玄影在他面前站定，针尖几乎要触碰到他的皮肤，那灼热的气息让彪哥的汗毛都竖了起来。
“王秉仁？他自身难保了。”玄影淡淡地说，语气仿佛在陈述一个既定事实，“至于你背后还有谁，说出来，或许可以少受点罪。” 他手腕微微一动，针尖轻轻刺入彪哥肩井穴旁半分。
“啊！”一股难以形容的酸麻剧痛瞬间窜遍彪哥半边身子，他忍不住惨叫一声，浑身肌肉绷紧，冷汗直流。
“我说！我说！快住手！” 仅仅一下，彪哥脸上的嚣张气焰荡然无存，只剩下恐惧和痛苦，声音带着哭腔，
“是张员外！是他通过钱掌柜找到我，出价两千银元，让我绑了赵提学的儿子，关在城西砖窑！看守的四个兄弟都是我镖局的人！我只是拿钱办事啊大人！”
“还有呢？”玄影拔出针，语气依旧平淡，“四海镖局，这些年借着走镖，还干了多少为非作歹的勾当？替哪些官员处理过‘脏活’？”
彪哥此刻如同泄了气的皮球，再不敢隐瞒，哆哆嗦嗦地交代：
“还……还帮王师爷运送过几箱来历不明的银锭去京城……替……替前任某位知府大人，处理过两个不听话的佃户，扔进了黄河……
还有，帮几个大户人家，解决过争产的对头……大人，我都说了！求求您，别再扎了！给我个痛快”
另一间审讯室，孙敬被带进来时，已是面无人色，浑身发抖。
他只是一个手无缚鸡之力的书生，何曾见过这等阵仗？
龙一甚至没有用任何刑具，只是将龙一刚才审讯钱掌柜时记录的部分供词，以及从他家中搜出的、他与钱掌柜往来的密信原件，摊开在他面前。
孙敬看着那些白纸黑字，看着自己亲手写的信件，身体一软，直接瘫跪在地，未语泪先流：“学生……学生有罪！学生糊涂啊！”
他痛哭流涕，不等龙一发问，便将自己如何被钱掌柜以重金诱惑，如何利用职务之便泄露考题保管环节的漏洞，如何在赵崇古被胁迫后被迫保持沉默的经过，一五一十全部交代了出来。
他不断叩头，泣不成声：“学生寒窗苦读二十年，方得此微末官职，一时鬼迷心窍，铸下大错！求大人念在学生尚未造成不可挽回之后果，饶学生一命！学生愿辞官归乡，永不踏入仕途！” 其状可怜，其情可悯，但其罪难容。
在审讯进行的同时，另一队身着黑衣、动作迅捷如豹的隐龙卫，已在夜色掩护下，悄无声息地包围了历城张员外的府邸。
张府朱门高墙，庭院深深，此刻虽已夜深，仍有丝竹之声隐约传来，似乎在举行一场私密的宴饮。
“砰！”沉重的大门被强行撞开，隐龙卫如潮水般涌入。
府内顿时一片鸡飞狗跳，歌舞姬的惊叫声、仆役的慌乱奔跑声、犬吠声交织在一起。
张员外正与几名心腹管事在花厅饮酒，闻声大怒，提着玉酒壶摇摇晃晃走出来，厉声喝道：“何人胆敢夜闯我张府？活腻了吗！你们可知我与按察使司王师爷乃是莫逆之交！惊扰了我的贵客，你们担待得起吗？！”
他满面红光，一身酒气，显然还未意识到大祸临头。
带队隐龙卫队长亮出“如朕亲临”钦察金牌，声音斩钉截铁：“奉钦差大人令，张氏涉嫌主谋科举舞弊、绑架官眷，即刻锁拿！府中一应人等，不得随意走动，家产悉数查封，等待勘验！”
“钦差？”张员外酒醒了一半，脸色微变，但犹自强撑，“什么钦差？可有驾帖？无凭无据，岂能胡乱抓人？我要见王师爷！我要见巡抚大人！” 他一边叫嚷，一边给身旁的心腹管家使眼色，示意其从后门溜走去报信。
然而，那管家刚挪动脚步，就被两名隐龙卫如同铁钳般按住。
队长冷笑一声：“证据？自然会让你心服口服！” 他一挥手，“搜！重点搜查书房、卧房、账房，所有暗格夹层，一处不漏！”
隐龙卫训练有素，分工明确。
不过一炷香的功夫，便有人在书房博古架后的暗格中，找到了一个紫檀木盒。
盒内赫然是张员外与钱掌柜等人约定的密信底稿，一份列出了数名涉案考生姓名及承诺“照顾”级别的名单，以及一本记录着多年来向各级官员（首位便是按察使司王秉仁师爷）“冰敬”、“炭敬”乃至“节敬”的厚礼账册。
在账房的地下密室里，更是起获了成箱的金银和来不及转移的田产地契。
看着这些铁证被一一摆放在眼前，张员外脸上的血色瞬间褪尽，双腿一软，瘫倒在地，手中的玉酒壶摔得粉碎，酒液溅了他一身，他也浑然不觉，口中只反复念叨：“完了……全完了……”
行动结束，所有的证据都已到手。
天启皇帝朱由检（朱啸）决定亲自会见此案中那个备受煎熬、也是考验人性与官德的关键人物——提学副使赵崇古。
赵崇古被两名隐龙卫“请”进密室时，形容枯槁。
年约五旬的他，原本清癯矍铄的面容此刻眼窝深陷，皱纹如同刀刻般深邃，短短几日，鬓角已然花白大片，仿佛被抽走了所有精气神，老了十岁不止。
他穿着一身略显褶皱的官袍，脚步虚浮，见到端坐于上、虽未表明身份却气度逼人的朱啸，心中已然猜到七八分，定是京中来了能决断生死的大人物。
他强撑着几乎要垮掉的身体，依礼深深一揖，声音干涩沙哑：“下官……提学副使赵崇古，参见大人。” 宽大官袍下的身躯，抑制不住地微微颤抖。
“赵提学，不必多礼，坐。”朱啸语气平和，听不出喜怒，指了指对面那张铺着软垫的梨花木椅子。
赵崇古忐忑不安地欠身坐下，只敢坐半边椅子，双手紧紧抓住自己的膝盖，指节因为用力而泛白，低垂着头，不敢与朱啸对视。
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