后山禁地的晨雾比外围更浓，乳白色的雾气裹着草木的湿意，贴在皮肤上微凉，连视线都被遮得模糊，只能看清前方几步远的路。阿虎走在最前，手里握着一把砍柴刀，时不时拨开挡路的枯枝，脚步比昨日更轻，生怕惊扰了禁地深处的未知事物。
“按照村长画的路线，再往前走一里地，就能看到寒潭的入口了。”阿虎回头，声音压得极低，“不过这一段路我从没走过，小时候听爷爷说，这里的草木都受灵脉灵气滋养，比别处长得更密，可现在……”
徐墨顺着他的目光看去，只见周围的树木虽比竹林外围茂盛些，却依旧有不少枝干泛着灰败的色泽，树皮上还残留着淡淡的黑痕，显然是之前异邪气息扩散时留下的印记。他握紧星源剑，剑身上的微光在雾中显得格外清晰，能隐约驱散周围的雾气：“灵脉核心还在潭底，灵气没彻底断绝，这些树木才没完全枯死。等修复了脉心，这里应该能慢慢恢复过来。”
夜魇指尖的暗影之力悄然散开，化作几缕黑影探入雾气中，片刻后收了回来，语气警惕：“周围没有异邪的气息，但总觉得有东西在跟着我们，气息很淡，像是……灵气凝成的。”
话音刚落，前方的雾气突然轻轻晃动了一下，一道白色的身影在雾中一闪而过，速度快得像一阵风，只留下一缕淡淡的清香，与灵脉灵气的气息极为相似。阿虎吓得立刻举起弓箭，却连那身影的轮廓都没看清，只觉得眼前白茫茫一片。
“别射！”徐墨连忙按住他的弓箭，目光紧紧盯着白影消失的方向，“那气息没有恶意，说不定就是‘白灵’！”
他话音刚落，那道白影竟又在前方不远处出现，依旧只是一闪而过，像是在刻意等他们跟上。夜魇眼中闪过一丝了然：“它是在给我们引路。之前深夜出现在村里后山的，应该也是它，是在确认我们的身份，现在见我们没有恶意，才肯出来带路。”
三人对视一眼，放下心来，加快脚步朝着白影消失的方向走去。接下来的路程里，那道白影时不时会在前方出现，每次只停留片刻，便继续往前，像是在确保他们没有走岔路。有了白影引路，原本难辨的路径变得清晰起来，连周围的雾气都似乎淡了些。
走了约莫半柱香的时间，前方突然传来“哗哗”的水声，雾气也渐渐散去，一片圆形的水潭出现在眼前——正是寒潭。潭水比想象中更清澈，却泛着刺骨的寒意，站在潭边都能感觉到阵阵凉意往骨子里钻，潭底隐约能看到淡淡的绿光，像是灵脉核心在散发灵气。
而那道白色的身影，此刻正站在潭边的一块岩石上，背对着他们。那身影纤细，穿着一件素白的衣袍，衣摆随风轻轻飘动，周身萦绕着淡淡的灵气，与寒潭的气息融为一体，仿佛天生就属于这里。
“终于到寒潭了！”阿虎松了口气，刚要上前，却被夜魇拦住。夜魇摇了摇头，示意他不要贸然靠近——白灵虽在引路，却始终没有转过身，还不确定它是否愿意让他们靠近潭底。
徐墨往前走出一步，语气放缓，带着敬意：“前辈可是守护灵脉核心的‘白灵’？我们此次前来，是为了修复受损的灵脉，阻止异邪继续破坏，绝无恶意。”
白灵的身体轻轻顿了一下，缓缓转过身来。众人这才看清它的模样——它没有实体，身形像是由灵气凝成，面容模糊，只能看到一双清澈的眼眸，像是寒潭的水，透着纯净的灵气。它没有说话，只是伸出一只由灵气凝成的手，指向潭底，随后又指了指徐墨手中的星源剑，眼中似乎闪过一丝认可。
“它是让我们用星源剑开启潭底的入口？”徐墨心中一动，看向星源剑。剑身上的微光此刻与潭底的绿光遥相呼应，像是在感应着什么。
夜魇点头：“星源剑能与灵脉建立联系，想必只有它能打开潭底的屏障，找到灵脉核心。不过潭水寒意极重，还不知道下面有没有异邪埋伏，我先下去探查一番。”
说着，夜魇周身的暗影之力凝聚成一层护罩，挡住潭水的寒意，正要纵身跳入潭中，白灵却突然飘上前来，对着他轻轻摇了摇头，随后又指向徐墨，显然是认定只有徐墨能进入潭底。
徐墨见状，不再犹豫，运转体内灵气在周身形成护罩，握紧星源剑：“我下去找灵脉核心，你们在潭边守着，若是有异常，立刻用信号示警。”
交代完后，他纵身跳入寒潭。潭水的寒意远超想象，即便有灵气护罩，也能感觉到刺骨的凉意，幸好星源剑及时散发出温暖的金光，驱散了周围的寒意。他顺着潭底的绿光往下游，很快便看到一道透明的屏障，屏障后，一颗拳头大小、泛着浓郁绿光的晶石正悬浮在水中——正是灵脉核心。
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