大宋边境，
朔风卷着黄沙，日夜不息地拍打在军营的毡帐上，发出“呜呜”的呼啸，平添了几分肃杀之气。
中军大帐内，却与帐外的凛冽截然不同。
炭火盆里的银骨炭燃得正旺，映得帐内暖意融融，空气中弥漫着淡淡的松烟与茶香。
英国公身着一身玄色软甲，卸了头盔，露出鬓边几缕霜白，正斜倚在铺着厚毛毡的坐榻上。
他抬手端过一旁侍女刚沏好的红茶，青瓷茶盏入手温润，茶汤清亮，氤氲的热气拂过脸颊，带着清雅的茶香。
轻轻啜了一口，甘醇的滋味在舌尖化开，一路暖到腹中，连日来处理军务的疲惫仿佛都消散了些许，爽啊～
说实在的，当初在朝堂之上，英国公面对赵祯夸下海口，愿领兵出征，抵御西夏时，他心中那股热血几乎要冲昏头脑。
满朝文武的瞩目、天子的殷殷重托，让这位戎马半生的老将瞬间燃起了久违的豪情，只觉得纵使前路艰险，也定能马到成功。
可等他下朝回家后，那股子上头的热血渐渐冷却，一股难以言喻的惶恐便悄然爬上心头。
在他的心里，对于西夏骑兵的战斗力可谓是十分地清楚，
他这辈子，最刻骨铭心的便是二十几年前，三川口、好水川、定川寨那三场大败。
黄沙漫天，尸横遍野，西夏骑兵的铁蹄踏碎了宋军的阵列，也踏碎了无数将士的性命，更在他心底刻下了深深的阴影。
西夏骑兵来去如风，弓马娴熟，冲击力极强，而如今大宋禁军的这副吊样，早已没了当年的锐气势头，
军纪松弛者有之，贪生怕死者有之，军备废弛者亦有之，
这般模样，别说主动出击大败西夏骑兵，能在战场上勉强守住防线，不被冲垮，就已是万幸。
也正因如此，此次出征，英国公几乎是倾尽全力，将朝堂上但凡有点真本事的将领都一股脑地带了过来。
他实在是怕了，怕这次自己这把老骨头栽在西夏手里，不仅辜负了天子的信任，更落得个晚节不保、遗臭万年的下场。
也是因为这个原因，当千阙主动请缨，提出率领三万骑兵，
绕道西夏后方，断其粮草补给，袭扰西夏边境城池，
以此来牵制西夏主力时，英国公几乎是毫不犹豫地便答应了。
在他看来，千阙虽是年轻，却有着惊世骇俗的军事才能。
能够短时间内就平定了南方叛乱，同时，更是趁势挥师南下，一举覆灭了反复无常的交趾国。
这份战绩，放眼整个大宋朝堂，都是无人能及。
英国公深知，千阙的军事素养，远在自己以及手下这些将领之上，千阙的这个提议他必然是要采纳的。
至于英国公这个人，怎么说呢，他本身就只是一个军事素养比较平庸的武官，
当年三川口、好水川、定川寨三场大败之前，英国公还没有如今的地位，只是当时的一位普通的将领，
当时的大宋朝堂之上，也是有很多能征善战的将领的，
可谁也没想到，那李元昊狡诈多端，西夏军也悍勇异常，宋军将领或因轻敌冒进，或因指挥失当，接连惨败。
那些能征善战、身经百战的老将、猛将，不是在战场上力战殉国，便是战败被俘后，宁死不屈，被李元昊下令斩杀。
经此三战，大宋的武将群体几乎被一锅端，彻底断了代。
老一辈名将折损殆尽，年轻一代尚未成长起来，朝堂之上，竟一时找不出一个能扛起武将大旗的人物。
而英国公，恰恰是那个旧时代的“幸存者”，他便顺理成章地被推了上来，成了勋贵们的领头人。
当时的英国公运气很好，他率领的两万禁军，当时是被赵祯派去支援定川寨的，结果，还没等英国公率兵赶到，
当时的宋军主将因决策失误，直接中了李元昊诱敌深入的计谋，同时还被切断了后勤，
最终，这批宋军被围困，水源也被切断，直接受到了歼灭性打击，全军覆没，主将也当场战死殉国，
英国公就是在就是在率兵支援定川寨中途，遇到了被打散逃回来的溃兵，这才知道定川寨失守被李元昊攻破的消息，
得知消息的那一刻，英国公也是惊出了一身冷汗。
他当机立断，下令大军原地扎营休整，同时派人收拢从定川寨逃回来的溃兵。
当然了，这绝对不是英国公胆小，不敢前去接着跟李元昊打，因为英国公心里清楚，
当时的李元昊已经占据了定川寨的有利地势，西夏军更是连番大胜，士气正盛，锐不可当。
自己率领的两万禁军，长途奔袭，早已是人困马乏，此时贸然前去，无异于以卵击石，大军到了那里，也只是给李元昊送菜罢了。
随后，英国公又派人前往汴京，通知朝廷定川寨已经失守的消息，
朝廷得知后，便派人通知了英国公，让他原地待命，等着朝廷派去的和议使团，让英国公护送和议使团安全到达边境与李元昊和议。
待英国公护送和议使团到达边境之后，大宋的和议使团又与李元昊扯皮了两年的时间，这才定下来最后和议的核心内容，
政治方面，西夏李元昊答应取消帝号，由宋朝册封为“夏国主”；
但李元昊在西夏国内仍沿用皇帝制度，形成“外王内帝”的局面。
经济方面，宋朝每年给予西夏“岁赐”，包括绢十三万匹、银五万两、茶二万斤。
再加上节日回赐等，合计每年绢十五万匹、银七万两、茶三万斤。
边境贸易方面，大宋答应重开边境的榷场，如保安军、高平寨，
