金万豪的声音不高，却如同惊雷，在谷口回荡，清晰地传入每个人耳中。他目光如炬，直接索要林昊，毫不掩饰其目的，强大的气场压迫得一些修为较低的药王谷弟子脸色发白。
玄参长老心中一凛，正欲按照计划回应，苏星河却已上前一步，微微躬身，声音清越而从容地开口道：“晚辈苏星河，见过金会长。”
她这一开口，顿时将全场的焦点吸引到了自己身上。金万豪目光一转，落在苏星河身上，带着一丝审视与探究。他早已得到情报，知道这个女子是那关键小子身边的核心人物，且本身实力与心计皆是不凡。
“哦？这位便是苏小友？”金万豪脸上露出一丝看似温和的笑意，“果然气度不凡。不知苏小友对金某方才所提之事，有何见解？”
他将问题直接抛给了苏星河，显然是想试探她的深浅。
苏星河神色不变，不卑不亢地答道：“金会长消息灵通，晚辈佩服。前日药王鼎确有不稳，幸得我一位同伴林昊，不惜损耗本源，以家传秘术勉力将其稳住。然此法霸道，反噬极重，林昊他……如今神魂受损，元婴濒临溃散，已陷入深度昏迷，正在谷中秘地由诸位长老联手施救，性命垂危，实在无法见客。会长若要强见，恐惊扰其疗伤，适得其反。晚辈斗胆，还请会长体谅。”
她这番话，既承认了林昊的作用，又将伤势说得极其严重（“元婴濒临溃散”、“性命垂危”），彻底堵死了对方立刻见人的要求，同时语气诚恳，将姿态放低，让人难以强硬反驳。
金万豪身后，那名阴鸷长老再次冷哼：“一面之词！谁知是真是假？说不定是你们想独占秘法，故意将人藏匿！”
苏星河目光平静地看向那阴鸷长老，语气依旧温和，却带着一丝不容置疑的坚定：“这位前辈此言差矣。药王谷乃丹道圣地，玄参长老及诸位前辈皆是有道高真，岂会行此不义之事？我同伴为稳鼎炉而重伤，药王谷上下感激不尽，倾力救治，此乃应有之义。若前辈不信……”
她话锋一转，看向苦寂大师：“苦寂大师乃佛门高僧，佛法精深，慈悲为怀，可为我等作证。大师曾亲眼所见林昊伤势之重，绝无虚言。”
苦寂大师适时上前，双掌合十，口宣佛号：“阿弥陀佛。金会长，苏施主所言句句属实。林小友为平息鼎炉之厄，确已耗尽心灯，油尽枯槁。老衲愿以佛心起誓，若有一字虚言，甘受业火焚身之劫。”他周身佛光微漾，祥和而庄严，自有一股令人信服的力量。
一位化神期的佛修以佛心起誓，分量极重。此言一出，连那阴鸷长老也一时语塞，金万豪眼中的怀疑之色也消散了几分。他确实没想到对方会如此决绝。
金万豪沉吟片刻，忽然哈哈一笑，气氛似乎缓和了些许：“大师言重了，金某岂有不信之理？既然那位林小友伤势如此沉重，金某自然不便强求。不过……”
他话锋一转，目光再次变得深邃，看向玄参长老：“玄参道友，药王鼎乃流火大界丹道象征，其安危关乎重大。如今虽暂稳，但根源未除，终非长久之计。金某此番前来，亦是忧心忡忡。既然无法见到林小友，那不知金某可否入谷一观药王鼎现状？我赤金商会于炼器、阵法一道也略有积淀，或许能提供一些修复之策，略尽绵薄之力，也算为流火大界丹道出一份力。”
这一招以退为进，更为高明。不再纠缠于见林昊，转而要求查看药王鼎现状。若药王鼎真的受损严重，便可坐实药王谷虚弱，后续施压更易；若药王鼎无恙，则证明对方之前关于林昊伤势的言辞有诈，便可立即发难！而且冠冕堂皇，让人难以拒绝。
