暗红色的锈蚀潮水在星母化金术的净化下节节败退，残余的怪物发出不甘的嘶鸣，溃散于冰冷的星尘之中。林枫收拢领域，周身流转的白金色光泽缓缓内敛，方才一战，他不仅净化了大量锈蚀怪物，更借此机会深入感知了那“锈蚀”力量的本质，对自身庚金之气的掌控也愈发精熟。
那名铿金族指挥官驾驶着梭形飞行器上前，金属外壳上原本紧张的能量流光此刻已化为恭敬的律动。一道充满感激与敬畏的神念传来：“尊贵的修士，感谢您伸出援手！我是前线哨站指挥官，金铎。请您随我来，大长老和族长必定渴望与您会面。”
林枫微微颔首，没有多言，跟随在金铎的飞行器后方，朝着那块巨大的暗银色金属大陆飞去。
穿过大陆表面那些规整的几何纹路和孔洞，进入其内部，林枫仿佛踏入了一个完全由金属构成的奇妙世界。通道四通八达，泛着冷冽的光泽，各种奇特的机械造物穿梭不息，能量管道如同血脉般在墙壁内流淌。这里的铿金族族人形态各异，有的保持近似人形的金属躯体，有的则更像是拥有意识的战争机甲或工具，但他们无一例外，都散发着与这片星域同源的庚金气息，只是大多族人的气息中，都隐隐带着一丝疲惫，以及一种深植于核心的、对“锈蚀”的忧虑。
在一座宏伟的、如同由亿万把利剑簇拥而成的金属大殿中，林枫见到了铿金族的领袖。
端坐于上首的，是一位体型远比寻常族人大上一圈、通体呈暗金色、形态更接近古老武士的铿金族，他便是族长，金罡。其气息沉凝如山岳，锋锐内敛，赫然达到了元婴后期的层次，但林枫能感觉到，他体内有一股顽固的暗红能量正在不断侵蚀其核心，使得他的气息偶尔会出现一丝滞涩与波动。
在金罡族长身旁，是一位体型相对瘦小、外壳布满古老玄奥纹路、仿佛由无数精密齿轮与晶石构成的铿金族，他便是大长老，金玄。他的气息不如族长强横，却更加深邃浩瀚，充满了智慧与岁月的沉淀，其精神力波动更是如渊似海。
“外来的人族修士，林枫。” 金罡族长的神念如同洪钟，带着金属的铿锵质感，直接而威严，“你展现的力量，令我们震惊，也让我们看到了希望。金铎已汇报了你净化锈蚀的壮举。请告诉我们，你为何而来？你又如何能掌握克制‘金源之疡’的力量？”
“金源之疡？” 林枫捕捉到这个新的称谓。
“这是我们对其的称呼，” 大长老金玄的神念温和而清晰，带着一丝悲悯，“它并非单纯的诅咒，更像是一种针对庚金本源、侵蚀其存在根基的‘恶疾’。它吞噬灵性，扭曲形态，最终使万物归于死寂的锈朽。”
林枫了然，开门见山道：“我为探寻先天庚金母气之异动而来。”他直接点明目的，同时再次引动体内那缕融合了万物母气生机的庚金之气，使其气息自然流露。“我曾在另一片星域，帮助被虚无之力侵蚀的厚土母气摆脱困境。我的力量根源，蕴含一丝万物母气的造化生机，或许正因如此，能对这股‘金源之疡’产生一定的克制。”
“厚土母星？！你帮助过厚土母星？！” 金罡族长和大长老金玄的神念同时爆发出剧烈的波动，充满了难以置信的激动！这个消息，比林枫净化锈蚀怪物更让他们震撼！五行母气同气连枝，厚土母气的遭遇他们亦有模糊感应，却不想竟有转机，而带来转机之人，此刻就在眼前！
“看来，预言并非虚妄……” 大长老金玄喃喃自语，古老的纹路微微发光。
“预言？” 林枫挑眉。
