夜色如墨,南宫的飞檐在月光下投下狰狞的剪影。这座曾经软禁过英宗皇帝的宫殿,如今已是蛛网遍布、荒草丛生。凌云鹤带着裴远和二十名精锐侍卫,借着夜色的掩护,悄无声息地接近这座废弃的宫苑。
\"大人,守卫比预想的要森严。\"裴远压低声音,指着远处宫墙上隐约可见的巡逻人影。
凌云鹤目光如炬,仔细观察着南宫的布局。与养心殿的富丽堂皇不同,这座宫殿处处透着阴森诡异。宫墙的砖石多有破损,却不见修缮的痕迹,仿佛被人刻意保持着破败的表象。
\"按计划行事。\"凌云鹤打了个手势,\"你带十人从东侧潜入,我带其余人从西侧进入。记住,遇到守卫尽量避开,我们的目标是找到秘道入口。\"
两队人马如鬼魅般散开。凌云鹤带着侍卫绕到西侧宫墙,这里有一处年久失修的缺口,正是最佳的潜入点。
翻过宫墙,一股陈腐的气息扑面而来。庭院中荒草齐腰,残破的汉白玉石阶上爬满了青苔。更令人不安的是,空气中隐约飘散着一股熟悉的异香——与香山工坊中的气味如出一辙。
\"大人,这里有脚印。\"一个侍卫低声禀报。
凌云鹤蹲下身,借着月光仔细查看。泥地上的脚印很新鲜,且步伐间距均匀,显然是训练有素之人所留。更值得注意的是,这些脚印的靴底纹路,与在香山发现的完全一致。
\"跟上。\"凌云鹤沉声道。
沿着脚印的指引,众人来到一座偏殿前。殿门虚掩,从门缝中透出微弱的光亮。凌云鹤示意侍卫分散警戒,自己与裴远悄声靠近。
透过门缝,可见殿内烛火摇曳,几个黑衣人正在忙碌地搬运着木箱。令凌云鹤震惊的是,这些木箱上赫然印着内务府的标记!
\"果然与宫内有关...\"凌云鹤心中暗忖。
待黑衣人离开后,凌云鹤与裴远闪身进入偏殿。殿内陈设简陋,却收拾得异常整洁,与外面的破败景象形成鲜明对比。最引人注目的是殿角的一座书架,书架上摆放的并非经史子集,而是一卷卷用特殊材质制成的图纸。
凌云鹤快速翻阅这些图纸,越看越是心惊。这些图纸不仅详细记录了\"双影\"之术的制造过程,更有一张令人毛骨悚然的人体改造图——图上标注着如何通过特殊手法改变人的面容,甚至模仿他人笔迹、声音的秘诀!
\"大人,您看这个。\"裴远从书架底部抽出一本泛黄的册子。
册子的封面上写着《天工遗秘》四个古篆字。翻开书页,里面记载的内容更是令人震惊:
\"永乐三年七月初九,天工苑初成,得异人献'易形术',可改头换面,惟需以天外玄铁为引...\"
\"洪熙元年,研制'迷魂香'成,可控人心智三个时辰...\"
\"宣德五年,造'镜像人'初成,然存世不过旬日即溃...\"
凌云鹤的指尖微微发颤。这些记载表明,\"双影\"之术并非新创,而是源自前朝天工苑的秘术!更可怕的是,书中还详细记录了如何利用这些秘术渗透朝堂、操控官员的方法。
\"原来如此...\"凌云鹤喃喃自语,\"'烛龙'不过是继承了前朝的邪术。\"
突然,殿外传来一阵急促的脚步声。凌云鹤立即将《天工遗秘》藏入怀中,与裴远迅速隐入殿柱后的阴影中。
只见三个黑衣人快步走进殿内,为首的一人厉声道:\"快!尊上有令,半个时辰内必须全部转移!\"
\"可是这些典籍...\"另一人迟疑道。
\"能带走的带走,不能带走的...\"为首的黑衣人做了个抹脖子的手势,\"全部销毁!\"
凌云鹤与裴远交换了一个眼神。看来他们的行动已经打草惊蛇,对方准备撤离了。
趁黑衣人在殿内忙碌之际,凌云鹤悄无声息地退到殿外。他取出特制的信号烟花,正要发射,突然,一只冰冷的手搭上了他的肩膀。
\"凌大人,这么晚了,在此有何贵干?\"
凌云鹤缓缓转身,只见西厂提督汪直不知何时出现在他身后,脸上带着似笑非笑的表情。
\"汪公公真是神出鬼没。\"凌云鹤不动声色地收起信号烟花。
\"彼此彼此。\"汪直的目光扫过偏殿,\"凌大人可是发现了什么有趣的东西?\"
就在这时,偏殿内突然传来一声巨响。紧接着,浓烟从殿门涌出,隐约可见火光。
\"不好!他们在销毁证据!\"裴远急道。
汪直却拦住了想要冲进殿内的凌云鹤:\"凌大人且慢。这火起得蹊跷,恐怕有诈。\"
果然,话音刚落,无数箭矢就从黑暗中射来。显然,对方早已设下埋伏!
