对潘二郎而言，这个秋天，更是他人生中一段前所未有的宁静而温暖的时光。城主燕枭雄那日武馆“赏识”所带来的无形压力，仿佛随着季节的流转而暂时沉淀了下去。燕枭雄没有再召见他，也没有进一步的指示，就像一阵偶然刮过的风，了无痕迹。这使得潘二郎能够将更多的心神，投入到武馆的日常事务和与周梅梅日渐深厚的情感之中。
他在武馆中愈发沉稳干练。教导弟子时耐心细致，处理庶务时井井有条，与韩刚馆主和诸位同僚的关系也相处得愈发融洽。他刻意收敛了所有可能引人注目的锋芒，将那份源自《大自在心经》的奇异力量深深隐藏，言行举止完全符合一个勤勉、可靠、正值上升期的年轻教习形象。唯有在夜深人静，独自于河畔小屋中修炼时，他才能感受到体内那缕炁感如春蚕吐丝般，悄然壮大，滋养着他的身心，带给他面对未知时一丝宝贵的底气。
然而，真正让他感到生活充满阳光的，是周梅梅。他们的感情，如同这秋日的果实，在不知不觉中成熟、饱满。不再需要任何借口，每日武馆散值后，顺路去周记年糕铺坐一坐，已成为潘二郎雷打不动的习惯。那间飘着糯米甜香的小铺，那个有着温暖灯火的后院，成了他心灵的港湾。
有时，他到了铺子，正赶上忙碌。他便自然而然地挽起袖子，帮着周老汉将一袋袋新到的糯米扛进仓房，或是替梅姨照看一会儿灶火，看着蒸笼里冒出带着甜味的白汽。周老汉起初还会客气两句，后来便只是笑着递过一碗热茶，拍拍他的肩膀。梅姨更是把他当成了自家人，嘘寒问暖，饭菜总是特意给他留出最好的一份。
更多的时候，是清闲的傍晚。铺子打了烊，周老汉在柜台后吧嗒着旱烟算账，梅姨在灶间收拾。潘二郎就和周梅梅坐在后院那棵叶子已落了大半的老槐树下。石桌上摆着一壶粗茶，两碟梅姨做的精巧点心。梅梅或是就着最后的天光做着针线，给父亲缝补衣裳，或是低声和潘二郎说着街坊四邻的趣事，铺子里遇到的形形色色的客人。她的声音轻柔得像秋天的风，话语里带着对平凡生活的满足和细微的洞察。潘二郎常常只是静静地听着，看着她纤长的手指灵巧地穿梭，看着她说话时微微颤动的睫毛，心中便充满了难以言喻的安宁与幸福。他偶尔会说些武馆的见闻，或是自己小时候随父亲进山打猎的趣事，梅梅总是听得津津有味，眼中闪烁着温柔的光。
他们之间，没有轰轰烈烈的誓言，没有跌宕起伏的情节，只有这种日复一日的陪伴和点滴积累的深情。一个眼神的交汇，一次不经意的触碰，一句寻常的关怀，都足以让彼此的心湖泛起涟漪。周老汉和梅姨将这一切看在眼里，心中的石头渐渐落了地。女儿能托付给这样一个踏实、重情义的年轻人，是他们最大的欣慰。
这一日，恰逢潘二郎休沐。天气格外的好，碧空如洗，阳光暖融融的。他特意换上了一身浆洗得干干净净的青色新布衫，整个人显得精神焕发。来到周家铺子时，梅姨正端出一笼刚出锅的豆沙桂花糕，热气腾腾，甜香四溢。
“二郎来得正好，快尝尝鲜！”梅姨笑着招呼。
潘二郎道了谢，目光却不由自主地寻向里间。只见周梅梅正从里面走出来，她今日似乎也特意打扮过，穿了一件新做的浅杏色提花夹袄，下身是素雅的月白长裙，乌黑的秀发挽成简单的髻，鬓边簪了一小簇新采的、鹅黄色的金桂，人还未至，那清甜的幽香已先飘了过来。见到潘二郎，她脸上立刻飞起两朵红云，眼波流转间，带着几分羞涩和欢喜，比满城的秋色还要动人。
“爹说…今天铺子不忙，天气又好…”梅梅声如蚊蚋，低着头，手指绞着衣角，“…问你要不要…去城外走走…枫叶岭的叶子，听说红得最好看了…”
周老汉在一旁磕了磕烟袋锅，脸上带着慈祥的笑意：“去吧去吧，年轻人整天闷在城里做什么？去透透气，顺便…给你梅姨采些好看的枫叶回来，她喜欢拿来压干做书签。”
潘二郎心中大喜，连忙应下。两人辞别了周老汉和梅姨，一前一后出了铺子。初时还有些拘谨，并排走在熙熙攘攘的街道上，隔着恰到好处的距离。阳光透过枝叶缝隙洒下斑驳的光影，秋风拂过，带来阵阵凉爽。路边的摊贩吆喝着新上市的秋梨和柿子，孩童举着糖人嬉笑跑过，充满了鲜活的生活气息。
走过最热闹的街市，行人渐稀。道路两旁是高大的梧桐，金黄的叶子如同蝴蝶般翩翩落下，在地上铺了厚厚一层，踩上去沙沙作响。潘二郎悄悄放慢脚步，与梅梅并肩而行。他能闻到她发间金桂的清香，能感受到她微微加速的呼吸。
