苏婉婉落水受寒，又在暗中下毒失败的消息，终究没能瞒过宇文烬的耳目。事实上，自赏花宴后，关于那日荷花池畔的种种“意外”以及后续苏妃宫中的异常动向，便如同细碎的雪花般，悄无声息地飘到了御前。
起初，宇文烬并未太过在意。后宫女人间的争风吃醋、勾心斗角，他见得多了，只要不闹出人命，不触及他的底线，他通常懒得过问。林潇潇那个小答应，如今虽怀了龙种，升了贵人，在他眼中，也不过是个运气好些、暂时有用的工具罢了。只要她和孩子平安，些许风波，他尚能容忍。
然而，当高德忠将更详细的密报呈上，尤其是关于苏婉婉疑似动用家族关系，弄来连银针都难以验出的秘药“寒香蜜”，并试图借皇后赏赐之名混入林潇潇饮食中的细节时，宇文烬的脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
御书房内，气压低得令人窒息。宇文烬捏着那份薄薄的密报，指节因用力而泛白。他周身散发出的寒意，比数九寒冬的冰霜还要凛冽。高德忠垂首躬身，大气不敢出，连侍立在角落里的太监宫女们都恨不得缩成影子。
“好，很好。”宇文烬的声音不高，却像是从牙缝里挤出来的，带着一种山雨欲来的恐怖平静，“朕的后宫，如今竟成了藏污纳垢、魑魅魍魉横行之地了？连这等阴私龌龊的手段都使出来了？是当朕死了吗？！”
最后一句，他猛地拔高音量，如同惊雷炸响，同时狠狠将手中的密报摔在御案上！厚重的紫檀木案几发出一声闷响，笔墨纸砚都跟着跳了跳。
高德忠吓得一哆嗦，头垂得更低：“陛下息怒！保重龙体啊！”
“息怒？”宇文烬霍然起身，明黄色的龙袍带起一阵冷风，他踱步到窗前，背对着高德忠，望着窗外沉沉的夜色，声音里淬着冰碴，“一个两个，都打量着朕忙于前朝战事，无暇顾及后宫，便敢如此肆无忌惮！先是妄议皇嗣出身，动摇国本！现在更是变本加厉，竟敢直接对龙胎下手！真以为朕不会杀人吗？！”
他猛地转身，眼中翻涌着骇人的戾气和杀意：“查！给朕彻查！从赏花宴苏妃落水开始，到近日各宫所有异常动向，尤其是苏妃宫中，给朕一寸一寸地查！所有经手过皇后赏赐饮食的宫人，全部拿下，严加审讯！朕倒要看看，是谁借给她们的胆子，敢在朕的眼皮子底下兴风作浪！”
“奴才遵旨！”高德忠连忙应下，心知陛下这次是动了真怒。这已不仅仅是妃嫔争宠，而是触及了陛下最不能容忍的底线——对皇嗣的威胁，以及对皇权的藐视。
宇文烬胸口剧烈起伏，显然怒极。他生性多疑，最恨背叛与算计。后宫这些女人，在他眼中不过是维系平衡、繁衍子嗣的工具，他给予她们荣华富贵，她们便该安分守己。如今竟有人敢将手伸向他的子嗣，试图动摇国本，这无异于在他的逆鳞上狠狠刮擦！
更重要的是，他不由自主地想起了那个胆小怯懦、却总能让他莫名静下心来的林氏。那个女人的心声总是乱七八糟，怕死、贪吃、偷懒，但唯独没有这些恶毒的算计。她就像一片浑浊泥潭中意外冒出的一株……不那么起眼，却意外干净的水草。如今，这片泥潭竟想吞噬掉这株水草？
一种连他自己都未曾察觉的烦躁和……一丝微妙的保护欲，混杂在滔天怒火中，燃烧得更旺。
【若是她出了事……】
【若是那个总在心里嘀嘀咕咕、吵得他头疼，却又莫名让他觉得清净的声音消失了……】
宇文烬被自己这突兀的念头惊了一下，随即将其归因于对皇嗣的绝对重视和对后宫失控的震怒。
