临时结成的联盟，气氛微妙而谨慎。
叶家三长老叶雄目光扫过墨辰及其身后明显训练有素的王虎等人，心中那份惊疑始终未散。
对方实力莫测，目的相同，合作无异于与虎谋皮，但眼下确是最高效的选择。
他沉吟片刻，挥手让那名地级初期的叶铭师兄带着受伤和实力稍弱的子弟先行退出雨林，返回家族报信，只留下两名灵级巅峰的心腹族人以及死活要跟着的叶菲。
叶菲对此安排毫不介意，反而兴致勃勃，一双妙目几乎黏在了墨辰身上，毫不掩饰自己的好奇与兴趣。
“墨小友。”
叶雄开口，语气比之前缓和了许多，“既然合作，老夫便不再隐瞒。我叶家古籍中确有记载，七彩灵芝乃至阳至纯之物，厌阴秽，喜地火，常生于极阳之地。据此地山川走势与灵气流向推断，最有可能孕育此等灵物之所，当在此去西南五十里外的一处古老火山口。”
“火山口？”
张虎闻言，下意识地根据所学分析道，“火山属阳，若火山处于休眠或死亡状态，其内部岩浆池经年累月凝聚的火灵之气未曾散尽，确实可能形成特殊的极阳环境，滋养奇珍。”
叶雄有些意外地看了张虎一眼，没想到墨辰手下还有精通地理堪舆之人，点头道：“这位小友所言不错。那处火山早已沉寂不知多少岁月，但其内部别有洞天，形成了一处独特的秘境，被称为‘火云窟’。窟内不仅温度奇高，更弥漫着经年不散的毒火煞气，寻常修士难以深入。而且……”
他语气微顿，神色凝重起来：“据古籍零星记载和族中前辈探索留下的只言片语，那火云窟内，似有强大异兽盘踞守护，极其危险。我叶家曾数次组织高手前往探索，皆因环境恶劣和那守护兽的存在无功而返，甚至还有折损。”
强大守护兽？
墨辰目光微闪。
天地灵物旁常有强大生物盘踞，这并不出乎他的意料，反而更印证了那里存在七彩灵芝的可能性。
“既然如此危险，叶长老为何还愿将此事告知？”墨辰平静问道。
叶雄苦笑一声：“一则，既已合作，自当坦诚，否则入了秘境，互相猜忌反而更易出事。二则，那秘境入口处的毒火煞气便是一道天然屏障，需合数位地级之力方能勉强开辟一条临时通道进入。多一个人，多一分力。至于进入之后，各凭机缘本事吧。”
他这话说得实在，也点明了合作的基础——互相需要。
墨辰颔首，认可了这个说法：“合则两利。既如此，事不宜迟，请叶长老带路。”
两支队伍合为一处，在叶雄的引领下，朝着西南方向的火山口进发。
叶家显然对这条路径颇为熟悉，巧妙地避开了好几处危险的毒沼和瘴气浓郁区，行进速度加快了不少。
途中，叶菲自然而然地凑到了墨辰身边，与他并肩而行。
“墨辰哥哥。”
她很快便自来熟地改变了称呼，声音清脆悦耳，“你真的是来找七彩灵芝自己用的吗？我看你好像年纪也不大，修为却连我爹都看不透，好厉害啊！你是什么境界了呀？”
她问题一个接一个，大眼睛扑闪扑闪的，充满了求知欲，却并不惹人讨厌。
墨辰看了她一眼，淡淡道：“修行之人，境界不过虚名。”
“唔，不说就算了嘛。”
叶菲撇撇嘴，却不气馁，又换了个话题，“那你是哪个宗门的呀？或者是哪个隐世世家的？我怎么从来没听说过你这么厉害的同辈人？帝都那些所谓的世家天才，跟你一比，简直都是草包！”
走在前面的叶雄听到女儿的话，嘴角微微抽搐，却并未回头制止。
事实上，他也竖着耳朵想听听墨辰如何回答。
