御花园里繁花似锦，蜂蝶忙碌，连风吹过廊庑都带着一股子慵懒香甜的气息。
这样的天气，最是惹得孩童心痒难耐。
阿瑞近日迷上了捉迷藏。许是那日南郊的“野趣”勾起了他探索的欲望，他不再满足于在明曦宫院内躲猫猫，而是怂恿着几个年纪相仿的小太监，将“战场”扩大到了附近的宫苑。
这日午后，趁着蔺景然小憩，阿瑞又和清风、小太监小柱子玩起了捉迷藏。
三人约定，范围就在明曦宫西侧的几个小花园和无人居住的偏殿附近。
“殿下，这次您可藏好些！上次钻那假山洞，衣角都露出来了！”清风一边蒙着眼面朝廊柱数数，一边笑着喊道。
“知道啦！这次一定找个顶顶隐蔽的地方！”
阿瑞应了一声，拉着小柱子飞快地跑开。两个小家伙像两只灵活的小松鼠，在花木扶疏、亭台掩映的宫苑里穿梭。
小柱子想往一处堆放杂物的耳房钻，被阿瑞拉住：“那里不好玩！我知道有个更好的地方！”
他想起前几日乱跑时，发现的一处小小佛堂。那佛堂似乎属于某个早已无主位妃嫔居住的荒僻宫院，平日少有人至，只偶尔有老宫人前去清扫上香。
佛堂内帷幔低垂，佛像庄严，烛火长明，气氛静谧又带着几分神秘，正是躲藏的绝佳之地！
两个小家伙蹑手蹑脚地溜了进去。佛堂内果然空无一人，只有淡淡的檀香味和长明灯燃烧的细微噼啪声。
“快！躲哪里？”小柱子有些紧张，小声问。
阿瑞眼睛一亮，指着佛像后方那厚重繁复、一直垂到地面的深紫色绣经帷幔：“那里！后面肯定能藏住！”
两人猫着腰，小心翼翼地钻到佛像后，掀开那沉甸甸的帷幔，缩进了后面狭窄的缝隙里。
“藏好了吗？”小柱子压兴奋道。
“藏好了！绝对找不到！”
阿瑞自信满满，屏息凝神，听着外面的动静。没过多久，便听见清风寻找的脚步声由远及近，似乎在佛堂门口徘徊了一下，嘀咕着“殿下不会跑这里来吧？”。
她终究没敢进来打扰清净，脚步声又渐渐远去了。
“哈哈，他没找到！”小柱子窃喜。
“嘘——小声点！”阿瑞提醒道，心里得意极了。两人又在帷幔后憋了一会儿，估摸着清风该认输来找他们了，正想出去，忽听佛堂外又传来了脚步声！
这次脚步声沉稳许多，不止一人。
“定是清风找不到，搬救兵来了！”小柱子紧张道。
阿瑞觉得那脚步声不像小太监的，他好奇地偷偷将帷幔掀开一丝极细的缝隙，往外瞧去。
这一瞧，吓得他差点叫出声——来人竟是他的父父！身后只跟着张德海一人。
父父怎么会来这处偏僻小佛堂？
阿瑞和小柱子立刻吓得大气都不敢出，紧紧缩在帷幔后，一动不敢动，只盼着父父快点离开。
郗砚凛在佛堂内缓步踱了一圈。
张德海垂手跟在后面，低声道：“陛下，此处便是了。按您的吩咐，日常供奉未断，只是比别处减了等次，以免惹人注目。”
“嗯。”郗砚凛淡淡应了一声，停在香案前，拈起三炷线香，就着长明灯点燃，插入香炉中。
青烟袅袅升起，模糊了他冷峻的眉眼。
他静立了片刻，目光似乎落在虚空中的某一点，又似乎什么都没看。
帷幔后的阿瑞和小柱子紧张得手心冒汗，连呼吸都放得极轻极轻，生怕被发觉。
良久，才听皇帝低沉的声音再次响起，并非对张德海，更像是自言自语，又或是……说给这满堂神佛听？
“……尘埃落定，便安于此吧。香火不绝，便是朕予的体面。”
这话没头没尾，含义模糊。张德海头垂得更低，不敢接话。
郗砚凛也不再言语，又静立了片刻，方才转身，缓步向外走去。
直到那沉稳的脚步声彻底消失在佛堂外，阿瑞和小柱子才敢长长地吁出一口气，两人后背都惊出了一层冷汗。
“吓……吓死奴才了……”小柱子拍着胸口，腿都软了，“陛下怎么会来这里……”
阿瑞也是心有余悸，但更多的是一种强烈的好奇和一丝莫名的触动。
父皇那低沉的话语、那不同于平日的神情，让他隐约感觉到，这冷清佛堂背后，似乎藏着什么不为人知的秘密。
两人不敢再多待，慌忙从帷幔后钻出来，溜出佛堂，一溜烟跑回了明曦宫。
晚膳时分，阿瑞显得有些心不在焉，连最喜欢的蟹粉酥都只吃了半个。
蔺景然察觉异常，柔声问：“怎么了？今日玩捉迷藏不开心？还是被清风找到了？”
阿瑞摇摇头，犹豫了一下，还是忍不住小声问道：“母妃……西边那个有很多帷幔的、旧旧的小佛堂……是供的哪位菩萨啊？”
蔺景然一顿：“怎么突然问起那个？你今日跑去那里玩了？”
阿瑞不敢隐瞒，点了点头，小声道：“儿臣和小柱子躲在那里……然后，看见父父去上香了……还说了句奇怪的话……”
蔺景然了然：“那佛堂许是前朝某位太妃留下的，具体供奉哪位神明，母妃也不甚清楚。你父皇仁孝，偶尔去些僻静宫苑上香祈福，也是常事。至于言语……许是你听差了。”
她轻描淡写地将事情带过，转而夹了块鱼肉放到阿瑞碗里：“食不言，寝不语。快吃饭吧，凉了就腥了。”
阿瑞似懂非懂，但见母妃不愿多谈，便也乖巧地不再追问，只是心里那个小小的疑团，却并未完全消散。
夜间，哄睡了阿瑞，蔺景然独自站在窗前，望着庭院中洒落的月光。
西边荒苑的佛堂……陛下亲自去上香……还有那句“尘埃落定，香火不绝”……
她想起傅玄之前的提醒，想起关于废德妃沈氏的那些模糊传闻。
心中隐约有了猜测，她不深究。在这深宫里，知道得太多，并非幸事。
陛下此举，是念旧？是补偿？还是某种不为人道的制衡与安抚？
今日阿瑞无意撞见之事，必须止于此，绝不能从明曦宫漏出半分口风。
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