甄嬛接过木箱，指腹刚触到冰凉的黄铜箱扣，指节便不自觉地收紧。箱盖掀开的刹那，樟木的沉香气裹着旧年的气息扑面而来，她低头看去——
里面整整齐齐叠着父亲常穿的月白长衫，领口绣着的暗纹兰草已有些褪色，袖口还留着他伏案批文时磨出的毛边；母亲的珍珠耳坠缺了一颗，剩下的那颗用红绒布小心裹着，是当年她及笄时，母亲亲手为她戴上的；角落里塞着个布制的小老虎，针脚粗糙，是她幼时发高热，母亲连夜用边角料缝的，说能镇邪；最底下是一卷泛黄的纸，展开竟是父亲手书的《论语》，末页写着“吾女嬛嬛，愿尔一生平安，不染尘埃”，字迹力透纸背，墨迹却已淡得快要看不清。
还有个小小的胭脂盒，是母亲年轻时最爱的海棠色，盒盖裂了道缝，里面的胭脂早已干涸，却还留着一丝极淡的甜香，像极了母亲当年揽着她，给她轻点胭脂时的味道。
甄嬛看着，眼前的物件眼睛忽然湿润起来，她下意识抬手去擦，指尖却先触到一片湿凉——不知何时，眼泪已经滚了下来，砸在樟木箱上，晕开一小圈深色的印子。
王管家在旁看得真切，心也跟着揪紧，忙上前半步，声音压得比刚才更轻，几乎要融进灵堂的冷寂里：“娘娘，您别这样……这箱子要是看着伤心，老奴就先替您抱下去收着，等您缓过来了，再看也不迟。”
“不必。”甄嬛摇头，指尖扣着箱沿不放，“这是父亲母亲留给我最后的念想了。”
一个家奴踮着脚凑过来，嘴贴在王管家耳边压低了声，寥寥几句说得又急又快。王管家听完，眉头几不可察地蹙了蹙，默默点头，目光却不由自主地飘向甄嬛——她仍垂着头，指尖死死抠着樟木箱。
他喉结滚了滚，终是轻手轻脚上前半步，声音压得比刚才更低，带着几分小心翼翼的试探：“娘娘……外面抬棺的师傅来催了，时间真的到了，该给老爷夫人起灵了。”
甄嬛的指尖猛地一顿，抠在缠枝纹里的指甲几乎要嵌进木头缝，指节泛出青白。她没抬头，也没应声，只垂着眼，眼睛被泪水糊住。
灵堂外隐约传来抬棺人低低的交谈声，混着风吹动白幡的“哗啦”声，一点点往耳朵里钻。王管家站在一旁，大气不敢出，只看着她单薄的肩膀微微发颤。
甄嬛缓缓转过身，目光死死钉在那三口静静停放的棺木上，良久才挤出三个字，声音发颤：“起灵吧……”
“起——灵——！”王管家猛地拔高声音，在空旷的庭院里撞出回声，惊得檐角铜铃“哗啦”乱响，更显凄切。
甄嬛身子猛地一晃，若不是身旁的流珠眼疾手快扶住了她的胳膊，怕是要直直栽倒。
“娘娘，当心身子。”流珠低声劝着，指尖触到她袖口，才发现那素色的布料早已被泪水浸得发潮。
“嘿哟——！”抬棺师傅们再次低喝，棺木缓缓离地，白幡在前引路，长长的送葬队伍开始挪动。甄嬛站在原地，看着那三口棺木一点点远去，她忽然对着棺木的方向，深深弯下腰，行了个大礼，发髻上的素绢花掉在地上，滚了两滚，停在棺木走过的痕迹旁。“爹，娘，小妹……”她张了张嘴，可最终只化作一声哽咽的气音，“……一路走好。”
风卷着路上的纸钱，漫天纷飞如断线白蝶，簌簌落在甄嬛素色的孝衣上。她立在原地，望着那支送灵的队伍，从清晰到模糊，终于一寸寸沉缓地隐没在路的尽头，只剩纷飞的纸钱，还在她眼前飘着，像是不肯散去的念想。
与之相比，景仁宫却是满宫的喧腾喜色——朱红织金绸带绕着殿梁，鎏金宫灯映得地砖发亮，宫人们捧着绣品、糕点的托盘往来穿梭，脚步声混着廊下银铃脆响，热闹得几乎要溢出宫墙。宜修端坐于正殿凤椅上，指尖轻拂着榻前“百子嬉春”锦缎的金线，内务府总管姜忠敏正躬身立在阶下，捧着青漆账册低声汇报：“娘娘，宴用的戏班已在偏院候着，戏目按您的吩咐圈定了《长生殿》戏目；还有宗室与朝臣的贺礼清单，奴才也已核过三遍，连同给宾客的回礼，都按位份码在东偏殿了。”
宜修抬手，由剪秋递过那本青漆账册，纤长的指尖顺着册页上的墨迹缓缓划过，目光扫过戏目、贺礼两项，末了轻轻合上册子，唇角噙着一丝浅淡却满意的笑意，对阶下的姜忠敏微微点头：“嗯，就按这个办。”
“那奴才这就下去，把余下的事宜再盯紧些。”姜忠敏躬身应着，语气里带着恭顺。
宜修未抬眼，喉间溢出一声淡淡的“嗯”，算是应允。
姜忠敏不敢多言，又低低躬身行了一礼，才蹑着脚，顺着殿外的回廊悄声退了下去。
姜忠敏的脚步声刚消失在殿外，宜修便将手中的账册随手搁在案上，目光转向立在身侧的剪秋：“吩咐下去，盯着承乾宫那边的动静，她那边人出了什么门，见了什么人，都仔细记着。”
剪秋心头一凛，上前半步低声追问：“娘娘，您是怕菀嫔借着公主满月宴，在席上生事？”
宜修嘴角勾起一抹极淡的冷笑，指尖无意识地摩挲着凤椅的扶手，眼底是藏不住的算计：“生事？她自然是要生事的。”她抬眼看向窗外漫天的红绸，语气沉了几分，“本宫还要帮她一把呢——不然，这出戏没了由头，本宫的下一步，又怎能顺理成章地唱下去呢？”
剪秋眼底闪过一丝会意的光，随即躬身应下，嘴角也勾起一抹浅笑，语气恭顺却带着十足的笃定：“奴婢明白了。娘娘放心，定让菀嫔‘顺顺利利’地，得偿所愿。”
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