玄参长老心中暗骂老狐狸，面上却露出沉重与无奈之色，长叹一声道：“金会长有所不知，唉……药王鼎此次受损，远比外界所知更为严重。鼎灵遭创，沉寂不醒，本源之火虽被暂时禁锢，却极不稳定，犹如火山暗涌。目前乃是由我谷四位长老联手，布下‘九转封灵’大阵，将其封印于丹心阁地脉核心之处，借助地脉之力勉强维系平衡。此阵玄奥，牵一发而动全身，严禁任何外力惊扰，否则阵法失衡，鼎火反噬，恐有瞬间崩毁之危！莫说金会长，便是老夫自己，此刻也不敢轻易踏入丹心阁百丈之内啊！会长拳拳盛意，老夫代药王谷心领，但这入谷观鼎之事，实在……恕难从命，万望海涵。”
他将情况描述得万分危急，抬出“九转封灵大阵”和“地脉核心”等概念，既显得真实，又彻底堵死了对方观鼎之路，语气恳切无奈，让人挑不出毛病。
金万豪脸上的笑容渐渐收敛，手指无意识地摩挲着腰间一枚温润的玉佩，眼神深邃地打量着玄参长老和苏星河等人。药王谷态度强硬，借口看似滴水不漏，一时间，他竟找不到明显的破绽。强攻代价太大，且师出无名；就此退去，又心有不甘，也无法向商会内部交代。
场面陷入了僵持。赤金商会千军万马杀气腾腾，药王谷众人严阵以待寸步不让。旷野上的风仿佛都停止了流动，空气凝重得如同铁块，只有双方旗帜在风中猎猎作响的声音，以及那无形气势碰撞带来的压抑感。
就在这紧绷的时刻，药王谷深处，养心居方向，极其突兀地传来一阵极其微弱、但精纯异常的丹香。这丹香迥异于寻常灵丹，带着一股难以言喻的古老韵味，更诡异的是，丹香之中，似乎还夹杂着一丝微弱却令人心悸的法则波动，但这波动一闪即逝，仿佛错觉，又仿佛是什么东西气息不稳而泄露出来的一丝本源。
这丝波动极其隐晦，寻常修士根本无法察觉，但对于金万豪这等化神圆满的强者，以及他身后几位感知敏锐的长老来说，却如同黑夜中的萤火般清晰！
金万豪眼中骤然爆出一抹难以察觉的精光！这气息……绝非药王谷寻常丹药或功法所能拥有！带着一丝……古老鼎器的韵味！是那个小子？他果然在谷内！而且，这气息虽微弱至极，却似乎……并非完全死寂，反而有种蛰伏待机的意味？
他心中疑窦瞬间再次升起，脸上却不动声色，反而哈哈一笑，打破了沉寂：“也罢！既然贵谷确有难处，金某也不便强人所难。今日之事，暂且作罢。”
他话锋一转，目光饶有兴致地落在苏星河和苦寂大师身上，语气变得意味深长：“这位苏小友智勇双全，这位大师佛法精深，皆非池中之物。恕金某眼拙，不知二位师承何派？想必不是药王谷高足吧？今日相识便是有缘，日后若有闲暇，欢迎来我赤金城做客，金某必定扫榻相迎，也好让我等尽一尽地主之谊。”
他不再纠缠药王鼎和林昊，转而将注意力投向苏星河和苦寂大师，意图从侧面寻找突破口，打探他们的来历背景。这既是试探，也是一种隐形的威胁与招揽。
苏星河心中微凛，知道这老狐狸并未完全死心，只是改变了策略，从明抢变成了暗探。她与苦寂大师对视一眼，由苦寂大师开口，淡然道：“阿弥陀佛。老衲乃方外之人，云游四方，偶遇苏施主与林小友，结伴而行。出处来历，不过虚名，不值一提。会长盛情，老衲心领了。”
回答得滴水不漏，既未承认也未否认，保持了神秘感。
金万豪也不深究，微微一笑，拱手道：“既然如此，金某告辞。希望贵谷能早日彻底修复药王鼎，也希望那位林小友能吉人天相。我们……后会有期。”
说完，他深深看了一眼药王谷，转身登上了车辇。赤金商会大军如同潮水般缓缓后撤，但那庞大的压力并未消散，反而如同阴云般笼罩在药王谷上空。
所有人都明白，这场风波，远未结束。金万豪的暂时退去，只是暴风雨来临前的短暂平静。
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