂魄早已离体。
囚车抵达刑台下，他被两名如狼似虎的刽子手拖拽下来，押上刑台，跪倒在地。监斩官，正是刑部尚书与凌云鹤。凌云鹤面无表情，目光冷冽地看着台下那个曾一手制造了无数人间惨剧的罪魁祸首。
“时辰到！验明正身！”监斩官高声道。
程序很快走完。刽子手端起一碗浑浊的酒糟酒，递到周显嘴边。周显机械地张嘴喝下，酒水混着血丝从他嘴角流下。
监斩官抽出令箭，看了一眼面无表情的凌云鹤，深吸一口气，运足中气，高声宣判：“罪臣周显，身为朝廷重臣，不思报效皇恩，反而贪墨巨万，偷工减料，致黄河决堤，生灵涂炭，事后更杀人灭口，伪造天灾，欺君罔上，罪大恶极！依《大明律》，判斩立决！即刻行刑！”
令箭被掷于地上，发出清脆的响声。
“吼！”人群爆发出震天的呼喊，既有宣泄，也有对最终时刻的期待。
刽子手吐气开声，抡起了那柄沉重的鬼头刀。
冰凉的刀锋贴上后颈的瞬间，周显仿佛突然从混沌中惊醒。他猛地抬起头，涣散的目光骤然聚焦，扭曲的脸上爆发出一种极致的怨毒和不甘，他用尽全身力气，嘶声尖叫起来，声音尖锐刺耳，压过了现场的嘈杂：
“烛龙——！！不会放过你们的——！！吾在地狱等着——！！”
声音未落，刀光悍然落下！
噗嗤！
一颗花白的头颅滚落在地，双目圆睁，残留着无尽的恐惧与怨愤。无头的尸身向前扑倒，脖颈处的鲜血如同喷泉般涌出，染红了刑台。
刹那间，整个菜市口陷入了一片死寂。所有人都被周显临死前那凄厉恐怖的诅咒震慑住了，连欢呼都忘了。
唯有那“烛龙”二字，如同带着血的楔子，狠狠砸进了每个人的耳中，在一片寂静里回荡不休，渗入骨髓。
凌云鹤站在监斩台上，寒风吹动他的官袍下摆。他面无表情地看着台下那具迅速冷却的尸首，心中没有太多复仇的快意，只有一片沉重的冰凉。
周显伏法了。一场持续了十年、牵扯无数人命的大案，似乎终于落下了帷幕。
但他知道，这远非结束。
周显不过是台前的一枚棋子，甚至可能也是被抛弃的卒子。他那充满恶毒与恐惧的临终嘶吼，指向了一个更深、更黑暗、更庞大的阴影。
“烛龙”……它究竟是什么样的存在？能让周显至死都如此恐惧？
凌云鹤的目光越过喧嚣的人群，望向紫禁城方向。那里的天空，似乎比别处更加阴沉。
真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。
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