晨曦初露,都察院衙门的青砖地上还凝着夜露。凌云鹤指尖轻抚着那半块龙纹玉佩,冰凉的触感让他一夜未眠的神经稍稍清醒。玉佩断裂处的纹路与晋王府腰牌完全吻合,这证实了他最不愿相信的猜测。
\"大人。\"裴远推门而入,眉宇间带着疲惫与凝重,\"太医院的记录查清了,最近三个月确实有大量迷魂香原料被领出,经手人是太医令张明德。但今早发现张明德在值房里悬梁自尽,留下遗书称是因账目不清畏罪自尽。\"
\"好个死无对证。\"凌云鹤冷笑,将玉佩收入袖中,\"香山那边有什么发现?\"
\"按您吩咐,我们在那支车队经过的路上撒了荧光粉。子时左右,发现荧光痕迹消失在香山北麓的一处瀑布后。\"裴远展开地图,指向标注的位置,\"这里本该是实心山体。\"
凌云鹤凝视着地图,忽然注意到瀑布旁标注着一行小字:\"永乐八年,天工苑引水为幕\"。他指尖轻叩这行字:\"备马,再去香山。这次我们不走山路。\"
午后的香山笼罩在薄雾中。凌云鹤带着裴远和十二名精挑细选的好手,沿着一条干涸的河道逆流而上。为避免打草惊蛇,所有人都穿着与山石同色的灰褐劲装,连兵刃都涂了防反光的黑漆。
\"大人,前方就是瀑布。\"裴远压低声音。只见一道白练从山崖垂落,水声轰鸣。
凌云鹤仔细观察着瀑布后的岩壁,忽然发现水幕后的阴影有些不自然。他取出磁石,磁针剧烈晃动指向瀑布正中。
\"入口就在后面。\"凌云鹤解下随身携带的绳索,\"我先行,你们听信号。\"
他借着水声掩护,如猿猴般攀上岩壁。在即将触及水幕时,突然侧身荡入瀑布后的阴影。果然,那里藏着一道几乎与山体融为一体的石门。
石门上的机关与南宫照壁如出一辙。凌云鹤按下暗钮,石门悄无声息地滑开,露出灯火通明的通道。与南宫地道的阴森不同,这里墙壁光滑如镜,地面铺着青石板,空气中弥漫着药草与金属混合的奇特气味。
他发出信号,裴远带着人陆续潜入。众人沿着通道前行,越往里走,越觉得蹊跷——这通道竟是一路向下,显然已经深入山腹。
突然,前方传来齿轮转动的咔哒声。凌云鹤立即抬手示意停下,只见通道两侧的墙壁突然翻开,露出数十个碗口大的孔洞。
\"退!\"凌云鹤厉喝,同时甩出三枚铜钱击向孔洞。
铜钱与孔洞中射出的银针相撞,迸出点点火星。那些银针细如牛毛,在灯光下泛着幽蓝的毒芒。
\"是连环弩阵。\"裴远护在凌云鹤身前,\"大人,此地凶险,不如...\"
\"既然来了,岂能空手而归。\"凌云鹤仔细观察着通道顶部,\"你们看。\"
只见顶部刻着细密的刻度,每隔十步就有一个不易察觉的凸起。他取出随身携带的鲁班尺丈量,发现这些刻度竟与《天工遗秘》中记载的机关图完全对应。
\"跟我走。\"凌云鹤率先迈步,每一步都精准地踏在特定的青石板上。众人屏息跟随,果然再未触发机关。
通道尽头是一扇巨大的青铜门,门上雕刻着九条形态各异的蟠龙。最奇特的是,每条龙的龙珠处都嵌着颜色不同的宝石。
凌云鹤想起《天工遗秘》中的记载:\"九龙衔珠,以五行相生之序启之\"。他仔细观察九颗宝石的颜色,依次按下代表金、水、木、火、土的白、黑、青、红、黄五色龙珠。
青铜门缓缓开启,门后的景象让见多识广的众人也不禁倒吸凉气。
这是一个巨大的圆形洞窟,洞顶嵌着数百颗夜明珠,将整个空间照得亮如白昼。洞窟中央矗立着一座三层楼高的青铜机关塔,塔身布满齿轮与连杆,正在缓缓运转。四周墙壁上挂满了人体解剖图,其中几幅赫然标注着当朝几位重臣的名字。
更令人毛骨悚然的是,洞窟两侧整齐排列着数十个琉璃容器,每个容器中都浸泡着一具\"容器\"。这些\"容器\"的面容依稀可辨,竟都是朝中官员的模样!
\"果然是在这里批量制造'双影'。\"凌云鹤声音冰冷。
突然,机关塔顶传来一声冷笑:\"凌大人大驾光临,有失远迎。\"
一个身着玄色道袍的老者缓缓从塔后走出,他须发皆白,面容却如婴儿般红润。最诡异的是他的眼睛,瞳孔竟是罕见的双瞳。
\"双瞳子...\"凌云鹤想起某个江湖传说,\"前朝天工苑最后任苑主,据说二十年前就已经死了。\"
\"死?\"双瞳子轻笑,\"老夫只是换了个方式活着。\"他袖袍一挥,机关塔突然加速运转,\"既然凌大人找到这里,就请永远留下吧。\"
塔身射出无数银丝,如蛛网般罩向众人。这些银丝细如发丝,却坚韧无比,碰触到的石壁立刻被削出深痕。
\"结阵!\"裴远大喝,侍卫们立即背靠背结成圆阵,刀光织成密不透风的防御网。
凌云鹤却注意到双瞳子始终站在机关塔的阴影里,似乎在保护什么。他目光扫过塔基,发现那里嵌着一块与众不同的玉板,板上刻着星图。
\"裴远,拖住他。\"凌云鹤低声道,同时身形如电射向塔基。
双瞳子脸色骤变,袖中飞出一道金光。那是一条金鳞小蛇,速度快得肉眼难辨。
凌云鹤玉骨扇疾点,精准地击在蛇的七寸。小蛇落地扭曲,竟化作一滩金水。
\"你!\"双瞳子又惊又怒,正要再施手段,裴远已经带人攻到面前。
凌云鹤趁机研究塔基玉板。这星图与《天工遗秘》最后一页的图案完全一致,但多了几个移动的星标。他按照书中记载的方法拨动星标,机关塔的运转速度突然减缓。
\"住手!\"双瞳子状若癫狂,\"你可知这塔下镇着什么?\"
凌云鹤不为所动,继续拨动星标。当最后一个星标归位时,塔基突然裂开,露出一个暗格。暗格中放着一本金册,封面上写着《天工正典》。
他正要取册,整个洞窟突然剧烈震动起来。双瞳子狂笑:\"晚了!地火已被引动,一刻钟内这里就会化为灰烬!\"
\"带所有人撤!\"凌云鹤抓起金册,与裴远等人急速退出。
就在他们冲出瀑布的瞬间,身后传来山崩地裂的巨响,整座山体都在颤抖。
回到衙门时已是深夜。凌云鹤翻开《天工正典》,发现这竟是《天工遗秘》的完整版,详细记载了所有秘术的由来与破解之法。
更让他心惊的是,书末附着一页名单,上面罗列着朝中已被替换的官员名字。而在名单末尾,赫然写着某个他最不愿看到的名字。
窗外忽然传来夜枭的啼叫,凌云鹤吹熄烛火,将金册贴身藏好。这场较量终于图穷匕见,而真正的决战,恐怕要在紫禁之巅上演了。
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