在药王祠的日子，缓慢而沉寂地流淌。
晨钟暮鼓早已断绝，唯有山风穿过破败窗棂的呜咽，和偶尔几声不知名鸟雀的啼鸣，点缀着这山间的时光。
允堂大多时候是躺在那张坚硬的木板床上。
阿青送来的汤药一日三次，从未间断，那味道一次比一次苦涩难咽，喝下去后，腹中便如同火烧，紧接着是四肢百骸传来针扎般的刺痛，最后归于疲惫，让允堂昏昏欲睡。
但效果也是显而易见的。胸腔里那要命的绞痛发作得不再那么频繁剧烈，喉咙间的血腥气淡去了许多，最明显的是那股缠绕四肢的麻木感，正一点点消退，虽然动作依旧迟缓无力，但至少手指不再不受控制地颤抖。
允堂能感觉到，那名为“缠丝”的毒素，正在被某种霸道的力量强行压制。只是这过程，无异于一场酷刑，每一次药力发作，都像是在将他这副残破的身躯打碎重组。
阿青话很少。
她总是准时出现，放下食盒和汤药，检查一下他的脉象，偶尔会用银针刺入他几个穴位，那刺痛尖锐却短暂，伴随着一股酸麻胀感，似乎是在疏导那些被毒素淤塞的筋脉。
做完这一切，她便沉默地离开。
允堂尝试过与她交谈，询问外界消息，或者探听她背后之人的身份。
阿青的回答总是简洁到吝啬。
“外面还在搜捕你。”
“安心养伤。”
“该知道时，自会知道。”
她的眼神平静得像深山里的湖泊，映不出任何情绪，也窥探不到丝毫底细。
这日午后，难得的秋阳透过破旧的窗纸，在布满灰尘的地面上投下几块斑驳的光斑。
允堂感觉身体比往日轻快了些，那股沉重的疲惫感略有消退。便挣扎着坐起身，靠在冰冷的墙壁上微微喘息。
阿青推门进来，看到他坐起，眼中闪过一丝微不可察的讶异，随即恢复平静。将食盒放好在桌上，照例先给他诊脉。
她的指尖冰凉，搭在允堂温热了许多的腕脉上。
“恢复得比预想快。”阿青收回手，淡淡评价了一句，听不出是赞许还是仅仅陈述事实。回过身打开食盒，里面是一碗清可见底的米粥和一小碟腌渍的野菜。
“能坐起来，就自己吃。”
允堂没有逞强，他确实需要积蓄体力。他接过碗筷，动作虽缓慢，但至少不再需要人喂食。
粥是温的，野菜带着山野特有的清苦气息，算不上美味，却能果腹。
允堂小口地吃着，目光落在阿青身上。
她今日没有立刻离开，而是走到窗边，望着外面被阳光镀上一层金边的山林，侧脸在光晕中显得有些模糊。
“我的命，”允堂忽然开口，声音依旧沙哑，但比之前有了些力气。“值什么价钱？”
阿青身形未动，只是微微偏过头，阳光勾勒出她清晰的下颌线。“不该问的，别问。”
“我只是想知道，救我的人，想从我这里得到什么。”允堂放下碗筷，直视着她。“或者说，我这个如今被陛下下令追捕的皇子，还有什么剩余价值，值得人如此大费周章，从沈煜和韩将军的眼皮底下抢人，还要耗费心力替我解毒疗伤。”
阿青转过身，面对着他，那双清亮的眼睛里终于起了一丝微澜。
“你的价值，不在于你曾经是谁，而在于你将来能成为谁。”
这话说得玄妙，允堂却听懂了其中的暗示。他不再是被困于宫廷争斗的棋子，而是成了另一盘更大棋局中，可能被赋予新角色的筹码。
“你们……是皇子中谁的人？”允堂问得直接，心脏却不受控制地加速跳动起来。
阿青没有承认，也没有否认，只是走到桌边，拿起那罐始终温着的汤药，倒出一碗墨汁般浓黑的药液，递到允堂面前。
“喝药。在你拥有选择‘成为谁’的实力之前，保住性命是你唯一需要关心的事。”
允堂看着那碗散发着刺鼻气味的药汁，沉默了片刻，终是接了过来。
是啊，没有健康的身体，没有足够的力量，一切都是空谈。无论对方目的为何，至少目前，他们需要他活着，并且是作为一个有利用价值的人活着，而不是一具尸体。
