马谡的到来，如同在乌林这片本就暗流涌动的水域，又投入了一颗石子。其表面理由是“勘查水道，拟定联防”，言辞恳切，姿态谦和，但林凡那历经生死磨砺出的直觉，却从中嗅到了一丝不同寻常的气息。尤其是马谡那看似随意、实则精准扫过西南方向废弃河道的目光，更让林凡心中警铃大作。
“孔明先生真是思虑周详，乌林水泽确需仔细勘画，方能布防无虞。”林凡脸上挂着无可挑剔的笑容，侧身延请，“幼常先生远来辛苦，不如先入帐稍歇，饮杯粗茶，待午后林某再亲自陪同先生巡视周边水道，如何？”他需要时间，消化那“魏”字短戟带来的震撼，也需要时间，判断马谡此行的真实意图。
马谡微微一笑，风度翩翩，却也带着几分年轻人不易察觉的锐气：“林军师客气了。谡受命而来，不敢因旅途劳顿而耽搁正事。况且，观这天色，午后恐又有雾气弥漫，不如趁此刻天色尚明，你我先沿营地近处走走，军师亦可为谡指点一番乌林地势之要。”他话语温和，提议却带着不容拒绝的意味，目光再次似有若无地瞟向西南。
林凡心中冷笑，面上却不动声色：“既如此，便依先生之意。”他转头对徐凡低声吩咐了几句，令其加强营地警戒，尤其是那存放短戟的石屋，而后便与马谡并肩，看似随意地沿着营地边缘漫步起来。
两人皆是当世俊杰，言语机锋暗藏。马谡时而询问乌林水文特点，时而探讨应对江东水军可能来袭的策略，言谈间引经据典，显露出不俗的才学与见识。林凡则应对从容，既点出乌林地势之利，也坦言水军力量薄弱之短，言辞恳切，仿佛真将马谡视为前来协助布防的盟友。
然而，两人心照不宣的是，这场漫步的方向，正不偏不倚地，朝着那条发现沉船与古戟的废弃河道缓缓靠近。
越是接近那片区域，林凡心中便越是警惕。他注意到，马谡虽然依旧在与自己交谈，但其观察周遭环境的眼神，明显变得更加专注与细致，尤其是在看到一些被水流冲刷到岸边的、不同于寻常芦苇根茎的杂物时，会不经意地放缓脚步。
“林军师，听闻前几日，贵部士卒在熟悉水道时，似有发现？”马谡忽然状似无意地问道，目光扫过前方那片显得格外幽深、芦苇格外茂密的河汊。
来了！林凡心神一凛，面上却露出恰到好处的疑惑与一丝“恍然”：“哦？幼常先生消息真是灵通。确有此事，不过是几条年久失修、沉没已久的旧船残骸罢了，应是早年渔民遗弃之物，并无甚稀奇。我已命人清理，以免阻碍水道。”他轻描淡写，将事情定性为无足轻重的发现。
“原来如此。”马谡点了点头，脸上看不出信还是不信，他停下脚步，望着那片水域，若有所思道，“不过，乌林此地，连接大江与云梦泽，水道错综，自古便是兵家要冲，亦多传说。据说前朝乃至更早，此地曾有多处秘密工坊与转运之地，埋藏了不少不为人知的旧物。偶尔有渔民捞起些奇奇怪怪的东西，也不足为奇。”
他这番话，听起来像是随口感叹，但听在林凡耳中，却如同惊雷！“前朝”、“秘密工坊”、“旧物”——这几个词，与他刚刚发现的“魏”字古戟和“兵”字篆文，隐隐形成了呼应！诸葛亮……或者说马谡，到底知道多少？他们是否也掌握了某些关于“鬼影”组织与此地关联的线索？
“哦？竟有此事？”林凡故作惊讶，“林某初来乍到，倒是不知此地还有这般历史。看来，日后勘查水道，还须更加仔细才是，免得错过了什么前朝遗宝，哈哈。”他打了个哈哈，试图将话题引开。
马谡也笑了笑，不再深究，转而指着前方河道一处略显狭窄的转弯处：“军师请看，此地水道收束，流速加快，若在此处设以暗桩、铁索，辅以两岸弓弩，纵是江东艨艟巨舰，亦难轻易通过。”
两人便就着此地布防的可能性讨论起来，仿佛刚才那短暂的交锋从未发生过。但林凡心中清楚，马谡此来，绝非只是为了看地形、论防务。他像是一个经验丰富的猎手，正在小心翼翼地探查着这片土地隐藏的秘密。
巡视完营地周边主要水道，已是日头偏西。马谡并未提出立刻深入那片废弃河道探查，反而从善如流地接受了林凡的安排，入住早已准备好的营帐休息，并表示明日再继续详勘。
