“民生即国祚，根基稳，城才能永远悬于天际。”
萧何站在云梦泽畔临时搭建的木台上，声音透过简易的扩音装置，清晰地传入台下三百名受邀民众代表的耳中。他们中有皮肤黝黑的老农，有手上带着织茧的妇人，也有面带好奇与期盼的年轻人。这是联邦首次允许普通民众代表进入白虎殿外廊区域，旁听关乎国计民生的重大决策宣讲。
“诸位乡亲，”萧何推了推鼻梁上的眼镜，目光扫过一张张或茫然或期待的脸，“浮空城工程，非为虚妄奇观，实为联邦未来之基石，亦是尔等安居乐业之保障。然，工程浩大，耗资甚巨，难免牵动民生。故，今日于此，颁布‘三改一保’民生纲领！”
他身后光幕亮起，文字清晰：
“改税制：清厘苛杂，定额征收，严禁摊派；”
“改漕运：疏通河道，平抑运费，惠及商民；”
“改匠籍：广纳流散，以工代赈，授艺谋生；”
“保口粮：常平仓廪，灾年赈济，绝无饥馑！”
台下先是一片寂静，随即爆发出热烈的议论声。一个胆大的老农颤巍巍举手：“萧……萧总管，这‘保口粮’，当真能做到？”
萧何神色郑重：“老人家，联邦仓廪之粮，本就取自于民，用之于民。我萧何在此立誓，只要联邦尚存一粟，绝不使一民饥馑！”
第一日，就在这混合着希望与疑虑的气氛中过去。
第二日，关中平原，夏麦抢收关键期。
籍田令任敖与司农丞赵衍，正站在一片试验田边。这片田地采用了“垄沟深翻”法和新型星纹水车灌溉，麦穗明显比邻田饱满沉甸。
“看这长势，亩产至少能增两成！”赵衍兴奋地记录着数据。
任敖却眉头不展，望向远处：“长势虽好，却缺人手抢收。连日阴雨预报在后，若烂在地里，一切皆空。”
就在这时，仓廪署令周昌带着车队赶到，他跳下马车，声音洪亮：“任令勿忧！首席已批‘以工代赈’令！流民登记造册，参与抢收，日给粟米一升半，当日结算！”
消息如同春风，迅速传开。无数因战乱、灾荒流离失所的民众，从四面八方的临时安置点涌向麦田。一位头发花白的老妪，带着儿子和年幼的孙子，领到第一日工钱——实实在在的黄澄澄粟米时，激动得就要下跪，被周昌一把扶住。
“老人家，使不得！”周昌语气温和却坚定，“这仓廪里的粮食，本就是你们的。出力干活，拿应得的报酬，天经地义！”
老妪眼眶湿润，喃喃道：“这……这才是咱老百姓的联邦啊……”
当日，三万石新麦顺利入库。
第三日，夜，东海郡某偏僻港口。
盐铁监田肯隐在暗处，目光锐利地盯着几艘正在悄悄卸货的货船。他身边，市舶司使傅宽和副使钱逊已布置好人手。
“确认了，是私盐，数量不小。”钱逊低声道。
田肯点头，做了个手势。
瞬间，火把通明！市舶司的巡船如同离弦之箭，直扑目标。
“官府查私！停船受检！”傅宽的声音在夜空中炸响。
私枭试图反抗，钩拒纷飞，甚至动用了改装过的强弩。一道星纹弩箭精准射出，直接将主犯船只的桅杆射断，引起一片惊呼和落水声。
战斗很快结束，首魁被擒。连夜审讯，撬开了紧咬的牙关，供出的名字却让田肯心头一沉——“东海郡库吏，王焕。”
消息传回启明城，都察院左副宪、法家学者程邈毫不犹豫，当场签发逮捕令。当王焕在郡府衙内被黑冰台秘探带走时，整个东海郡官场为之震肃。程邈只冷冷说了一句：“联邦律法之下，无特权之地。”
第四日，云梦泽畔，围堰工地。
