灰袍老者随玄参长老步入后堂静室，苏星河悄然守在门外，光暗之力隐晦地笼罩四周，隔绝内外气息。林昊则在隔壁，神识如无形的蛛网，关注着静室内的一举一动。
静室内，玄参长老奉上灵茶，不卑不亢道：“道友请坐。紫府还灵丹乃五阶宝丹，炼制不易，不知道友从何处得知我百草堂有此能力？”
灰袍老者并未摘下兜帽，只露出一双锐利如剑的眼眸，扫过玄参长老，声音依旧沙哑：“望海城说大不大，说小不小。百草堂近日声名鹊起，尤其擅长调理元婴本源，老夫自然有所耳闻。至于能否炼制……”他顿了顿，取出一枚储物戒指放在桌上，“这里是三份紫府还灵丹的材料，外加十万上品灵石作为定金。成丹一炉，老夫再付二十万上品灵石。若不成，材料损耗，老夫自行承担。”
出手便是三十万上品灵石！这手笔远超寻常散修！玄参长老心中震动，面上却不动声色：“道友厚爱，只是此丹成丹率极低，老夫并无十足把握，恐耽误道友要事。”
“无妨。”灰袍老者语气平淡，却带着不容置疑的意味，“老夫只问，贵堂接，还是不接？”
玄参长老沉吟片刻，感受到对方那股隐而不发的剑意和决心，知道推脱不得，便道：“既如此，老夫便尽力一试。不过，需要七日时间。”
“可。”灰袍老者起身，“七日后，老夫再来。”说罢，身形一晃，便如鬼魅般消失在静室内，来去无踪。
老者离去后，玄参长老立刻与林昊、苏星河商议。
“此人修为深不可测，剑意纯粹而凌厉，很可能是青莲剑宗的内门长老。”玄参长老面色凝重，“紫府还灵丹极难炼制，即便是我，成丹率也不足三成。他一次拿出三份材料，志在必得。此事若成，百草堂或可借此攀上高枝；若败，恐有麻烦。”
林昊拿起那枚储物戒指，神识扫过，里面果然堆满了珍稀的五阶灵材，灵气逼人。“是危机，也是机遇。若能炼成此丹，百草堂便能真正进入高阶修士的视野，对我们后续计划有利。”他看向玄参长老，“长老可有把握？”
玄参长老深吸一口气：“若在以往，只有三成把握。但如今……有混沌母气相助，或可提升至五成！值得一搏！”
“好！”林昊点头，“这七日，我会为您护法，并协助调理地火。需要任何辅助，尽管开口。”
接下来的七日，百草堂暂时闭门谢客。玄参长老全身心投入紫府还灵丹的炼制中，林昊则以混沌母气为其稳定丹炉火候，并在一旁观摩学习五阶丹药的炼制手法，获益匪浅。苏星河则负责外围警戒，确保无人打扰。
炼丹过程惊险万分，五阶丹药蕴含的灵力狂暴无比，数次险些炸炉。关键时刻，玄参长老凭借深厚的丹道造诣和林昊以混沌母气强行压制暴走的药性，才勉强稳住局面。
第七日傍晚，丹房内药香冲天，一道紫色丹气冲霄而起，虽被阵法遮掩，仍引动了小范围的灵气波动。
丹成！一炉三颗，颗颗圆润饱满，紫气萦绕，丹蕴天成！
“成了！”玄参长老疲惫的脸上露出欣慰的笑容，纵然有混沌母气相助，炼制五阶丹药也几乎耗尽了他的心神。
就在众人松了口气时，林昊眉头微皱，望向窗外：“有人来了，不止一波。”
果然，片刻之后，百草堂外先后出现了数波窥探的神识，有的阴冷，有的霸道，显然都被刚才的丹成异象所吸引。紫府还灵丹非同小可，它的出现，如同在平静的湖面投下巨石，引来了各方势力的关注。
夜幕降临，灰袍老者如期而至。他验过丹药，眼中闪过一丝难以察觉的惊讶，随即干脆地支付了剩余灵石，收起丹药，深深看了玄参长老一眼：“道友丹术超凡，老夫佩服。日后或还有叨扰之处。”说罢，再次悄然离去。
然而，他带来的风波却并未平息。接下来的两日，百草堂外窥探的神识有增无减，甚至有一些势力派人上门，或试探，或招揽，或威胁。
“树欲静而风不止。”林昊站在窗前，望着窗外暗流涌动的望海城夜景，“拍卖会尚未开始，我们却已成了焦点。接下来，每一步都需更加小心了。”
他感受到，一张无形的大网，正随着百草堂名声的传播，缓缓罩下。而这，或许只是万象星域风云变幻的开端。
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