夜色降临，乌林再起浓雾，十步之外难辨人影。林凡独坐于石屋之中，对着油灯，再次取出那柄“魏”字短戟和那些带有刻痕的石块，眉头紧锁。马谡的到来，以及他白日里那些意有所指的话语，让他倍感压力。诸葛亮的目光，似乎已经投向了这里。
“军师，”石韬悄声走入，脸上带着忧色，“这马幼常……来者不善啊。他白日里虽未明言，但句句似乎都暗指西南河道。莫非孔明先生已然知晓了些什么？”
“未必是全然知晓，但定然有所怀疑。”林凡沉声道，“或许是我们之前勘察水道动静稍大，引起了夏口方面的注意；或许……他们本就有关于此地的某些古老记载或情报。马谡此来，名为助防，实为探查。”
“那……我们该如何应对？是否要将古戟之事和盘托出？”石韬迟疑道。
林凡缓缓摇头：“时机未到。在未弄清这‘魏’字戟的真正来历和‘鬼影’组织的最终目的之前，贸然透露，恐生变数。况且，我们并不清楚刘备与诸葛亮对此事的态度。眼下，我们需掌握主动权。”
他目光一闪，心中已有决断：“马谡想查，我们便让他查，但查到哪里，查到什么，需由我们来引导！”
他立刻唤来徐凡，低声吩咐道：“你连夜带人，去那废弃河道上游，我们昨日发现古戟的码头遗迹附近，再做些布置。找些……看起来有些年头，但又无关紧要的破烂物件，比如残破的陶罐、生锈的普通铁器，稍微隐蔽地散落在那里。记住，要做得像是很久以前遗留下来的，而非新近放置。”
徐凡愣了一下，随即明白过来：“军师是想……混淆视听？”
“不错。”林凡嘴角勾起一丝冷意，“他马谡不是对‘前朝旧物’感兴趣吗？那就让他找到一些‘旧物’，但绝不是我们找到的这些关键之物！明日，我便亲自引他去那里‘勘查’！”
次日清晨，雾气未散。林凡主动邀上马谡，带着十余名亲卫，乘上两条小船，径直向着那条废弃河道深处划去。浓雾如同乳白色的幕布，将四周景物笼罩得影影绰绰，水声潺潺，更添几分神秘与压抑。
“幼常先生，前方便是林某昨日提及发现沉船之处。”林凡指着前方一片水域说道，“不过皆是些朽木烂板，已命人清理了。”
马谡站在船头，羽扇（他亦效仿诸葛亮，手持一柄白羽扇）轻摇，目光如电，仔细扫视着两岸与水面，似乎不愿放过任何细节。
小船继续向上游划去，逐渐接近那处废弃码头的遗迹。就在此时，一名在前方探路的亲卫忽然高声叫道：“军师！马先生！这边岸上好像有东西！”
众人精神一振，将船靠岸。只见在码头遗迹旁的淤泥和杂草中，半掩着几件物事——一个缺了口、布满青苔的灰陶罐，一截锈蚀严重的普通铁枪头，还有几片看不出原貌的烂木板。
马谡立刻上前，蹲下身，仔细查看那些物件，甚至用手抹去陶罐上的泥污，观察其纹路。他看了许久，眉头微蹙，似乎有些失望。这些确实像是有些年头的废弃之物，但与他预期想找的东西，相去甚远。
林凡在一旁不动声色地观察着马谡的反应，心中稍定。看来，这番布置起了作用。
“看来，此地早年确有人活动，不过留下的也只是这些寻常之物了。”马谡站起身，拍了拍手上的泥土，语气中带着一丝不易察觉的索然。
然而，就在他话音刚落之际，异变突生！
“咻——！”
一支弩箭，带着凄厉的破空之声，毫无征兆地从对岸浓密的芦苇荡中激射而出，目标直指——正在弯腰查看另一处痕迹的林凡！
“军师小心！”徐凡眼疾手快，猛地将林凡扑倒！
“夺！”弩箭深深钉入林凡刚才所站位置后方的树干上，箭尾兀自剧烈颤抖！
“有埋伏！保护军师和马先生！”亲卫们顿时炸开了锅，纷纷拔刀持盾，将林凡和马谡护在中间，紧张地望向弩箭射来的方向。
对岸芦苇荡一片死寂，仿佛刚才那一箭是来自幽冥的攻击。
林凡从地上爬起，脸色阴沉如水，目光死死盯着对岸。是“鬼影”的人？他们一直潜伏在侧？还是……另有其人？
马谡亦是面色微白，但他很快镇定下来，目光扫过那支兀自颤动的弩箭，又看向惊魂未定的林凡，眼中闪过一丝极其复杂难明的光芒。
这突如其来的冷箭，瞬间打破了表面的平静，也让这场各怀心思的水道勘查，蒙上了一层更加浓重的血色迷雾。
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