墨辰神色不变：“无门无派，一介散修而已。”
“散修？”叶菲惊讶地瞪大了眼睛，明显不信，“散修能修炼到你这种程度？骗人！你肯定是有大机缘！对不对？能不能给我讲讲呀？我最喜欢听故事了！”
她叽叽喳喳，如同百灵鸟般，试图从各个角度打探墨辰的底细。
墨辰或是淡然回应，或是笑而不语，应对得滴水不漏，反而从她偶尔透露的言语中，对帝都古武世家的格局多了几分了解。
王虎和张虎等人跟在后面，看着自家辰哥被一个娇俏美女缠着问东问西，而辰哥依旧那副平静模样，心中暗自好笑又佩服。
“墨辰哥哥，你看那朵花好不好看？颜色好奇特！”叶菲指着岩缝里一株散发着微光的蓝色小花。
“含毒，触之麻痹。”墨辰瞥了一眼。
“啊！”叶菲吓得赶紧缩回手，吐了吐舌头，“你好懂哦！”
“墨辰哥哥，你渴不渴？我带了百花甘露，可好喝了！”
“不必。”
“哦……那你要不要尝尝我们叶家的千层糕？我偷偷带来的！”
“不用。”
叶菲的热情仿佛撞上了一堵温和却坚韧的墙，但她丝毫不觉挫败，反而觉得更加有趣。
她从未见过如此特别的男人，年轻、强大、神秘、冷静，对她这样美貌的女子的主动接近似乎完全免疫（或者说根本没放在心上），这极大地激发了她的好胜心和好奇心。
途中也曾遇到几次小麻烦，诸如遭遇小群受毒瘴影响的狂暴凶兽，或是触发了一些古老的残留陷阱。
无需墨辰出手，王虎、张虎等人便与叶家护卫默契配合，轻松解决。
叶菲有时也会出手，她的功法灵巧多变，身法轻盈，显然得了叶家真传，实力在灵级中期里算得上佼佼者。
一次对付几条偷袭的毒涎蜈蚣时，叶菲为了闪避毒液，脚下踩空，险些滑落陡坡。
身旁黑影一闪，墨辰已伸手轻轻托住了她的手臂，稳住了她的身形。
“小心。”他语气依旧平淡，随即松开手。
叶菲却感到手臂被握处传来一丝温热的触感，心跳没来由地漏跳了一拍，脸颊微微泛红，小声道：“谢谢墨辰哥哥。”
经过这个小插曲，她安静了一会儿，但看向墨辰的眼神，愈发亮晶晶的。
叶雄将这一切看在眼里，眉头微蹙，却最终化为一声无声的叹息。
女大不中留，更何况这墨辰确实是人中龙凤，菲儿被他吸引也属正常。
只是此子太过神秘，是福是祸，难以预料。
又行进了一段路程，空气中的温度明显开始升高，一股淡淡的硫磺气味弥漫开来。
脚下的土地也逐渐变成了暗红色的火山岩。
“快到了。”叶雄神色一肃，指着前方一座并不算特别高耸，但形状奇特、山体黝黑的山峰，“那便是古籍记载的死火山，火云窟的入口，就在山腰处。”
众人凝神望去，只见那山腰处隐约可见一个巨大的、如同凶兽巨口般的洞穴，洞口的岩石呈现诡异的暗红色，丝丝缕缕肉眼可见的扭曲热气正从洞内缓缓溢出，让周围的景象都显得有些模糊。
一股灼热而压抑的气息扑面而来，其中还夹杂着令人心悸的狂暴能量波动。
那里，便是此行目的地——火云窟秘境。
而就在众人注意力都被火山口吸引时，墨辰胸前的魔族令牌，再次轻微一震。
这一次，震动的幅度极其微小，却带着一种奇特的、仿佛被同源气息引动的共鸣感。
墨辰目光微不可察地一闪，看向那幽深的洞口，心中掠过一丝异样。
这秘境之中，除了七彩灵芝和守护兽，难道还有别的什么？
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