少年名叫阿福，在靖安侯府做了三年杂役，平日里负责洒扫庭院，因手脚勤快，偶尔也会被派去内院做事，这才得以窥见些许隐秘。
“那些虫子……是什么样子的？”谢怜追问，“除了绿油油的，还有别的特征吗？”
阿福努力回想了片刻，脸色愈发苍白：“很小，像米粒那么大，密密麻麻地挤在盒子里，还会发出‘沙沙’的响声……三皇子说，那是‘蚀心蛊’，能让人神志不清，听命于他。”
“蚀心蛊！”谢怜心头一震。这蛊术源自南疆秘术，早已失传多年，据说中蛊者会被蛊虫啃噬心脉，最终沦为行尸走肉，任人操控。赵珩竟能得到这种禁术，背后之人的能量可想而知。
花城眸色沉沉：“祭天大典上百官齐聚，若是用这蚀心蛊……”
后果不堪设想。谢怜不敢再想下去，当机立断道：“必须找到那个盒子，不能让他们得逞。”他看向阿福，“你最后见到那个盒子，是在侯府的什么地方？”
阿福颤声道：“在……在听风苑的密室里。三皇子亲手把盒子锁进去的，还说要等大典前一天再取出来。”
听风苑已在爆炸中化为废墟，密室是否还在？谢怜与花城对视一眼，都看到了彼此眼中的决断。
“阿福，”谢怜温声道，“我们先送你去个安全的地方。侯府的人恐怕还在找你，待在这里不安全。”
阿福连连点头，眼中满是感激：“多谢道长！多谢这位公子！”
花城起身，虽后背伤势未愈，行动却已无碍。“我知道一个地方。”他道。
三人离开柴房，一路避开耳目，来到皇城一处不起眼的宅院前。这宅院看起来与寻常民居无异，门口挂着“胡记布庄”的牌匾，内里却别有洞天——竟是鬼市在皇城的一处联络点。
布庄老板是个精瘦的中年汉子，见了花城，立刻恭敬地行礼：“主上。”
“把他看好了，别让任何人靠近。”花城淡淡吩咐。
“是。”老板应下，领着惊魂未定的阿福下去了。
待布庄老板离开，谢怜才道：“现在怎么办？听风苑已成废墟，要找密室恐怕不易。”
花城走到窗边，望着远处皇宫的方向，道：“赵珩虽死，但他背后的人一定还在盯着祭天大典。我们可以等。”
“等？”
“嗯。”花城道，“那盒子对他们而言至关重要，定会派人去取。我们守在听风苑附近，必有收获。”
这是最稳妥的办法。谢怜点头：“好。只是你的伤……”
“不碍事。”花城打断他，语气不容置疑。
接下来的两天，谢怜和花城轮流守在听风苑附近。废墟之上，官兵早已撤离，只留下断壁残垣在风中沉默，偶尔有野狗窜过，发出几声吠叫，更显凄凉。
第三天清晨，天还未亮，谢怜正靠在一棵老树上假寐，忽然被一阵极轻的脚步声惊醒。他睁眼望去，只见一道黑影如同狸猫般窜入听风苑废墟，动作迅捷，显然是个练家子。
谢怜立刻用暗号通知了在另一侧埋伏的花城，自己则悄无声息地跟了上去。
黑影在废墟中穿梭，熟门熟路地来到听风苑正殿的位置，在一块不起眼的石板前停下，摸索了片刻，石板竟缓缓移开，露出一个黑沉沉的洞口——正是阿福所说的密室。
黑影纵身跃入，谢怜紧随其后。
密室内狭窄逼仄，弥漫着一股潮湿的霉味。借着从洞口透进来的微光，谢怜看清黑影正蹲在一个角落，手中拿着一个黑色的盒子，正是阿福描述的那个！
黑影拿到盒子，转身就要离开，却被谢怜拦住了去路。
“阁下拿了别人的东西就想走，未免太不把主人放在眼里了吧？”谢怜笑道，手中斗笠已蓄势待发。
黑影一惊，看清是谢怜，眼中闪过一丝慌乱，随即又变得狠厉。他二话不说，抬手便朝谢怜撒出一把粉末，粉末带着刺鼻的气味，显然有毒。
谢怜早有防备，斗笠一挥，将粉末挡开，同时欺身而上，斗笠直取黑影面门。黑影身手不弱，连连后退，避开谢怜的攻击，转身就想从洞口逃出去。
就在这时，洞口忽然落下一道黑影，正是花城。他不知何时已守在洞口，厄命弯刀泛着冷光，堵住了黑影的去路。