“冷吗？”他轻声问，看到她纤细的手指在秋风里有些发红。
“不冷。”梅梅摇摇头，偷偷抬眼看他，又迅速低下。
潘二郎犹豫了一下，鼓起勇气，伸出手，轻轻握住了她微凉的小手。梅梅浑身一颤，下意识地想缩回，却被潘二郎更紧地、却无比温柔地握住。她的手很小，很软，指尖带着一丝常年劳作的粗糙感，却让潘二郎感到无比的踏实和温暖。梅梅没有再挣脱，任由他握着，脸颊红得像熟透的苹果，连耳根都染上了绯色，心跳如擂鼓，却有一种前所未有的安全感包裹了她。
他们就这样牵着手，默默走着，言语已是多余。阳光将他们的影子拉长，交织在一起，仿佛本就密不可分。出了城门，沿着蜿蜒的土路向枫叶岭走去。路边的田野空旷而宁静，远处山峦的色彩愈发浓烈。
登上枫叶岭，仿佛瞬间置身于一片燃烧的海洋。目光所及，尽是层层叠叠、无边无际的红色，深浅不一，有的鲜红如血，有的橙红似火，在湛蓝的天空下，壮丽得令人窒息。山风掠过，掀起阵阵红色的波涛，发出沙沙的声响，如同大自然最华丽的乐章。
“真美啊…”梅梅情不自禁地赞叹，仰起脸，任由阳光和红叶的光芒映在她清澈的眸子里。
潘二郎看着她被美景映红的侧脸，只觉得心中充满了无限的柔情和一种强烈的、想要守护这一切的冲动。他拉着她，走到一处视野开阔的崖边，脚下是漫山红遍的壮丽景象，远处，白水城的轮廓在秋阳下清晰可见。
“梅梅，”他转过身，面对着她，声音低沉而郑重，目光灼灼，仿佛要将她的模样刻进灵魂深处，“我有话想对你说。”
梅姆似乎预感到了什么，心猛地一跳，抬起头，迎上他无比认真而深情的目光，脸颊更红了，轻轻“嗯”了一声。
“我知道，我潘二郎，出身猎户，没什么家世，也没什么大本事。”他握紧她的手，语气真诚而坦率，“以前，我只想着能吃饱穿暖，安安稳稳过日子。可是，自从遇到了你，梅梅，一切都变了。”
他顿了顿，仿佛在组织最郑重的语言：“我想给你更好的生活，不想你再为铺子里的事操心，不想你再担惊受怕。我想…我想和你有一个属于我们自己的家，每天都能看到你的笑容，和你一起吃饭，一起看四季变换，一起慢慢变老。”
梅姆听着他朴实无华却字字千斤的话语，眼眶瞬间就红了，泪水在眼眶里打转。
潘二郎深吸一口气，凝视着她的眼睛，说出了最关键的话：“梅梅，等我这次…等武馆接下来这次例行的秋巡任务结束，回来，我就正式向周叔和梅姨提亲，风风光光地娶你过门！你…愿意嫁给我吗？”
没有华丽的辞藻，没有虚无的承诺，只有最实在的打算和最真挚的心意。山风拂过，卷起几片红叶，在他们身边飞舞。天地间，仿佛只剩下他们两人。
周梅梅的眼泪终于忍不住，簌簌落下。但这泪水，是滚烫的，是幸福的。她看着眼前这个眼神坚定、肩膀宽阔的男人，想起他一次次挡在自己和家人面前的背影，想起他平日里的细心和担当，心中所有的犹豫和不安都烟消云散。她用力地点了点头，声音哽咽却无比清晰：
“我愿意。二郎哥，我愿意嫁给你。”
简单的六个字，如同最动听的誓言，敲打在潘二郎的心上。他心中涌起巨大的狂喜和沉甸甸的责任感，情不自禁地伸出手，轻轻将她拥入怀中。梅梅将脸埋在他坚实的胸膛，听着他有力的心跳，感受着他温暖的体温，心中充满了前所未有的安宁和幸福。漫山红叶，见证了这对平凡男女最不平凡的爱情盟誓。
他们在岭上流连了许久，采了一大捧最鲜艳的枫叶。下山时，夕阳已将天边染成瑰丽的锦缎。回城的路上，两人依旧牵着手，却比来时更多了几分亲密和自然。他们低声商量着未来的小家，憧憬着婚后的生活，每一个细节都充满了甜蜜的期待。
回到周家铺子时，夜幕已然降临。周老汉和梅姨看到女儿脸上未曾褪去的红晕和眼中藏不住的幸福光彩，再看看潘二郎眼中坚定的光芒和两人紧紧相握的手，心中已然明了。晚饭桌上，气氛格外温馨，周老汉甚至多喝了两杯，话也多了起来，看着潘二郎和梅梅，眼中满是欣慰和祝福。
窗外，秋夜微凉，但周记年糕铺里，却温暖如春。
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