对峙：麻绳下的真心
林阿夏是被手腕上的勒痛感惊醒的。
她猛地睁开眼，粗硬的麻绳正嵌在小臂的皮肉里，一挣就磨得生疼。嘴里的粗布带着干草味，堵得她发不出声，只能从喉咙里挤出细碎的呜咽。视线扫过屋内，小兰还没醒，眉头却皱着，手腕上同样缠着麻绳；春风侧躺着，脸上沾着泪痕，想来是夜里被捆时惊醒过，又昏沉睡去。
“醒了？”
门口传来王校尉的声音，林阿夏猛地转头，眼里瞬间烧起怒火——她挣扎着要起身，却被麻绳拽得跌回干草堆，只能死死盯着王校尉，目光像要戳穿他的甲胄。
王校尉走过来，蹲在她面前，手里攥着一把小刀，刀刃映着窗外的晨光，却没半点杀气。“别乱动，我给你解开布条，有话慢慢说。”他声音放得轻，手指碰到布条时，特意避开了她的嘴唇，怕蹭疼她。
布条一落地，林阿夏的声音就炸了出来，带着哭腔，却字字尖锐：“王校尉！你这是干什么？把我们绑起来，是要把我们卖给联军吗？还是觉得我们是累赘，想把我们扔在这？”
她的喊声惊醒了屋里的女兵。小兰迷迷糊糊睁开眼，看到手腕上的麻绳，瞬间慌了，眼泪直往下掉：“阿夏姐……这是怎么了？我们是不是要被卖了？”春风也醒了，她没喊，只是攥紧了拳头，目光冷冷地落在王校尉身上，像要把他看穿。
王校尉没急着解释，只是站起身，任由女兵们的质问和哭声砸在他身上——林阿夏的“你说话啊”，小兰的“我想回家”，还有其他女兵的“我们不是累赘”，这些话像小石子，硌得他心口发疼。
“都安静！”
刘贷忍不住喊了一声，却被王校尉抬手拦住。他走到屋中央，看着满屋子满眼惶恐的女兵，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，递到林阿夏面前：“你先看这个。”
林阿夏犹豫了一下，还是伸手接过。纸上的字迹潦草，墨水洇得厉害，开头几个字让她心一沉——“济州城破，五队全员殉国”。
“这是……”她的声音发颤，指尖捏着纸，几乎要把纸捏碎。
“这是五队队长写给我的信，托流民带来的，比我们在山梁上遇到的流民还早三天。”王校尉的声音哑得厉害，“我没告诉你们，是怕你们慌；我跟你们说去济州，是怕你们惦记颍川，想偷偷跑。”
他指着纸上的字，一个字一个字地说：“你们看，‘辽人屠城，妇孺皆为两脚羊’——这是济州的下场。再看看颍川，我昨天让斥候去探了，城门上挂的是辽人的狼头旗，守将降了，把颍川的百姓全献给辽人当投名状，那些没跑掉的姑娘，现在还不知道在受什么罪！”
“不可能！”林阿夏猛地抬头，眼泪掉了下来，“你骗人！颍川有大部队，怎么会降？济州有五队的弟兄，怎么会城破？”
“我没骗你。”王校尉从腰间解下一块令牌，递给她，“这是五队队长的令牌，他当年救过我的命，说过要在济州等我。现在令牌在我这，他人没了——我要是骗你，我何必带着他的令牌？”
林阿夏攥着令牌，冰凉的金属硌得她手心疼。她想起昨天王校尉说“怕你们死”时的眼神，想起他塞给她短刀时的沉重，想起夜里他坐在篝火边看舆图的背影——那些她以为是“硬心肠”的瞬间，原来全是他藏起来的担心。
屋里静了下来，只有小兰的抽泣声。春风走到林阿夏身边，看着纸上的字，又看了看王校尉，声音软了些：“那……你把我们绑起来，就是为了不让我们去颍川？”
“是。”王校尉点头，眼眶也红了，“我怕你们醒了偷偷跑，怕你们走不出涡水，就成了辽人的玩物。我是后周的校尉，护着你们是我的责任，可我没本事让你们又安全又顺心，只能用这种笨办法——对不住。”
他说着，对着女兵们深深鞠了一躬：“我知道你们怨我，觉得我不把你们当人看。可我没办法，我不能眼睁睁看着你们送死。现在济州没了，颍川也没了，咱们唯一的活路，是去洛阳——那里是新都，有陛下和太后，有禁军，能护着咱们。”
林阿夏看着他鞠躬的背影，心里像被什么东西撞了一下。她想起昨天在山梁上，她质问王校尉“你到底在怕什么”，现在她才知道，他怕的从来不是麻烦，是失去她们这些人的性命。
“那……我们去洛阳，能找到家人吗？”一个女兵小声问。
王校尉直起身，目光坚定：“能。就算找不到，我也会护着你们，直到咱们后周打赢这场仗，直到你们能回家。”
林阿夏攥着令牌，擦了擦眼泪，走到王校尉面前：“校尉，我们不怨你了。你把绳子解开吧，我们跟你去洛阳，不跑了。”
小兰也跟着点头，抽噎着说：“我也不跑了，只要能活着，去哪都行。”
王校尉看着她们，眼泪终于没忍住，掉了下来。他抬手抹了把脸，笑着说：“好，我这就给你们解绳子。老周，快去熬粥，让姑娘们吃点热的，咱们吃完就出发，去洛阳！”
男兵们立刻围上来，小心翼翼地给女兵们解绳子。李铁解林阿夏的绳子时，特意松了松勒红的地方：“对不住啊阿夏姑娘，昨天没敢解太松，怕你跑了。”
林阿夏摇摇头，看着手腕上的红印，心里却暖得很——这红印不是屈辱，是王校尉用笨办法，给她们筑起的一道生路。
屋外的晨光越来越亮，照进木屋里，落在每个人的脸上。林阿夏走到门口，望着西边的山道，那里通往洛阳，通往希望。她知道，接下来的路还会难走，还会有危险，可她不怕了——因为她知道，身边的这些人，会跟她一起，活着走到洛阳，活着等后周的春天。
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