允堂仰头将苦涩的药汁一饮而尽。
熟悉的灼热感再次从胃里升起，蔓延向四肢，带来阵阵刺痛。
他闭上眼，默默忍受着。
这一次，允堂没有立刻陷入昏睡。
药力发作的间隙，他感觉到一股微弱的暖流，从丹田处升起，缓缓流向那些断裂萎缩的经脉。
允堂睁开眼，看向阿青。
阿青似乎知道他所想。
“‘缠丝’毒性被压制得差不多了，可以开始尝试疏导你旧日的经脉。过程会比解毒更痛苦，效果也未必理想，但总好过彻底做个废人。”
允堂的心脏剧烈地跳动起来。
接下来的日子，允堂的生活多了新的内容。
除了每日三次的汤药，阿青开始用银针配合一种气味辛辣的药油，为他推拿按摩那些萎缩的肢体，尤其是双手和双腿。
她的手法精准而有力，每一次按压都像是将钝刀刮过骨头，带来钻心的疼痛，允堂常常痛得浑身冷汗淋漓，牙关紧咬，才勉强没有痛呼出声。
但疼痛过后，那微弱的暖流似乎变得清晰了些许，麻木感进一步消退。
进展缓慢得如同蜗牛爬行，但这微不足道的改变，对于在黑暗中囚禁太久的人来说，不啻于一道刺破苍穹的光。
允堂开始在阿青离开后，尝试着自己下床，扶着墙壁，在狭小的厢房内艰难地挪动脚步。每一步都双腿酸软颤抖，随时可能跌倒。
但他没有放弃。
他要站起来，他要走出去。
阿青偶尔会站在门外，透过门缝看着他一次次跌倒，又一次次挣扎着爬起，清冷的眼眸中，会掠过一丝复杂的情绪。
这一日，允堂终于能不靠扶墙，独自走上十几步。
允堂喘着粗气，靠在桌边，看着窗外渐渐西沉的落日，金色的余晖洒在他汗湿的脸上。
阿青推门进来，手中端着的不是汤药，而是一碗飘着油星、热气腾腾的鸡汤。
“喝了。”阿青将碗放在桌上，语气冷漠。“能自己走几步，算是个开始。”
允堂看着那碗鸡汤，又看了看阿青。这是他来到这里后，第一次见到荤腥。
“外面……有什么消息吗？”允堂问，声音因为刚才的消耗而有些喘息。
阿青沉默了一下，这次没有直接拒绝，而是道。
“韩将军的三万精骑，像篦子一样梳过了京城周边三百里。沈煜动用了所有明暗力量，你的画像贴满了各州府县的要道关口。”
允堂的心沉了沉。
“不过，”阿青话锋一转。“北境战事吃紧，呼衍灼似乎得到了新的增援，陛下主力被牢牢拖在落鹰峡一带，暂时……无暇他顾。”
这算是不幸中的万幸。若是南烁亲自回师追剿，他恐怕插翅难飞。
“还有，”阿青看着他，眼神里多了一丝探究。“你那个侍卫，东远……”
“他怎么了？！”
“他没死。”阿青的话让允堂骤然松了一口气，但接下来的话又让他的心悬了起来。
“他在宫外制造了几次混乱，吸引了大量追兵，受了不轻的伤，但目前……下落不明。”
下落不明……允堂攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。东远还活着，他在找自己，他是在为自己吸引火力吗！
“能找到他吗？”允堂急切。
阿青摇了摇头。“沈煜和韩将军的人也在找他。现在找他，等于自投罗网。他是个好侍卫，知道该怎么做才能最大程度地保护你。”
允堂颓然松开了手。
是啊，他现在自身难保，又能做什么？只能祈祷东远没事，躲好不要管他。
允堂端起那碗鸡汤，温热的气息氤氲了他的眼眶。
小口地喝起来，鲜美的汤汁滑过喉咙，带来久违的暖意。
活下去。只有活下去，变得更强，才有希望去找到东远。
夜色，再次笼罩了药王祠。
允堂躺在冰冷的床上，感受着体内那微弱却顽强的暖流，睁着眼睛，直到天明。
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