恢复与西夏的互市贸易，双方划定边界，约定对逃亡人口互相归还。
不过，庆历和议的影响是复杂且深远的，对当时的宋夏双方而言可谓各取所需，但同时也为双方都埋下了长期隐患，
对北宋而言，和议用经济代价换取了西部边境近二十年的相对和平，使国家能从长期的战争消耗中喘息。
然而，“岁赐”成为国家财政的持续负担，且这种以金钱换和平的模式，
与之前对辽的“澶渊之盟”一起，深刻影响了北宋的对外政策，也加重了财政压力。
而对西夏而言，李元昊通过和议获得了巨大的实际经济利益和合法的统治地位，是政治和经济的双重胜利。
然而，西夏对宋朝的经济依赖也由此加深，双方关系的波动也常常直接影响西夏国内的稳定。
可以说，庆历和议在当时对和议的双方都有好处，但同时又分别给宋夏双方日后的发展埋下了隐患。
而英国公就这样为了保护和议使团，一直在宋夏边境待了两年多的时间，这期间他也见识到了西夏骑兵的强大，
也是如此，他才会焦虑于该用什么策略对付这二十万西夏兵，出征前更是三天两头找千阙开会商量对策，简直烦死了！
而率军来到边境的英国公，答应了千阙的提议，派他率领三万骑兵，奇袭西夏腹地之后，
在他的一番试探下，这才得知了陈兵边境的这二十万西夏兵，并没有当初让他胆寒的党项铁骑，而是基本上都是些汉人士兵，
这就让英国公放心了下来，随后，他又在连番的试探下，也感觉出来对面的主帅，并没有大战的欲望，
因此，双方人马心照不宣地对峙了起来，打胜仗英国公不敢打包票，但若只是对峙的话，他就不担心了，
多亏了宁远侯给大宋打下了交趾这个大粮仓，如今大宋什么都缺，就是不缺粮草，
虽然，如今孤军深入西夏腹地的宁远侯仍旧还没有传过来消息，但英国公已然不再担心西夏的问题了，
反正对峙到最后，要么就是西夏方面坚持不住，草草退兵，要么就是我方先坚持不住，朝廷派来使团进行和议这两个结果，
对于英国公来说，当然是前者更好了，不过后者的结果也不是不可以接受，只要不让他吃败仗就好，
而且，对于他来说，还有一个结果，就是宁远侯能在西夏腹地有所作为，
到时候，他再和宁远侯进行配合，来一个前后夹击，把这二十万西夏兵给包圆了，那他英国公真的就能青史留名了啊。
英国公一边在脑海里展开美好的畅想，一边继续喝着手中的茶水，啊，惬意啊～
他的眉眼间漾开几分难得的松弛，全然沉浸在这份难得的惬意之中。
谁知这份宁静转瞬即逝，帅帐那厚重的布帘被人猛地掀开，一股裹挟着风沙的粗气扑面而来。
英国公眉头微蹙，抬眼望去，只见负责大营外围警戒的偏将李虎掀帘而入，
此人素来沉稳，此刻却满脸急色，战袍上还沾着草屑与尘土，显然是一路狂奔而来。
李虎刚站稳脚跟，便“噗通”一声单膝跪地，急促地喘着粗气，双手抱拳朝英国公行道礼，
“大、大帅！属下有紧急军情禀报！”
英国公放下茶杯，神色瞬间凝重起来，沉声道，
“但说无妨。”
“方才西夏军营突然遣人前来，说是有要事求见大帅！”
李虎咽了口唾沫，语速飞快，
“那使者就在帐外候着，不像是寻常信使。属下不敢擅专，特来请示大帅，是否要传他进来？”
“西夏使者？”
英国公闻言，眉头拧得更紧，指节无意识地敲击着案几。
他与西夏大军在边境对峙不足两月，双方互有试探，却也未爆发大规模激战，
此刻西夏突然派使者前来，所求何事？是缓兵之计，还是另有图谋？西夏此番举动实在蹊跷。
随后，他轻轻一挥手，让一旁的侍女退下后，对面前的李虎说道，
“让他进来吧。”
“是，大帅。”
李虎应声起身，转身快步出帐，片刻后便领着一人折返。
来人约莫三十上下，虽面带风尘，却身姿挺拔，神色从容。
他刚踏入帐中，便感受到英国公锐利如鹰隼的目光，却丝毫不显慌乱，反而躬身行了一礼，动作标准，语气恭敬，
“西夏使臣杨过安，见过英国公大人。”
英国公微微颔首，示意他起身，
“肖荣派你前来，所为何事？”
杨过安直起身，目光坦然迎上英国公的审视，缓缓说道，
“回大人，我家肖帅特遣属下前来，恳请大人明日辰时，前往两军阵前的望仙亭一叙，共商两国和议之事。”
听完这杨过安的话，英国公本能地感觉到了一丝不对劲，这不对啊，这不是才对峙了不到两个月的时间吗？
西夏居然这么着急和谈，难道他们国内发生了什么变故？难道宁远侯真的做出了什么大事儿吗？
无数念头在脑海中飞速闪过，英国公面上却不动声色，只是眼神愈发深邃。
他盯着杨过安看了半晌，见对方神色坦荡，不似作伪，便缓缓开口，
“好，明日辰时，本帅会准时赴约。”
英国公虽然满是疑惑，但还是答应了明天的会见，虽然不知道对面打的什么主意，但兵来将挡水来土掩，等明日相见，就知道那肖荣要干什么了。
而这杨过安得到了满意的答复，留下了明日的约见地址后，便连忙告辞，返回西夏军营复命去了。
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