小满买了十个肉包子准备带回去给小桃她们吃。想了想又另外给才大娘子买了五个。
小满这就算一个大主顾了，店家高兴得不行，用两张草纸给她仔细包好，再用麻绳捆牢，可以拎着走，不费劲。
“如若回去凉了，放在篦子上气一蒸就好。”店家嘱咐，看小满拎着绳子试，看结实不结实，笑道：“掉不下来的。你就算拎着它逛到东城门，也散不了。”
小满笑着道谢。
钱这玩意，它不能花，一但花开口，就收不住了。
小满在心里说服自己，她都给还不知道见不见她的四少爷投资了六十个铜板，给自己小姐妹们吃点东西咋啦。
草剁上插着的晶莹剔透的糖葫芦也在冲她招手，快来吃我呀，我可好吃了呢。
小满已经吃了几个月的糙饭，嘴里早就淡得不行了。哪里还能忍得住，于是又一人买了一根糖葫芦，一文钱一根。顺手给才大娘子的儿子也买了一根。
这就不得不说说，她上辈子，工作了三年，一分钱没有攒下。
拿着一堆东西往学堂走。回去赶得巧，才大娘子正拉着一个小男孩在门口说着话。
男孩长得和才大娘子的男人就如同一个模子拓出来的一样，很是俊俏。
“大娘子，我回来了。”
“哎哟，小满呐，你回来了。”才大娘子擦了擦泪，对小庆说：“这是娘一处做活的，你叫小姨。”
“小姨。”小庆乖巧喊人，可能也就六七岁的样子，脸上还有些婴儿肥，小满都忍不住想捏一捏。
“唉。”小满答应一声，把包着五个包子的纸包递给他说：“小姨请你吃包子，哪，还有这支糖葫芦。”
小庆抬眼看他娘。
“小满，你现在月钱都落不到手里，可不敢这样乱花钱啊。”才大娘子急道。
“大娘子，我知道了。我平常节俭的很，这不是出门了，就忍不住买点。难得小庆叫我小姨，咋也得给个见面礼啊。”小满笑，“好孩子，快接着吧，吃饱了，好好读书，将来中个举，当个大官，把你娘接出来享清福。”
小庆努力点头。
才大娘子才忍住的泪又流了下来。
看着小庆拿着东西进了学堂院子，小满搂着才大娘子的胳膊往回走。
回来坐的牛车，车上挤了许多人，一个人只收三文钱。但只能送到秦国公府附近不远处，并不能到家门口。
回来的车钱是小满抢着付的。
回了夹道院，当值的人都还没回来。
她把剩下的钱拿出来点数一遍。
这次出门一共花了109文钱，花的时候神清气爽，现在一算账，难受的她，心脏病差点出来。
那可是109个铜板啊，她得提多少桶热水才能赚回来啊。
小桃和小草推门进来，笑道：“想是你要回来了，这个猴盼的什么似的，快说说，买什么好吃的了？”
小草撅嘴，扭捏着说：“我哪里就是猴了，我就……”
小满和小桃同时黑着脸瞅她，她哽了一下，便收敛一分。
“这么些。”小满指了指桌子上的东西，转头对小草说：“咱们先去找三丫，小草你去找秋莺，大厨房见。”
“嗯。“小草听令跑了。
小桃帮着小满拿着东西，好奇的打听，“才大娘子家啥样啊？”
“一进小院，半旧。不过她儿子进学堂去念书了，大娘子挺高兴。”小满说。
“唉哟，那可是好，万一将来考个进士啥的，再谋个一官半职的，才大娘子这一辈子就值了。”小桃羡慕不已。
“确实是。”小满也很难不赞同。她已不似初来时那样天真了。
在现代社会，女孩子还可以说，我不靠别人，我只靠自己。但在这里，那就是笑话。就她们这几个在院外的粗使丫头，命运全捏在主子手里，或许主子都不会正眼看她们，稍有些权势的嬷嬷就能支配她们了。
待过上个几年，有点本事的，成功爬上去了，有幸会被指给有些家资的仆人家的儿孙，爬不上去的，可能就会被配给庄子上的农户家的子孙们。
秋收过后，有许多庄子上的管事进来给子孙求婚姻。
四房因为刚回来，还没有丫鬟被盯上，二房放出去了好几个，有一个丫鬟不愿，偷偷哭了好久，最后也还是从了。
小满忽然有些害怕，她不会过些日子，真的会羡慕起秋莺来吧。
她暗地里打了个激灵，赶紧摇头甩掉这奇怪的念头。
到了大厨房旁边的偏厦。
如今日日刮着风，偏厦更是没人肯来，就成了她们四人聚会的场所了。
三丫用托盘端了四碗热汤过来。