营造司郎中单父鸾调集了大量匠作队和招募来的流民，利用卷五〈沙量〉的星纹加固技术，开始修筑一段临时围堰，旨在抽干小片湖面，向民众展示浮空城基座的初步模样，也彰显联邦“筑城先筑人”的决心。
物资调配主事韩玥设立的招募点前排起了长龙。“凡参与搬运沙袋者，日给粟二升、布半匹！”这条件对于挣扎在温饱线的流民而言，极具吸引力。曾经流亡的织女阮娘，也带着弟妹报了名，她看着不远处织造署的招工点，眼中燃起希望。
然而，傍晚时分，意外发生。一段新筑的围堰因水下压力突然出现管涌，浑浊的水流急速喷涌！
“快！堵住缺口！”单父鸾嘶吼着，亲自跳入水中指挥。
驿传司司马娄敬翻身上马，冲向最近的驿站，要求不惜一切代价，将求援信和急需物资清单送往度支司。
度支司丞丙吉接到消息，立刻启动应急程序，紧急调拨款项和物资。五千名正在吃饭休息的壮夫，闻讯丢下碗筷，扛起沙袋，冲向险情处。火把连成一片长龙，号子声震天动地。
经过一夜不眠不休的奋战，天亮时分，管涌被成功堵住，围堰转危为安，无一人伤亡。精疲力尽的工人们瘫坐在泥泞中，脸上却带着胜利的笑容。阮娘擦着汗，对身边的弟妹说：“看，只要我们肯干，联邦就不会抛弃我们。”
第五日，辰时三刻，云梦泽，潮位最低点。
浮空城奠基典礼正式举行。湖风带着水汽和淡淡的泥土腥味，吹拂着现场每一个人的衣角。
首先进行的，是百名民众代表共同将装满五谷的布袋投入预定基座区域的仪式。种子沉入水底，象征着对丰收与未来的祈愿。
随后，萧何、少年轮值次席公子嚣、百越联盟大酋长越姮姬，三人共同握住一柄象征性的、连接着星纹能量的巨大“夯锤”虚影，在无数目光注视下，将第一枚闪烁着幽光的陨铁铆钉，稳稳地“打入”水下基座的核心位置。
就在这时，嬴政的远程投影出现在半空中，他目光沉静，声音透过星纹网络传遍四方：
“浮城根基，取自万民；浮城未来，归于万民！”
话音刚落，早已准备好的孩童们，放开了手中的星纹纸鸢。无数纸鸢升空，在预设程序的控制下，于蔚蓝的天幕上排列成四个光芒流转的大字——“民为邦本”。
人群中，那位曾质疑萧何的老农，看着天空的光字，又看了看身边领到粮食和工钱、脸上有了血色的乡邻，浑浊的老泪终于滑过深深的皱纹，他喃喃道：“看见了……老汉我，看见真正的‘秦’了……”
典礼在温馨与希望中达到高潮。
夜色再次笼罩云梦泽，工地上依旧灯火点点，但喧嚣已渐渐平息。萧何独自站在指挥高台边缘，手中摩挲着白日在田埂上，一位名叫阿荞的农妇硬塞给他的一小把饱满的新麦穗。麦穗粗糙的触感，却带着土地最真实的温度。
“根基稳，城才能永远悬于天际……”他低声重复着自己白天的话语，眼中是深沉的疲惫，亦是无比坚定的光芒。
然而，在看似一切顺利的表象下，暗流已然涌动。
国资核查官魏霖在清点运抵的陨铁时，眉头紧锁，账目上赫然出现了三千斤的短额。
同时，一艘夜归的漕船底舱，负责检修的工匠发现了一块从未见过的、闪烁着诡异紫色光泽的星纹金属残片，其结构与联邦已知的九卷星纹截然不同。
而在那“民为邦本”的纸鸢光阵彻底消散的瞬间，太史监灵台令郢璇玑的观星仪器，清晰地捕捉到了天幕之上，一闪而逝的、违背常理运行的逆星闪影。
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