《西山雾霭图》所带来的疑云暂且压下，凌云鹤深知，贸然探查皇陵绝非明智之举，需等待更稳妥的时机。眼下，另一条更迫近、更实在的线索——那缕从赵全指尖取得的华贵丝线，仍需理清。此物关乎赵全之死的真相，亦可能指向宫中更深层的黑影。
翌日，凌云鹤并未大张旗鼓，只带了裴远一人，袖中藏着那盛放丝线的银函，径直往内府管辖的尚衣监而去。
尚衣监掌管宫廷造作、冠冕、帷帐、织造之事，内中汇聚了天下顶尖的织工、绣娘、染匠。此处不似其他衙署喧嚣，空气中弥漫着淡淡的丝线、染料和檀香混合的气息，显得静谧而专注。机杼声轻微，绣娘们低头飞针走线，一切井然有序。
凌云鹤亮明身份与皇帝所赐令牌，并未声张来意，只言需请教织造之事。掌印太监闻讯慌忙迎出，听闻凌云鹤只想寻一位经验最老道、见识最广博的老匠人请教些许疑难，虽心中疑惑，却也不敢多问，连忙引着二人穿过重重院落，来到一处僻静的工坊。
坊内坐着一位须发皆白、满脸皱纹的老匠人，正就着窗外天光，仔细分辨着一批新送来的苏缎成色。他眼神已有些浑浊，但手指抚摸布料时的精准与专注，却透着数十年积累的功底。掌印太监恭敬地介绍：“凌大人，这位是陈老匠人，在尚衣监侍奉了快五十年，经手的绫罗绸缎、贡品御制不计其数，这宫里的织造之事，没他不知道的。”
凌云鹤颔首，让掌印太监退至门外等候。他走到老匠人面前，态度谦和：“老人家，打扰了。本官有一物，想请老人家帮忙掌掌眼。”
陈老匠人放下手中的活计，颤巍巍起身要行礼，被凌云鹤扶住。“大人折煞小老儿了，有何吩咐，但说无妨。”
凌云鹤自袖中取出银函，小心打开，露出那方素白丝帕，以及帕上那缕极细却光泽莹润的丝线。他没有说明来历，只道：“老人家请看，可能认出此乃何种织物上所遗？产自何处？何种人等可用？”
老匠人浑浊的眼睛眯了起来，伸出枯瘦但稳定的手指，并未立刻去碰那丝线，而是先凑近仔细观瞧其色泽与形态。随后，他才从身旁的工具盒中取出一枚特制的、镶嵌有放大水晶片的铜柄夹子，极其轻柔地将那丝线夹起，移至窗前最明亮处，缓缓转动角度，仔细观察。
时间一点点过去，工坊内只有老人细微的呼吸声和窗外隐约的鸟鸣。裴远侍立一旁，屏息凝神。凌云鹤耐心等待着。
良久，老匠人缓缓放下夹子，将那丝线小心放回丝帕上，脸上露出凝重之色。他转身对凌云鹤，语气带着十分的肯定和一丝不易察觉的敬畏：“回大人，此丝，绝非寻常之物。”
他指着那丝线道：“大人请看，此丝并非单一蚕丝，乃是取了江南最上等的‘冰蚕’初茧之丝为芯，再以极细的金箔捻裹覆压而成。您看这金光，内敛沉稳，绝非普通金线那般浮夸耀眼，因其金箔极薄，捻技极高，故能如此轻盈且光泽持久。此等工艺，名为‘捻金线’，非顶尖巧手不能为。”
凌云鹤目光一凝：“捻金线？宫中常用否？”
老匠人摇头：“宫中用金线处虽多，但多用普通片金线或圆金线。此等品级的捻金线，因造价高昂、工艺极繁，通常只用于少量特供的御用织品之上，或是……用于赏赐功勋极着之臣的赐服纹饰点缀，且必有记录可查。”
他顿了顿，语气更加确定：“尤其是此丝呈现出的这种淡雅秋香色底，金线捻绕的疏密节奏……小老儿绝不会记错。这应是四年前，内织造局奉旨特织的一批‘如意云纹暗花锦’所用的特定捻金线！那年共织造此等锦缎不过五十匹，因其工艺非凡，寓意吉祥，陛下特意下旨，主要用于赏赐给平定荆襄流民之乱的有功将士，以示恩荣。宫内……似乎也只留存了寥寥几匹，用于极其重要的场合或赏赐格外得宠的妃嫔、皇子。”
“平定荆襄有功将士的赏赐？”凌云鹤心中猛地一震，“老人家，您确定？此批锦缎的赏赐记录，尚衣监可还有存档？”
“确定无疑！”老匠人笃定道，“那般精细的活计，小老儿亲自督过工，绝不会错。赏赐名录及用度记录，档房内定然还有存底，一查便知。每一匹赏赐给哪位将军、哪位勋贵，都是有据可查的。”
凌云鹤与裴远对视一眼，皆看到对方眼中的惊诧。赵全一个御用监的低阶采买宦官，怎么可能拥有、甚至接触到这等象征着军功荣耀的特供御赐锦缎？这丝线出现在他毙命的现场，其意味已然完全不同！
这绝非偷窃或捡拾所能解释。唯一的可能，便是这丝线来自当日前往“处置”赵全的灭口之人！而此人，身份必定尊贵非凡，要么自身便是当年受赏的功勋将士，要么……便是与受赏者关系极其密切、能得其赠予此等珍贵赏赐之人！
“多谢老人家！”凌云鹤郑重向老匠人拱手一礼，小心收回银函，“今日之事，还望老人家暂勿对外人提及。”
“大人放心，小老儿明白，明白。”陈老匠人连连点头，浑浊的眼中也闪过一丝了然与谨慎。
离开尚衣监，阳光正好，凌云鹤却觉得心头笼罩的疑云更加浓重。线索非但没有清晰，反而指向了一个更令人心惊的方向。
军功赏赐的御锦……这意味着，那只隐藏在宫中的黑手，其身份或背景，竟然可能与军功集团有所牵连！这远比一个单纯的宫廷阴谋要可怕得多。
“裴远，”凌云鹤沉声道，“立刻去查！四年前那批如意云纹暗花锦的详细赏赐名录！我要知道，每一匹锦缎，究竟赏给了谁！”
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