“这是娘子嬷嬷们凑钱煮的汤饼，赏了我一碗，咱们大伙尝尝。”三丫说。
汤饼就是面片汤，因为一碗分成了四碗，所以骨汤里只浮着三两片面片，上面洒了青翠的小葱，冒着热气。
小满接过，摆在桌上。
小草和秋莺来了。
“你们别偷吃啊，等等我。”小草隔着老远就喊。
“喊啥，你再高声些，嗓子以后得劈。”小满训她。
小草哑了火，坐到桌边，看见汤饼又开心起来：“好香啊，这是骨头汤吧。”
“嗯，还加了半只鸡熬的，香着呢。”三丫笑。
“三丫，我带了肉包子，这会儿子已经凉了，你看看能不能热热。”小满把包着包子的纸包递出去。
听着是肉包子，几双小眼睛就和小灯泡一样，刷的就亮了。
秋莺算是她们四个人里伙食最好的了，但听着有肉包，也是馋的不行。
“你们院子里伙食不好吗？”小满不解。
“嬷嬷说吃个八成饱就行，怕长得太胖了难看。”秋莺说：“可是我饿。”
“那你一会儿多吃一个。”小满说。
几人先吃了糖葫芦，除了小满，其它几个人都是第一次吃。
“我只看见我大兄弟吃过，看我看见了，他偷偷猫起来吃了。”小桃咬了一口，咔嚓一声，细品了一下说：“原来是这个味儿，好吃。”
这会儿糖葫芦，里面的山楂果并不大也没有去籽，但胜在挑选的果子酸甜适中，糖衣也熬的好，脆脆的，酸酸甜甜的，是个好零嘴。
大家都细嚼慢咽，细细品味。
吃完糖葫芦，包子也热好了。
小满吃过了，就只拿了一个就着面片汤吃了，她们三个人分了九个包子。
“要是日日都能过这么好的日子该有多好？”小草吃完打了个饱嗝说。
几人都没应声，这样的日子她们还过不起啊。
天气越来越冷，风一阵刮过一阵，虽说还没下雪，但是哈一口气，已经是一片白雾了。
小桃点着炭盆，没一会儿整个屋子就烟雾缭绕了，如果不是呛得直咳嗽，还以为进了仙境了呢。
“这可不行，这晚上点着睡觉，准得呛死人。”小桃踢了一脚炭盆说。
“不冒烟的炭多少钱啊？”小满伸手笼在炭盆上烤手。
她的手已经冻了，手指关节处一块一块的都是冻疮。
“那得买白炭，把分得的黑炭卖了，换上一筐还得加上十文吧。”小桃说。
“那买点吧。小草你的意见呢？”小满问小草。
小草本打算的是，她们二人花钱把炭换了，她借个光，不想直接被小满点名。
“换上一筐，也只是不冒烟了，不然忍忍得了。”她惯会卖嘴、耍奸，实则非常懒。所以她除了月钱，便没有其它的进项了。
能不花的，她肯定想省下来。
“贵的东西自有贵的道理，白炭不仅仅是不冒烟，还耐烧。燃上小半盆，能暖一晚上。”小桃说。这是大厨房的婆子说的。
“换。”小满拍板，“钱咱仨个平摊。先烧上一筐看看，要是不好，日后就不换了。”
小草没有立场反驳了。乖乖掏了钱。
小桃提着还剩大半筐的炭往大厨房去了。
装炭的库房就在大厨房旁边，炭库前面聚了一堆人，有的想着换炭，有的想着赚钱。
小桃过去了解了一番行情，最后加了钱，换到了多半筐的白炭。
“哎哟，这四房的就是财大气粗，粗使丫鬟都能换白炭烧。啧啧，这会儿的人呐，可不如咱们年轻的时候，那是一丁点苦都不能吃哦。别说冒烟的黑炭了，我们小的时候就连柴禾都是数着根用的，不也捱过来了。”一个四十多岁的婆子撇着嘴评论小桃。
旁边一个满脸皱纹的婆子假笑着附和了一声。
还有的不知所谓，自找没趣。
“兰山家的，我们虽说是粗使丫鬟，但是日日站在主子的院子前侍候，进来回事的管事、嬷嬷也都是看着呢，我们也代表了主人家的脸面，如果只烧这在厨房里烧火用的黑炭取暖，也不是不行。但是把脸熏得黝黑，怕会显得四太太不慈。可是四太太却是极好的人，宽宏大度，体恤下人，我们可不能让四太太担这样的名儿。”小桃也不客气，一个刷马桶的婆子也敢在这里和她叫嚣，还敢牵连上四房，真是不知所谓。难怪在府里这么些年，还得洗马桶。
兰山家的不言声了。她损小丫头几句，得个嘴上痛快，谁承想，踢到了铁板，如果被管事的知道她敢妄议主子，还不得把她撵出去。