金罡族长深吸一口气（尽管他并不需要呼吸），压下激动，沉声道：“古老的传承记载，当五行失衡，母气蒙尘之际，会有身负星穹与生机之力的‘变数’出现，穿梭于星海，拨乱反正。林枫阁下，你的到来，你的力量，无疑印证了这一点！”
他巨大的金属手掌按在胸口，发出一声沉闷的撞击声，郑重道：“我，铿金族族长金罡，代表全体族裔，恳请阁下，助我族拯救庚金祖星，驱除‘金源之疡’！”
大长老金玄也肃然道：“林枫阁下，祖星乃我族生命与力量之源，亦是维系这片星域庚金法则平衡的核心。如今祖星被‘金源之疡’侵蚀日深，其悲鸣已传递星域每一个角落。若祖星彻底沉寂，整个锐金星域都将被锈蚀吞噬，化为绝对死域！而那股侵蚀祖星的力量核心，我们怀疑……并非自然诞生，其背后，很可能隐藏着与侵蚀厚土母星同源，或者类似的邪恶意志！”
林枫心神一震。果然如此！这“金源之疡”与虚无教团脱不了干系，甚至可能就是那位“虚无之主”针对五行母气的另一种手段！
“我既为此而来，自当尽力。” 林枫郑重回应，“但需知己知彼。请告诉我，庚金祖星如今具体情况如何？那侵蚀核心又在何处？我们该如何接近？”
大长老金玄的神念化作一幅清晰的精神影像，展现在林枫识海：
那是一片位于锐金星域最核心的禁区，被称为“源初锻炉”。原本，那里应该是一团永恒燃烧、不断锤炼出最精纯庚金本源的白金色巨大光团——即庚金祖星。但如今，光团表面已被大片的、如同活物般蠕动蔓延的暗红色锈斑覆盖！这些锈斑不断侵蚀光团，剥离出精纯的庚金本源，然后将其污染、转化为更多的锈蚀之力。祖星的光芒已变得极其黯淡，每一次搏动都显得艰难而痛苦。
而在那暗红色锈斑最密集的核心处，影像显示出一个模糊的、由无数锈蚀怪物聚合而成的庞大阴影，它如同一个巨大的心脏，链接着无数暗红色的能量管道，深深扎根于祖星内部，不断抽取着祖星的力量，并散发出控制整个星域锈蚀怪物的邪恶意志！
那，便是“金源之疡”的具象化核心——锈蚀主宰！
“祖星外围，已被强大的锈蚀力场和无数强大的锈蚀怪物封锁。我们数次组织精锐突袭，皆损失惨重，连靠近都难以做到。” 金罡族长的神念带着沉痛，“要接近祖星，必须穿过‘锈蚀风暴带’，并突破‘锈骸星环’的封锁。而最关键的是，要对抗那尊‘锈蚀主宰’，它……极有可能拥有化神期的力量！”
化神期！
林枫眼中闪过一丝凝重。元婴之后，便是化神，那是真正触摸到天地法则本源，神融虚空，可初步运用规则之力的境界！每一个小境界的差距都如同天堑。
以他元婴初期的修为，即便有星辰母气领域和万物母气本源相助，正面抗衡化神，也几乎是不可能完成的任务。
大殿内陷入短暂的沉默。希望近在眼前，但前路的艰难，却让人窒息。
林枫沉默片刻，眼中重新燃起坚定的光芒。他看向金罡和金玄，缓缓道：“力量并非唯一的途径。既然无法力敌，或可智取。我需要了解更多关于‘锈蚀主宰’和那‘金源之疡’力量运行方式的细节，尤其是……它们与庚金祖星本源的连接点。”
他抬起头，目光仿佛穿透了厚重的金属殿顶，望向星域深处那传来悲鸣的方向。
“或许，我们可以从内部，瓦解它。”
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