皇帝的雷霆之怒，如同最凛冽的寒风，瞬间席卷了整个后宫。接下来的几天，整个皇宫都笼罩在一片肃杀的气氛中。内务府、慎刑司的人频繁出入各宫，尤其是苏婉婉所在的宫殿，更是被重点关照。曾经在赏花宴上靠近过荷花池的宫女太监，以及经手过皇后赏赐的御膳房相关人等，接连被带走问话，有些甚至一去不回。
后宫人人自危，往日里的欢声笑语不见了，连走路都踮着脚尖，生怕发出一点声响惹祸上身。妃嫔们更是紧闭宫门，轻易不敢外出，生怕被这场突如其来的风暴波及。曾经与苏婉婉走得近的几个低位妃嫔，更是吓得魂不附体，日夜祈祷千万别牵连到自己。
锦华宫东配殿内，林潇潇也感受到了这股肃杀之气。虽然无人敢来打扰她这个“暴风眼”中的当事人，但小禄子打听来的只言片语，以及孙嬷嬷越发凝重的神色，都让她明白，老板这次是真的发火了，而且火气极大。
【我的天！老板这是……开启清洗模式了？】
【看来苏婉婉这次是真的踩到雷区了！】
【也对，算计皇嗣，等于挑战老板的绝对权威，他能不炸毛吗？】
【不过……这动静是不是有点太大了？】
【感觉整个后宫都在瑟瑟发抖啊……】
她一边咋舌于暴君的手段狠辣，一边又有点庆幸。幸好自己一直苟着，没主动招惹是非，而且还有系统金手指护体，不然早就被这帮女人生吞活剥了。同时，她心里也隐隐有一丝异样感——暴君如此大动干戈，真的仅仅是为了皇嗣吗？有没有一点点……是因为她？
【呸呸呸！想什么呢！】
【当然是因为崽崽啊！】
【我就是个附带保护的生娃工具人！】
【千万别自作多情！】
【老板的真心，比中彩票还难！】
她赶紧甩掉这个危险的念头，继续过自己小心翼翼的日子。不过，经此一事，她明显感觉到，投向锦华宫的目光中，除了以往的嫉妒和探究，更多了几分难以言说的敬畏和……忌惮。
显然，在众人眼中，这位看似怯懦无能的锦贵人，不仅运气好到逆天（次次遇险都能逢凶化吉），更是深得陛下回护（否则陛下为何如此震怒，彻查后宫？）。这简直就是一个行走的“祥瑞”加“禁忌”的结合体，轻易招惹不得。
风暴持续了数日，最终，几个御膳房和苏妃宫中的低等宫人被推出来顶了罪，罪名是“伺候不周”、“窥探宫闱”，被打入慎刑司，生死不明。而苏婉婉则因“管教宫人不力”、“御前失仪”等罪名，被罚禁足三月，抄写佛经百遍，份例减半。虽然未伤及根本，但经此一役，颜面大损，势力也受到了不小的打击。
一场风波，看似以雷声大雨点小的方式告终，但后宫所有人都明白，有些东西已经不一样了。陛下对锦贵人和她腹中龙嗣的重视程度，超出了许多人的预料。而锦贵人那诡异的“好运”，更是让人心生忌惮。
宇文烬坐在御书房内，听着高德忠的最终禀报，脸色依旧冷硬。他知道，这不过是揪出了几只小虾米，真正的幕后黑手依然隐藏在深处。但眼下边境战事吃紧，他暂时没有更多精力深挖后宫这些龌龊事。不过，这番敲山震虎，足以让某些人安分一段时间了。
他揉了揉眉心，脑海中却不期然地闪过林潇潇那张总是带着点怯意、却又在某些时刻流露出奇异生动的脸。
【那个蠢女人……】
【这次算她命大。】
【看来，得再多看着点才行。】
一种连他自己都未完全明晰的、超越了对“工具”的占有欲的情绪，悄然滋生。
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