“前后夹击，算什么英雄好汉！”黑影怒吼，却也知道自己插翅难飞，索性破罐子破摔，打开手中的黑色盒子，朝着谢怜和花城撒去！
无数绿色的小虫从盒子里涌出，如同潮水般朝着两人爬来，发出“沙沙”的响声，正是蚀心蛊！
“小心！”谢怜大喊，拉着花城后退，同时指尖凝起符纸，口中念念有词：“烈火符，燃！”
符纸化作一道火焰，朝着蚀心蛊烧去。蚀心蛊畏惧火焰，纷纷后退，却并未被彻底烧死，反而更加疯狂地朝着两人涌来。
黑影见状，趁机从花城身侧的空隙窜出，想要逃之夭夭。花城岂能让他得逞，厄命弯刀一挥，一道黑色刀气射向黑影，正中他的小腿。
“啊！”黑影惨叫一声，摔倒在地，手中的黑色盒子也掉落在地。
谢怜趁机上前，一脚将盒子踢到一边，同时用符纸将蚀心蛊困住。蚀心蛊失去了黑影的控制，又被符纸所阻，渐渐安静下来。
花城走到黑影面前，厄命直指他的咽喉：“说，是谁派你来的？”
黑影疼得龇牙咧嘴，却紧咬牙关，不肯说话。
谢怜上前，一把扯下黑影脸上的面罩，露出一张熟悉的脸——竟是之前负责此案的那个捕头！
“是你！”谢怜大惊，“你怎么会……”
捕头见身份暴露，脸上露出一丝绝望，随即又变得疯狂：“没错，是我！三皇子待我不薄，我不过是替他办事而已！”
“替他办事？”谢怜怒极反笑，“那你可知这蚀心蛊一旦用于祭天大典，会害死多少人？”
“那又如何？”捕头狂笑，“只要能辅佐三皇子登上大位，死几个人又算得了什么？可惜啊，他还是失败了……”
“赵珩不过是别人的棋子，你以为他真能登上大位吗？”花城冷冷道，“操控他的人，究竟是谁？”
捕头一愣，随即又摇了摇头：“我不知道……我只知道那人很神秘，每次都戴着金色的面具，身上有龙涎香……”
又是金色面具和龙涎香！谢怜和花城对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。看来，赵珩背后的那个人，才是真正的幕后黑手。
“你以为不说，我们就查不出来吗？”谢怜道，“你身为捕头，知法犯法，与皇子勾结，修炼邪术，意图危害社稷，单凭这些，就足以让你粉身碎骨！”
捕头脸色煞白，显然被谢怜说中了要害。他挣扎着想要起身，却被花城一脚踩住，动弹不得。
“说不说？”花城的声音冰冷刺骨，带着一股令人胆寒的威压。
捕头被他的眼神吓得一哆嗦，终于崩溃了：“我说！我说！那人……那人是……”
就在这时，捕头忽然惨叫一声，身体剧烈地抽搐起来，七窍流出黑血，竟当场气绝身亡！
谢怜和花城大惊，上前查看，发现捕头的脖颈处竟有一个细小的针孔，针孔周围的皮肤呈黑紫色——是中毒而亡！
“是淬了剧毒的银针！”谢怜皱眉，“有人在暗中监视我们！”
花城抬头看向洞口，那里早已空无一人，只有清晨的微光静静洒落。
“跑了。”花城的声音冰冷，“但他跑不远。”
谢怜看着捕头的尸体，心中一阵烦躁。线索再次中断，而祭天大典就在明天，他们还有时间查清真相吗？
他看向花城，只见花城正盯着地上的蚀心蛊，眸色深沉。
“这些蛊虫，或许能找到幕后黑手。”花城忽然道。
谢怜一愣：“怎么找？”
花城捡起地上的黑色盒子，将蚀心蛊重新装了进去。“蚀心蛊认主，只要有主人的气息，它们就能找到方向。”他顿了顿，补充道，“而且，养蛊之人身上，必定会有蛊虫的气息。”
谢怜眼前一亮：“你的意思是，我们可以利用这些蚀心蛊，找到那个戴金色面具的人？”
花城点头：“正是。”
事不宜迟，两人带着黑色盒子，迅速离开了密室，消失在清晨的微光中。
距离祭天大典，还有不到一天的时间。一场与时间的赛跑，正式开始。
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