林凡驾驭着破旧的星舟，如同受惊的夜枭，自暗星矿脉方向仓皇逃回碎星集。他刻意收敛气息，将修为压制在筑基圆满，脸上带着恰到好处的惊魂未定与疲惫，混在那些同样狼狈不堪、从矿脉中逃出的散修人群中，低调地穿过坊市光幕，回到了那间临时租住的偏僻石屋。
石屋内，禁制光芒微闪，隔绝了内外。早已焦急等待的墨清雪、柳依依、云梦泽三女立刻迎了上来。
“林大哥！”
“你没事吧？”
见到林凡安然返回，三女悬着的心才稍稍落下，但看到他气息虚浮（伪装修为压制和些许真实消耗）、衣衫沾染尘土，仍是一脸担忧。
“无碍，只是消耗大了些。”林凡摆了摆手，示意自己没事。他迅速布下几道警戒隔音禁制，神色凝重地看向三女：“矿脉深处，情况比预想的复杂和危险得多。”
他简要将自己在矿脉深处的经历道出：那诡异的血髓潭、杀之不尽的邪物、尤其是那恐怖的血肉傀儡以及最重要的发现——星枢阁的古老印记！
“星枢阁的印记？！”墨清雪闻言，美眸骤然亮起，呼吸都急促了几分，“林大哥，你确定没看错？真的是星辰剑印？”
“绝不会错！”林凡肯定地点头，指尖灵力涌动，在虚空中勾勒出那个模糊却道韵独特的星辰剑形徽记，“虽然岁月久远，但那丝星辰本源的气息，与清雪你的星枢功法同源！而且，印记旁似乎还有残留的刻痕，可惜已无法辨认。”
墨清雪仔细感应着林凡勾勒的印记虚影，娇躯微颤，眼中激动与伤感交织：“是……是宗门的标记！而且从残留气息看，留下印记的前辈，修为极高，绝非普通弟子！他为何会在那等险地留下标记？是警示？还是……指引？”
柳依依蹙眉道：“血髓潭、血肉傀儡……这些东西听起来就邪门得很，星枢阁的前辈在那里出现，恐怕凶多吉少。”
云梦泽小脸发白：“那个黑煞帮肯定知道里面有问题！他们是故意让人去送死的！”
“不错。”林凡眼神冰冷，“黑煞帮组织此次探矿，动机绝不单纯。我怀疑，他们可能早就知道血髓潭和那怪物的存在，甚至……与之有所关联！让散修前去，要么是当探路石，要么就是某种血祭！”
想到那血肉傀儡吞噬修士的场景，林凡心中寒意更盛。这陨星海，远比表面看起来更加黑暗。
“我们必须更加小心。”林凡沉声道，“黑煞帮经此一事，定然会加强戒备，甚至可能追查在矿脉中有异常表现的人。我虽做了伪装，但难保没有留下蛛丝马迹。”
他看向墨清雪：“清雪，你这几日打探消息，可有什么收获？”
墨清雪压下心中的激动，整理思绪道：“我和依依、梦泽暗中打探，碎星集目前谣言四起，都在谈论矿脉深处的怪物和修士的大量伤亡，人心惶惶。关于星枢阁的消息……几乎无人知晓，年代太过久远了。不过，我们从一个老迈的杂货铺掌柜那里，偶然听到一个传闻……”
她压低声音：“据说，大概在三百年前，陨星海曾发生过一次巨大的空间震荡，有流星天火自域外坠落，地点就在‘陨星海’深处的‘寂灭之墟’附近。自那以后，寂灭之墟就变得更加危险，空间极度不稳，但偶尔会有蕴含精纯星辰之力的宝物碎片被空间乱流抛射出来。有人猜测，那可能是一处上古战场的碎片，或者……是某个宗门遗迹坠毁后形成的绝地。”
“流星天火？宗门遗迹？”林凡心中一动，这与星枢阁印记出现在矿脉深处，似乎存在某种联系？难道星枢阁的总坛或重要分部，是在一场大战中坠毁到了陨星海，化为了寂灭之墟？
“寂灭之墟……”林凡记下了这个地名。那里，或许才是找到星枢阁，乃至辰殿线索的关键所在！
“关于黑煞帮，”柳依依补充道，“我们打听到，他们近期的活动确实很频繁，不仅在招募人手，似乎还在暗中收集一些特殊的材料，比如‘阴魂木’、‘污血石’等阴邪之物，用途不明。”
林凡眉头紧锁。收集阴邪材料，加上血髓潭那邪异的景象，黑煞帮所图必然极大，而且绝非正道。
“我们现在实力不足，资源匮乏，不宜与黑煞帮正面冲突。”林凡冷静分析，“当务之急，是尽快提升实力，积攒资源，并设法前往寂灭之墟探查。但寂灭之墟危险重重，没有足够的准备和情报，贸然前往等于送死。”
他沉吟片刻，有了决断：“我们先在碎星集潜伏一段时间。清雪，你继续利用星枢阁的传承，尝试推演寂灭之墟的可能入口和危险区域，并设法修复星舟的隐匿阵法。依依，梦泽，你们继续暗中打探消息，尤其是关于寂灭之墟和黑煞帮的动向，但要万分小心，不可暴露身份。我则需要闭关几日，彻底炼化这次矿脉之行的收获，并尝试将‘寂灭’胚胎初步祭炼完成。”
他在矿脉中虽未刻意挖掘，但也顺手采集了一些品质不错的暗星铁和其他矿石，加上之前剿灭黑煞帮喽啰的收获，勉强够他进行一次短时间的闭关和初步炼器。
三女点头应下，她们深知形势严峻，必须抓紧一切时间提升自己。
计议已定，四人立刻行动。林凡进入内室，布下重重禁制，开始闭关。他首先取出那些暗星铁矿石，以寂灭丹元辅以净世莲火细心淬炼，提取精华，为祭炼“寂灭”胚胎做准备。同时，他心神沉入识海，反复观摩、体悟那式“寂灭星辰指”的神通烙印，并与自身功法相互印证，收获良多。
墨清雪则在外间，以星枢罗盘推演星图，结合林凡带回的信息，试图定位寂灭之墟的蛛丝马迹，并着手修复星舟的阵法。柳依依和云梦泽则改换装束，如同普通低阶女修般，混迹于坊市的茶楼酒肆，小心翼翼地收集着零碎的信息。
碎星集表面依旧喧嚣混乱，但暗地里，因暗星矿脉的变故，已是暗流汹涌。黑煞帮加强了巡查，坊市中的气氛明显紧张了许多。不时有关于矿脉怪物、修士失踪、黑煞帮悬赏追查“可疑人物”的流言传出。
林凡四人如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，在黑暗中默默积蓄着力量，等待着前往寂灭之墟、揭开星枢阁之谜的时机。而他们不知道的是，一双隐藏在暗处的、属于黑煞帮的阴鸷眼睛，已经通过特殊的渠道，对矿脉中那个表现“异常”、最后从血肉傀儡追杀下逃脱的“灰衣修士”，产生了一丝怀疑和兴趣。
风暴，正在悄然酝酿。
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