\"保护大人!\"裴远大喝一声,侍卫们立即结阵防御。
箭雨过后,数十个黑衣人从四面八方涌来。这些人的身手明显比之前在香山遇到的更加高明,且配合默契,招招致命。
\"汪公公,\"凌云鹤一边抵挡着攻击,一边冷声道,\"这些人,该不会是西厂的吧?\"
汪直轻笑一声:\"凌大人说笑了。若是西厂的人,咱家岂会认不出来?\"
战斗愈发激烈。凌云鹤注意到,这些黑衣人的攻击很有章法,分明是经过严格训练的军队作风。更令人不安的是,他们使用的兵器制式统一,显然是同一来源。
\"撤!\"凌云鹤当机立断,\"此地不宜久留!\"
在侍卫的掩护下,众人且战且退。就在即将退出南宫范围时,凌云鹤突然瞥见一个熟悉的身影在远处的宫墙上一闪而过。
\"那是...\"他心中一凛。
虽然只是一瞥,但他确信自己没有看错——那人的身形举止,像极了某位本应在藩邸的亲王!
回到都察院衙门时,天已破晓。凌云鹤立即着手研究那本《天工遗秘》。随着阅读的深入,他心中的震惊越来越甚。
这本书不仅记载了\"双影\"之术,更揭示了一个惊天秘密:前朝天工苑的创建,本就是为了研制一种可以永久改变人容貌的秘术,目的是为了在必要时替换重要人物!
\"大人,\"裴远包扎着臂上的伤口,\"我们在南宫找到的这个...\"
他递上一块腰牌。这腰牌做工精致,上面刻着一条栩栩如生的蟠龙,正是亲王仪仗的标识!
凌云鹤接过腰牌,在手中细细摩挲。腰牌的边缘已经有些磨损,显然经常被使用。更令人注意的是,腰牌背面刻着一个细小的\"晋\"字。
\"晋王府...\"凌云鹤目光一凝。
他想起之前在杨继宗府上发现的书信,正是与晋王往来密切。如今看来,这一切都不是巧合。
\"立即去查,\"凌云鹤沉声道,\"晋王近日是否在京。\"
\"属下明白。\"裴远领命而去。
凌云鹤独自在书房中踱步。手中的《天工遗秘》仿佛有千钧之重。如果晋王真的与\"烛龙\"有关,那么这场阴谋的规模,恐怕远超他的想象。
他走到窗前,望着渐渐亮起的天空。晨光中,紫禁城的琉璃瓦泛着冷冽的光泽。这座象征着至高权力的皇城,此刻在他眼中却充满了未知的危险。
\"天工遗秘...\"他轻声念着这四个字,眼中闪过一丝决然。
既然找到了线索,就一定要查个水落石出。无论对手是谁,无论背后藏着怎样的阴谋,他都要揭开这层迷雾。
一场关乎大明国运的较量,正在这黎明时分悄然升级。而真正的风暴,才刚刚开始。
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