祁山道的阳光渐渐炽热起来。魏延的北伐军大营里，一场军事会议正在召开。帐内，魏延坐在主位上，两侧站着张翼、吴兰、孟达等亲信将领，还有烧当羌首领滇吾的代表。
“诸位，”魏延的声音沉稳，却带着不容置疑的威严，“成都传来消息，益州士族因不满主公的均田制，发动叛乱，烧杀劫掠，百姓苦不堪言。主公派赵云率军镇压，却兵力不足，请求咱们回师平乱。”
他顿了顿，目光扫过帐内的将领：“北伐虽重要，但益州是北伐的根基，益州不稳，北伐难成。本将军决定，暂缓北伐，率军回师平乱，稳定益州局势！”
帐内的将领们纷纷附和：“将军英明！益州不稳，北伐难成，回师平乱是明智之举！”——他们都是魏延的亲信，自然知道魏延的真实意图。
滇吾的代表也道：“魏将军放心，烧当羌定率军牵制曹魏的兵力，不让曹魏趁机进攻汉中，为将军回师平乱保驾护航。”
魏延满意地点了点头：“很好。传我令，明日一早，北伐军兵分两路回师：一路由我亲自率领，从祁山道南下，直取成都；一路由吴兰率领，从南中出发，经云贵入益州，夹击叛乱士族。另外，让李堪在成都城内策应，打开城门，迎接咱们入城。”
将领们躬身领命，纷纷离去准备。帐内只剩下魏延和张翼两人。
“将军，咱们真的要‘平乱’吗？”张翼低声问，眼中带着一丝兴奋。
魏延冷笑一声：“平乱只是借口。咱们回师益州，是为了掌控益州的兵权和财富，为日后取代刘备做准备。刘备派赵云率军前往益州，正好给了咱们机会——赵云的兵力不足，咱们率军回师，既能‘平乱’，又能趁机掌控益州，可谓一举两得。”
张翼恍然大悟：“将军英明！只要咱们掌控了益州，再联合汉中、南中，就能拥有足以与刘备抗衡的势力。到时候，咱们再率军东进，拿下荆州和江陵，就能彻底取代刘备，掌控汉室！”
魏延点了点头，眼中闪烁着野心的光芒：“没错。现在咱们的势力已经达到鼎盛——六万北伐军，加上羌人和濮族的援军，总兵力超过八万；盐铁之利让咱们积累了巨额财富；益州士族也已被咱们拉拢。只要拿下益州，咱们就能迈出取代刘备的关键一步。”
次日一早，北伐军按照计划，兵分两路回师。魏延率领三万主力，从祁山道南下，向成都进发；吴兰率领一万五千人，从南中出发，经云贵入益州。北伐军的旗帜上，原本的“北伐”二字被改为“平乱”，不知情的士兵们，还以为自己真的是去益州平乱，个个斗志昂扬。
刘备接到魏延“回师平乱”的奏报时，正在江陵的宫城里，与费祎商议益州的局势。他看着奏报，心中十分感动：“文长真是忠心耿耿，为了益州的稳定，不惜暂缓北伐。有他在，益州定能很快平定。”
费祎心中却充满了不安——他总觉得，魏延回师平乱的时机太巧了，而且魏延手握重兵，若他有二心，益州就危险了。但他没有证据，只能在心中祈祷，魏延真的是为了平乱。
“主公，”费祎犹豫道，“魏延将军手握重兵，回师益州，会不会……”
刘备打断他：“子玮，你太多虑了。文长对汉室忠心耿耿，绝不会有二心。他回师益州，是为了平乱，是为了北伐的根基，朕相信他。”
费祎不再多言，躬身退下。他知道，刘备已经完全信任魏延，无论他说什么，刘备都不会相信。
此时的魏延，正率领主力部队，快速向成都进发。祁山道的风景在他眼中一闪而过，他的心中，只有一个目标——掌控益州，取代刘备，成为汉室的掌控者。他知道，只要拿下益州，他的势力就会达到顶峰，接下来，就是与刘备决战，彻底掌控天下。
而远在江陵的刘备，还在做着“兴复汉室”的美梦。他看着窗外的阳光，心中充满了期待——他相信，用不了多久，魏延就会平定益州，率军继续北伐，实现他“兴复汉室，还于旧都”的梦想。可他不知道，自己信任的“北伐大元帅”，正在率军向他的根基发起进攻，一场足以颠覆汉室的风暴，已经来临。
魏延的部队抵达成都城外时，李堪早已按照约定，打开了城门。北伐军浩浩荡荡地进入成都，城内的百姓们夹道欢迎，以为他们是来平乱的“王师”。魏延坐在战马上，看着眼前的景象，嘴角露出一丝得意的笑容——益州，终于落入了他的手中。接下来，就是荆州，就是江陵，就是那高高在上的汉室皇位。
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