春分的雨丝斜斜掠过莲塘，把刚化尽的残雪痕洗得干干净净。泥面上冒出的新绿已爬成密密的片，卷着的叶尖像无数只小手，在风里轻轻舒展，把整个塘面织成张软乎乎的绿毯。蓝念安赤着脚踩在塘边的浅水里，裤脚卷得老高，溅起的水花打在新叶上，震得叶尖的雨珠“嗒”地落进水里，像谁在敲小鼓。
“娘亲你看这片！”他举着片刚舒展的新叶跑上岸，叶片上的绒毛沾着雨珠，亮得像撒了层碎钻，“比去年的大好多，能当小伞啦！”江念卿正蹲在竹筐边择莲心，指尖捏着的莲心嫩得发绿，掐断时渗出的汁水沾在指腹，带着点清苦的香。“慢些跑，别踩疼新苗，”她用帕子擦掉儿子脚上的泥，“这些新叶要好好长，秋天才能结出胖莲蓬呢。”
金凌带着蓝承宇来送新做的竹蜻蜓，蓝承宇的袖袋里还揣着本画满莲蓬的册子，是他照着“莲塘记”画的，每朵莲蓬都歪歪扭扭，却特意给莲子点上黑眼珠，像群圆鼓鼓的小娃娃。“阿爹说新叶长到巴掌大，就能放竹蜻蜓了，”他举着竹蜻蜓往塘中央跑，蜻蜓翅膀掠过新叶，带起的风让叶片都跟着摇晃，“你看它们在拍手呢！”
蓝景仪蹲在“莲塘记”的木架旁，正往册子里夹片带着雨珠的新叶。见塘中央的新叶连成了片，他赶紧掏出笔墨画了片层层叠叠的绿，旁边注着“辛丑年三月廿一，新叶覆塘三成”，笔尖的墨汁顺着叶尖的雨痕往下淌，在纸上晕成道浅浅的绿，像新叶浸了水的影子。“你看这叶梗，”他指着画给念莲丫头看，“弯弯曲曲的像不像蓝先生写的‘云’字？藏着满塘的软和呢。”
念莲丫头抱着她的布偶莲娃娃坐在塘埂的竹席上，娃娃的新裙是用染了荷叶绿的绸布做的，裙摆绣着圈刚抽的新叶，针脚比去年匀整了许多。她手里攥着支小竹笔，正往叶片上轻轻写字，笔尖沾着的墨汁在绿底上晕开，像颗落在叶上的莲子。“给它们取名字呢，”她对布偶小声说，“这片叫念安哥，那片叫承宇弟，好不好？”
午后的阳光忽然从云缝里钻出来，晒得新叶上的雨珠闪闪发亮，像撒了满塘的星星。蓝念安和蓝承宇比赛用新叶做小船，把莲子当乘客放在叶中央，看谁的小船漂得远。蓝念安的小船刚漂到塘中央，忽然被条红鲤顶了下，叶翻莲子落，引得他跳着脚喊：“鱼儿抢我的乘客啦！”
江念卿正往塘里撒新收的鱼食，看锦鲤绕着新叶游，尾鳍扫过叶底的嫩根，惊得叶尖抖落串水珠，像谁在叶上挂了串水晶。“它们是在跟新叶打招呼，”她笑着往蓝念安手里塞了把鱼食，“多喂点，让鱼儿帮我们看着新苗，别让虫子咬了。”
蓝思追站在塘边的老柳树下，望着那株刻着“追”字的新莲——如今它已长得比旁的高出半尺，叶片宽得能盖住蓝念安的小脸，叶梗上还留着当年刻字的浅痕，被新抽的绿苔遮了大半，倒像岁月盖的小印章。“魏前辈说新叶最是念旧，”他伸手拂过叶面上的绒毛，指尖触到片卷曲的小叶，“你看这新抽的芽，还往旧痕边靠呢。”
蓝景仪在暖房里翻出前年的莲种罐，罐底还剩几颗没发芽的莲子，壳上的刻痕已模糊，却被细心地用红布包着。念莲丫头挑了颗最大的，小心翼翼地埋进塘边的泥里，还在上面压了块画着笑脸的石子。“去年没醒，今年肯定醒了，”她对着泥面小声说，“大家都在等你呢。”
金凌坐在石桌边翻蓝景仪的“莲塘记”，忽然看到页边贴着片干枯的新叶，旁边注着“念安三岁时采的第一片叶”，字迹稚嫩，是江念卿帮忙描的。他抬头时，正看见蓝念安踮脚够着塘边最高的新叶，小胳膊伸得笔直，像极了当年蓝思追够莲蓬的模样。“当心摔下去，”金凌笑着喊，“这片留着当标本，等明年给新莲子看。”
风穿过满塘新叶时，带着股清甜的香，混着远处厨房飘来的荷叶粥香。念莲丫头抱着布偶坐在新叶铺成的“绿毯”边，看蓝景仪教蓝念安用新叶编小篮子，编好的篮子里放着颗刚剥的莲子，像给它搭了个绿帐篷。江念卿望着他们的背影，忽然想起魏无羡曾说，新叶是莲塘写的诗，每片卷着的叶尖里，都藏着整个夏天的热闹。
夕阳把新叶染成暖融融的金绿，叶底的光斑随着水波晃啊晃，像塘底藏着的星星都浮了上来。蓝思追往塘里撒了把清水，看水珠落在新叶上，被风推着滚到叶心，聚成颗亮晶晶的球。忽然听见“哗啦”声，是蓝念安不小心掉进浅水区，溅起的水花打在新叶上，震得满塘的叶尖都在摇晃，像片绿色的海在翻浪。
蓝念安捞起湿透的衣摆，却举着片被水打湿的新叶笑得直不起腰：“这片叶救了我，当我的盾牌啦！”蓝思追走过去拉他上岸，指尖触到塘底的软泥，竟摸到颗圆鼓鼓的莲子，壳上还留着去年的刻痕——许是哪颗调皮的莲子，趁着新叶漫塘，偷偷从泥里钻出来看热闹呢。
夜色渐浓时，众人坐在塘边的竹席上喝荷叶粥，粥里的新叶嫩得能化在嘴里，带着股雨洗过的清香。蓝念安把自己碗里的新叶往念莲丫头碗里拨，像极了当年金凌把最大的莲子塞给他。蓝思追看着他们，忽然发现那株刻着“追”字的新莲，叶底竟藏着个小小的花苞，绿得像颗裹在叶里的翡翠，风一吹，就轻轻晃，像在跟满塘的新叶打招呼。
风又起时，满塘的新叶沙沙作响，像是在说：
新叶展，岁月软。去年藏在泥里的盼，已长成遮雨的伞；前人栽的莲，正等着后人来采撷。这塘里的故事，从不是孤零零的生长，是片叶推着另片叶，颗莲子牵着另颗莲子，把春天的雨、夏天的光，都织进这满塘的绿里，让每个等待都有回应，让每个开始都有归处。
蓝思追端起碗荷叶粥，看月光透过新叶的缝隙落在粥里，碎成点点银绿。他转头时，看见江念卿眼里的笑意，比满塘的新叶更柔——那是百年莲塘里，所有的新生与延续在心里长成的海，载着新的叶、新的花、新的期盼，流向永远有绿浪翻涌的明天。
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