山洞内的时间仿佛凝滞，只有洞外永恒的风沙呼啸声提醒着时间的流逝。
苏星河经过数日的艰难调息，伤势总算稳定下来，但距离恢复战力还差得远。光暗元婴的黯淡非朝夕可复，此地稀薄狂暴的灵气更是雪上加霜。苦寂大师的佛力也消耗甚巨，只能维持最基本的警戒。影梭小队三人伤势较轻，承担了大部分的警戒和外出探查任务。
林昊的状况依旧令人揪心。地元仙乳的滋养效果似乎达到了一个瓶颈，只能勉强维持现状，阻止伤势恶化，却无法推动好转。那枚记载着“蕴神丹”丹方的玉简，如同悬在眼前的救命稻草，却因缺乏药材而显得遥不可及。
“必须主动出击，不能坐以待毙。”苏星河睁开眼，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的坚定。“我们需要食物、水、更重要的，是打听消息和寻找获取资源的途径。影梭，外面情况如何？”
一名影梭队员立刻汇报：“附近区域探查过了，除了偶尔出现的低阶沙蝎和风蛇，暂时没有发现大规模妖兽群或其他人族修士活动的明显痕迹。东南方向约三十里外，有一片规模不小的风化岩林，地形复杂，或许能提供更好的隐蔽，也可能藏有某些耐旱的灵草或矿物。”
“好，就去那里看看。”苏星河站起身，虽然脚步还有些虚浮，“此地不宜久留，这个山洞太暴露，且资源匮乏。”
众人没有异议。简单收拾后，由影梭小队在前方探路，苦寂大师搀扶着苏星河，苏星河则亲自背负着林昊，一行人顶着风沙，离开了这个临时落脚点，朝着东南方的岩林进发。
黑风域的环境极其恶劣。狂风卷起的沙砾打在护体灵光上噼啪作响，视线严重受阻。脚下是松软滚烫的沙地，每走一步都格外费力。空气中稀薄的灵气不仅难以吸收，反而会加剧消耗。
三十里的路程，对于曾经的他们来说转瞬即至，如今却走得异常艰难。途中，他们遭遇了几波小规模的沙蝎袭击，都被影梭小队利落解决，但也消耗了不少体力。
终于，一片巨大的、由无数奇形怪状的风化岩石组成的石林出现在眼前。石林内部通道错综复杂，巨大的岩石投下大片阴影，提供了难得的躲避风沙和烈日的地方。
“小心，这种地方最容易藏匿危险。”影梭队长提醒道。
队伍放慢速度，谨慎地深入石林。果然，在一条狭窄的岩石缝隙中，他们发现了一具刚死不久的、形似蜥蜴的妖兽尸体，尸体上有明显的撕咬痕迹和……利器造成的伤口！
“有人来过！而且刚离开不久！”苏星河心中一凛。在黑风域，遇到其他修士，未必是好事。
他们更加警惕，选择了一条相对隐蔽的路线继续深入。幸运的是，在一处背风的岩石凹陷处，他们发现了几株顽强生长的、散发着微弱土属性灵气的“沙岩草”，这是一种低阶灵草，虽不入流，但聊胜于无，可以用来炼制最基础的辟谷丹或恢复少量元气。
就在他们小心采集沙岩草时，前方突然传来一阵激烈的打斗声和妖兽的嘶吼！
“隐蔽！”苏星河低喝，众人立刻躲到一块巨岩之后。
透过岩石的缝隙，他们看到前方一片相对开阔的沙地上，五名衣着破烂、看起来像是散修或佣兵模样的修士，正围攻一头体型庞大、皮糙肉厚的“沙地暴熊”！那暴熊实力约莫在化神初期，怒吼连连，熊掌拍击间飞沙走石，但那五名修士配合默契，两人正面牵制，三人游走攻击，各种法术和武器不断落在暴熊身上，显然经验丰富。
战斗很快接近尾声，暴熊浑身是血，动作越来越迟缓。最终，被一名使刀的修士找到机会，一刀斩断了脖颈，轰然倒地。
那五名修士显然也消耗不小，气喘吁吁地开始分割熊尸，收取妖丹和值钱的材料。
苏星河目光闪烁，心中快速权衡。这伙人看起来不像大奸大恶之徒，更像是挣扎求生的黑风域底层修士。或许……可以从他们口中打听到一些有用的信息？
她示意众人稍安勿躁，自己则整理了一下仪容，深吸一口气，主动从岩石后走了出来。
“诸位道友请了。”苏星河尽量让自己的声音听起来平和。
那五名修士瞬间警惕，武器齐刷刷地对准了她，待看清只有苏星河一人（其他人仍隐蔽着），且气息微弱，还背着个昏迷之人时，警惕之色稍减，但依旧充满戒备。
为首那名使刀的汉子，脸上有一道疤，打量了苏星河几眼，粗声粗气地道：“你是谁？想干什么？”
苏星河拱手道：“我等是误入此地的落难修士，想向诸位打听一下，这附近可有能暂时安身、或者能交易物资的地方？”
刀疤汉子眯着眼，又看了看她背上的林昊，嗤笑一声：“落难修士？哼，来黑风域的，有几个不是落难的？想找安身之地？自己找去！至于交易……就你们这模样，拿什么交易？”
他话音未落，目光忽然瞥见苏星河因刚才走动而微微敞开衣领下，露出的一小块淡黄色的玉简一角——正是那枚丹鼎仙宗执事的玉简！
刀疤汉子的眼神瞬间变得锐利起来，他死死盯着那玉简，脸上闪过一丝不易察觉的贪婪。
“你脖子上挂的是什么？”他语气突然变得有些异样。
苏星河心中咯噔一下，暗道不好，下意识地将衣领拢紧。她这个细微的动作，反而更加引起了对方的疑心。
“没什么，一件家传旧物而已。”苏星河镇定地回答，但已经暗暗戒备。
刀疤汉子与同伴交换了一个眼神，脸上露出一丝狞笑：“家传旧物？我看不像……兄弟们，这娘们身上恐怕有好东西！拿下她！”
刚刚结束战斗的五名修士，瞬间如同饿狼般，朝着苏星河扑了过来！
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