小桃看她偃旗息鼓，也不和她纠缠，拎着筐往回走。结果半路上听到了另一个爆炸性的消息。
她小跑着回了夹道院。
天气冷，国公夫人免了四夫人的晨昏定省。
所以院外伺候的活计可以懈怠一番，只需早上拎热水，打扫一遍院落，下午暖和时，在院子门口支应一会就行。
天气不好时，刘嬷嬷便会让她们更早回夹道院去。都不留人当值。
毕竟都还是小孩子，冻出个病来，需要延医用药不说，再染上风寒，小命去了，府里还得采买，又得使银子，咋说也不划算。
小满在她床上竖起一根短粗的木棍，她本想做一个圆椎体的路障样的柱子，但没有材料。木棍是用两只装满荞麦皮的枕头固定在床上。
站在床边一步距离外，用缠好的线圈去套那个木棍。
小草看着有趣，从木棍上拿下小满套上的圈，也学着套。
但她套不准，就不停地往前走，离木棍越来越近。
“你干脆站在棍子上头往下套多好，一套一个准儿。“小桃进来后笑她，又对小满说：”你咋舍得拿出来玩了？”
“热热身，太冷了。”
为了把烟放掉，小满把窗户开了个小缝，这屋子说是冰窖也不为过。
“狗日的东西。夏天的时候，一丝风丝都吹不进，闷死个人，这冬天了，可好了，窗子关的严实实的，风还能钻进来。”小草抱怨。
“你又认识不三不四的人了！”小满和小桃齐齐侧目。
吴嬷嬷和刘嬷嬷曾拎着她们的耳朵三令五申，千万不可把在村里那说腌杂话的习气带进来，不小心被主子听见了，挨打是小事，发卖出去了，这一辈子可就毁了。
“没有。呵呵，没有。”小草见掩饰不住，赶紧保证：“我今后再也不说了。”
小满无法，这人咋就记吃不记打呢。
“既然换来了好炭，就点起来吧。”小满叹了一声，和小桃两人往炭盆里添新炭。
“我去关窗。”小草赶紧找活干。
“你们知道我听到了啥消息？”小桃悄声对她们俩人说。
“啥？”小满仔细看着炭是否燃起，别闷烧了，又消耗了炭，还没取到暖，就亏死了。
“大少爷要去平乱了。”小桃说。
“上哪儿平乱，平什么乱？”
“这会儿去，那不得冷死在路上？”
两人问。
“江西那边今年先是百年难遇的大旱，听说赣江都干了，七月里又遭了蝗灾。老百姓都吃不饱，就，就造反了。”
小满皱眉，她以为这波灾难已经过去了。或是她从强盛的国家而来，对于受灾最大的感受，就是军民一心救灾，无论再大的灾祸，用不了多久，人民的生活就能恢复正常了。
没想到几个月过去，不但没有恢复正常，竟然造反了。
大家平常经常说，我们国家的老百姓是最好的百姓，但凡能让他们吃上饭，他们就不会造反，那现在的情况得多严重，可想而知了。
“大少爷是在军中吗？”小满有点含糊，吴嬷嬷有说过他是什么官职，但她没记住。那个时候，心思放在想办法回家上了。
“大少爷不是在军中，听说他怕家里阻拦，直接去宫里请了旨，皇上龙颜大悦，专门派了太监来传旨，加封了一等爵。”小桃把听来的消息全部学说了出来。
其后几天，便听到消息，大夫人当天等传旨的人走了就昏死过去了，醒来后，一句话也不说，直接进了大房里的小佛堂，再不出来了。饭食也非常清淡，真真的一箪食，一瓢饮。
国公夫人又是心疼孙子，又是担心儿媳妇，便对外放了消息，为灾民祈福，今年过年闭门不宴客。
皇上听闻后，又是一顿奖赏，封赏了大夫人。
大夫人都没有出来接旨。皇帝也没怪罪。这些话都是从四房丫鬟的嘴里传出来的。她们也是四爷和四夫人闲聊时听来的。
“今年过年的赏钱估计又要泡汤了。”小桃拿着刚领来的冬衣说。
“外面艰难，能给咱们一口饭吃就不错了。”小草说。
“哎哟，你还挺容易满足。”小桃瞅她，“希望四太太开恩，今年还能发赏钱。”
小满拿着拜托才大娘子帮忙取回来的字画卡翻看着。
这书生钱虽然收的多，但是画的也真是好。
他不但画了花鸟，还画了农作物，有麦、稻、番薯。
竟然还有黄瓜，但是这个时候不叫黄瓜，而是叫胡瓜。
顶花带刺的小黄瓜，画的水灵灵的。
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