福康县保安团司令部，一间临时充作教室的营房内。
三十来个识字的士兵坐得笔直，神情既紧张又兴奋。常威站在他们面前，目光扫过这些他未来军队的“思想骨干”。
“兄弟们！”常威开口，声音不高，却带着一种不容置疑的分量，“把你们挑出来，不是因为你们枪法有多准，力气有多大！是因为你们认得字，懂道理！这比什么都金贵！”
他踱着步，继续说道：“咱们这支部队，光有枪炮不行，还得有魂！这个魂，就是知道为谁打仗，为什么打仗！而把这个魂灌输给每一个弟兄的任务，就落在你们肩上了！”
下面的人屏息凝神。
常威开始画饼，语气充满诱惑：“从今天起，你们每个人，负责带二十个兵！给他们上课，讲故事！要把保家卫国的道理，刻进他们骨子里！谁干得好，谁带的兵思想最硬，斗志最旺！我常威在这里保证——”
他猛地提高音量：“将来部队扩编，你们，最低起步就是个连长！干得最好的，营长、团长，也绝不是梦！机会，我给你们了！能不能抓住，能不能光宗耀祖，就看你们自己的本事了！告诉我，有没有信心？！”
“有！”三十来人激动得满脸通红，齐声吼道。连长的诱惑！在这乱世，那就是人上人！司令画的这张饼，又大又香，他们拼了命也要吃到！
翌日，一个让全县哗然的告贴遍了福康县大街小巷：
“福康县第一届全民运动会！田径五公里越野跑！第一名赏现大洋三百块！第二名两百块！第三名一百块！全县健儿，均可报名！”
告示前围满了人，议论纷纷。
“三百块大洋？！真的假的？够买十亩好地了！”
“跑步就能赚钱？这常司令又搞什么名堂？”
“怕是有什么猫腻吧？”
常威亲自站在一个土台上，拿着铁皮喇叭喊话：“老少爷们们！没猫腻！我常威说话算话！就是看咱们县里的后生们身子骨都太单薄了！搞个运动会，提振一下精气神！谁要是能跑出来，拿了名次，不光有赏钱，要是愿意，还可以来我保安团吃粮当兵，优先提拔！”
重赏之下必有勇夫。尽管疑虑重重，报名者还是络绎不绝。
比赛日，场地设在城外河边。来看热闹的百姓围得里三层外三层。发令枪响，几十号青壮年如同脱缰野马般冲了出去。
然而，正如常威所料，此时普通民众的营养和身体素质普遍堪忧。五公里对于很多人来说如同天堑。还没跑到一半，就有大半人脸色苍白，气喘吁吁地退赛或瘫倒在地。
预赛、复赛…几轮下来，能坚持完成比赛并进入决赛圈的，竟然只有区区四个人！
决赛开始！四人拼尽全力冲刺！
最终，一个名叫梁懿卿的瘦高青年以惊人的耐力和速度率先冲过终点！他原本是县城里一个破落书香门第的后代，家道中落，父母皆死于几年前一场时疫，孤身一人，饱尝世态炎凉，性格坚韧沉稳。
第二名李起宁，是个猎户出身，身手矫健，山林间奔跑如履平地，眼神锐利，沉默寡言。
第三名张浩然，原本在码头扛活，一身疙瘩肉，爆发力强，性格耿直豪爽。
还有一个叫付宝棠的年轻人，虽然名列第四，但也远远甩开了其他退赛者，他看起来文弱，却有着异乎寻常的意志力，咬牙坚持到了最后。他自称是逃难来的学生，背景神秘。
领奖台上，常威亲自将白花花的现大洋送到他们手中。
梁懿卿接过钱，神色平静：“谢司令赏。”
李起宁只是点点头，眼神警惕地扫视四周。
张浩然咧嘴大笑：“司令！这钱真给啊？俺以后跟你干了！”
付宝棠则微微鞠躬，低声道：“多谢司令，这钱…真帮我大忙了！”
常威看着四人，心中暗喜，这四人身体素质和心理素质都远超常人，是绝好的苗子。
他分别找他们谈话。
对梁懿卿，许以参谋职位，发挥其识文断字、头脑冷静的优势。
对李起宁，承诺其可组建侦察分队，发挥其山林特长。
对张浩然，直接让其进入警卫队，给予信任。
对付宝棠，则敏锐察觉其似乎有难言之隐，私下表示：“有什么麻烦，可以跟我说，在我这，保你安稳……”
运动会热潮未退，保安团内部又掀起更大波澜！
常威不知从哪弄来一个球，召集全体官兵，宣布举行“保安团第一届足球锦标赛”！
他简单讲解了规则，然后话锋一转：“但是！老子的足球，没那么死板！不管你把对方撞开，挤开，撂倒！只要最终把球弄进那个门里，就算赢！最后获胜的队伍，全体队员，未来扩编，直接内定当班长、排长、连长！甚至营长！”
规则粗野，奖励诱人！部队瞬间沸腾！
近八百号人，迅速自行组成了二十四支队伍！为了军官的前程，个个摩拳擦掌，眼冒绿光！
比赛场面极其火爆！这根本不像踢球，更像是一场允许带球的微型战争！冲撞、抢断、人仰马翻…为了争一个球，往往好几个人滚作一团！
“我的！这球是我的！”
“撞他！把他撞开！”
“班长是我的！谁也别抢！”
经过三天三夜不眠不休的惨烈厮杀（败者淘汰，胜者晋级），几乎人人带伤。最终，决出了一支冠军队和一支亚军队。
冠军队的队长是个名叫王雷的彪悍老兵，战术简单粗暴，就是依靠身体优势硬冲硬打，队员也个个如狼似虎。
亚军队的队长则是沈龙，他带领的队伍技术更细腻，配合更默契，但在最后决赛中，因为一丝丝的悍勇之气不如对方，以一球之差惜败。比赛结束时，双方队员都累瘫在地，许多人是被抬下去的。
常威站在全体官兵面前，正式宣布了获胜名单和王雷等人的任命。
接着，他抛出了更震撼的消息：
“弟兄们！我看到你们的血性和本事！好！这很好！我们现在有六百人！但还是太少了！”
他大手一挥：“我宣布！保安团正式扩军！上半年，目标一千人！年底之前，老子要看到一个满编标准团，两千人站在这里！”
“招多少人，带多少人，就决定你当多大的官！班长招够十人，你就是班长！排长招够三十人，你就是排长！以此类推！能者上，庸者下！”
最后，他叫来朱二筒、沈龙、来福等大队长：“走，跟我去城外看看地皮！该给咱们两千人的新团部，找个新家了！”
整个保安团如同被注入了一针强心剂，士气高昂到了极点！一场运动会，一场足球赛，不仅选出了精英，更极大地激发了队伍的竞争意识和凝聚力。常威的扩军计划，伴随着血性与汗水，轰轰烈烈地展开了。
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