陈大疤眨巴着独眼，仔细琢磨了一下，猛地一拍大腿，兴奋道：“嘿！城主，这活儿妙啊！比干等着强多了！既亮了肌肉，又办了实事！俺保证把这条商路看得跟铁桶似的，一只可疑的舢板都别想靠近！弟兄们也能时常出海，不至于闲出鸟来，还能顺带演练各种战术！”
“正是此意。”凌风嘴角露出一丝笑意，“这就叫一手持剑，以武力威慑不臣；一手执秤，以利益引导归附。剑要寒光慑人，让人不敢妄动；秤要公平诱人，让人心向往之。”
两人正低声交谈间，忽见一骑快马从街口疾驰而来，马蹄踏在青石板上发出清脆的响声。马上骑士一身黑石城传令兵的标准装束，风尘仆仆，径直冲到凌风面前，利落地翻身下马，单膝跪地，双手呈上一封封口处插着三根红色羽毛、代表最高紧急等级的文书：“禀城主！韩将军从陆奥边境六百里加急军报！”
凌风面色不变，从容接过文书，验看火漆无误后，撕开封口，取出信笺快速浏览起来。起初他眉头微蹙，似乎遇到了什么棘手之事，但随即眉头舒展，嘴角甚至勾起一抹意味深长、带着几分嘲弄的笑意。他将看完的文书递给早已凑过头来的陈大疤：“疤叔，你也看看。咱们这‘秤’还没完全摆出来，已经有人迫不及待地想往上加筹码了。”
陈大疤识字不算多，但关键的字眼和数字还是看得分明的。这封急报是韩冲从与陆奥接壤的边境前沿哨所发来的。内容称，之前一直以“卧病”为由采取观望态度的伊达家家主伊达晴宗，态度发生了一百八十度大转弯，突然派出了以其亲弟弟、家族重臣伊达实元为首的高规格使团，携带的贡礼清单比大典时丰厚了数倍不止，现已抵达边境关隘，正式请求入境觐见。更值得玩味的是，使团还带来了伊达晴宗的口信，主动表示伊达家愿意“倾尽全力”协助黑石城开发陆奥地区储量丰富的金山和广袤的森林资源，并“恳请”黑石城能否考虑在陆奥的核心港口仙台港，仿照江户湾模式，设立“唐船停泊区”和官方商站，以利贸易。
“这老狐狸！真他娘的是个‘独眼龙’（伊达晴宗绰号），眼珠子转得比陀螺还快！”陈大疤看完，忍不住啐了一口，满脸鄙夷，“眼见着咱们在江户站稳了脚跟，收拾了刺头，立马就换了一副嘴脸，凑上来摇尾巴了！还他妈‘主动提出’，说得好像多深明大义似的，不就是看准了陆奥这块肥肉迟早是咱的，想抢在别人前头，把开矿伐木的好处先搂到自己怀里吗？”
凌风呵呵一笑，将文书收回袖中，淡然道：“识时务者为俊杰。伊达晴宗不愧是乱世枭雄，眼光毒辣，嗅觉敏锐。他看出了我们下一步经略的重点必然包括资源丰富的陆奥地区，与其被动等待我们兵临城下、刀架在脖子上再去谈判，丧失所有主动权，不如趁我们尚未完全部署到位，主动投诚，献上‘投名状’，还能争取个相对优厚的条件，保住家族大部分利益。这份‘诚意’，送来的时机，拿捏得恰到好处。”
“那……城主，咱们见还是不见？啥时候见？”陈大疤问道。
“见，自然是要见的。”凌风站起身，丢下几枚足以支付饭钱的宽永通宝，“不过，不能让他觉得我们很急切，好像离了他伊达家就开发不了陆奥似的。晾他几天。传令给韩冲，以边境安检程序复杂、需要详细核查使团人员物资为由，安排他们在边境驿馆住下，好生招待，但暂不允其入境。同时，”凌风眼中闪过一丝狡黠，“让老拐动用他的渠道，把伊达家主动投诚、并愿意开放陆奥资源的消息，‘不经意’地、但又确保能传到西国毛利、九州岛津以及其他已经归顺的主要势力耳朵里。”
陈大疤先是一愣，随即恍然大悟，独眼瞪得溜圆，咧开大嘴笑道：“高！城主，您这招实在是高！这是要让他们狗咬狗，不，是让那帮家伙抢着来表忠心啊！谁动作慢，谁将来分肉的时候就只能喝汤了！”
“正是要营造这种氛围。”凌风背着手，慢悠悠地沿着河岸往回走，欣赏着两岸的樱花与逐渐恢复生机的街市，“我们要做的，不是一个个去费力敲打，而是立好规矩，摆出明确的利益筹码，让他们自己内部卷起来。谁表现得最积极、最恭顺、贡献最大，谁就能在新朝的蛋糕上分到最大的一块。这叫‘驱虎吞狼’，亦可称为‘竞相归化’。”
回到行辕后，凌风立即召见了老拐和刚刚从九州地区赶回江户述职的另一位得力干将——心思缜密、尤擅民政钱粮的张文远（原黑石城户房主事，东征后受命负责九州地区的战后安抚、秩序重建及经济恢复工作）。
书房内，炭火盆烧得正旺，驱散了春日傍晚的些许凉意。凌风将伊达家主动来投的情况简要说明后，便转向风尘仆仆的张文远，问道：“文远，九州那边情况如今如何？大局可还平稳？特别是岛津家旧地，那些原本的豪族势力，可还安分？”
张文远年约四旬，面容清癯，身着朴素的儒衫，闻言拱手，条理清晰地答道：“回禀城主，托城主洪福，九州大局已定，各地秩序恢复远快于预期。岛津家旧臣及关联豪族，经此前雷霆打击与后续安抚，目前大多表现安分，暂未发现大规模异动。百姓因战乱平息，且我朝推行‘轻徭薄赋、与民休息’之策，负担较幕府时期为轻，人心渐趋安稳，市面亦日渐繁荣。然……有一事，推进起来颇感棘手，恐成隐患。”
“哦？何事棘手？”凌风端起茶杯，吹了吹浮沫，看似随意，实则关注。
“是关于硫磺矿与银矿等紧要资源之开采事宜。”张文远微微皱眉，露出些许忧色，“九州岛津家原本控制着数处全扶桑最大、品质最佳的硫磺矿，以及石见银山的部分重要矿脉。
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