第四十二章 帝王冷眼
落霞轩主殿的门扉在萧承烨身后无声合拢，将殿内浓重的药味、血腥气以及那股挥之不去的、令人心悸的冷甜腥气隔绝开来。深秋午后的天光，带着一种虚弱的暖意，洒在庭院萧瑟的枯草和破败的飞檐上。
皇帝萧承烨负手立在廊下，一身玄色绣金常服衬得他身姿挺拔如松，面容在光线下显得愈发深邃冷峻。那双惯常深沉、如同寒潭般难以窥测的龙目，此刻却罕见地残留着一丝极淡的、近乎玩味的……涟漪。仿佛刚刚目睹了一场极其荒诞又异常精彩的皮影戏。
高公公垂手侍立在他身后半步，如同最沉默的影子，眼观鼻，鼻观心，大气不敢出。方才殿内那惊心动魄的一幕——夕妃娘娘毫无征兆的剧毒发作、喷溅的暗红血雾、那死寂中骤然爆发的痛苦与绝望——犹在眼前。他侍奉帝王多年，深知此刻的沉默比任何言语都更需谨慎。
萧承烨的目光并未落在庭院任何一处景致上，而是虚虚地投向主殿紧闭的门扇，仿佛能穿透那厚重的木料，看到里面那个蜷缩在死亡边缘、却又在绝境中爆发出惊人狠戾的女子。
“高无庸。”萧承烨的声音响起，平静无波，听不出喜怒，如同在谈论天气。
“奴才在。”高公公立刻躬身，腰弯得更低。
“方才那碗药……”萧承烨的语调依旧平淡，尾音却微微拖长，带着一种无形的压迫，“刘太医配的？”
高公公心头一凛，头垂得更低：“回陛下，是。按例，夕妃娘娘的汤药，皆由太医院院判孙大人亲拟方剂，刘太医负责煎煮呈送。”
“哦？”萧承烨的嘴角几不可察地勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑，“那药味……倒是特别。朕离得远，都闻着几分……辛烈。”
高公公的后背瞬间沁出一层冷汗。皇帝离得远？方才陛下可是就站在夕妃娘娘的床边！那碗药被红芍打翻前散发出的浓烈辛涩气息，混杂着夕妃娘娘喷出的血腥……陛下岂会闻不到？这是在点刘太医，更是在点……柳妃！
“奴才……奴才愚钝。”高公公不敢接话，只能含糊应着。
萧承烨不再追问，仿佛刚才只是随口一提。他缓缓踱步，玄色的靴底踩在干枯的落叶上，发出细微的碎裂声。庭院里一片死寂，只有风声呜咽。
“朕记得，”萧承烨的声音再次响起，带着一丝追忆般的缥缈，“当年南疆叛乱，王叔献俘，其中有一批所谓的‘巫医’，献上过几种……稀奇古怪的方子。说是能强健体魄，激发潜能，代价嘛……便是损及心脉，状若疯癫。”他顿了顿，目光若有似无地扫过高公公瞬间绷紧的肩膀，“后来，那些方子和人……去哪儿了？”
高公公只觉得一股寒气从脚底板直窜天灵盖！陛下怎么会突然提起十几年前的南疆旧事？！那些被秘密处决的巫医，那些被锁入内库最深处的、沾满了血腥和禁忌的药方……难道陛下是在暗示……夕妃娘娘的“离魂症”？！
“回……回陛下，”高公公的声音带着不易察觉的颤抖，“那些……那些悖逆妖邪之物，按律……早已焚毁。至于那些巫医……也早已伏法。”
“焚毁……伏法……”萧承烨轻声重复，语气平淡，听不出情绪。他停下脚步，目光终于从殿门移开，投向凝香苑的方向。那里，殿宇华美，隐隐有丝竹之声飘来，与落霞轩的死寂形成了刺眼的对比。
“朕看这夕妃……”萧承烨的声音里终于带上了一丝清晰的、冰冷的玩味，如同在评价一件有趣的器物，“倒是比那些南疆的巫医，更有意思些。”
他转过身，玄色的袍袖在风中划过一个冷硬的弧度，目光重新落在高公公身上，那眼神，深不见底，带着洞穿一切的漠然：
“告诉孙院判，夕妃的药，照常送。刘太医……既然‘用心’煎药，就让他继续‘用心’。”他刻意加重了“用心”二字，字字如冰珠，“至于人……给朕看好了。别让她真死了。这戏台子刚搭好，主角要是没了，后面的戏……谁来唱？”
高公公浑身一颤，瞬间明白了皇帝的意思——陛下要留着夕妃！不仅留着，还要让她继续“病”着，继续在这深宫的泥潭里挣扎！让她成为牵制柳妃、甚至引出更多暗流的一枚活棋！而刘太医……或者说他背后的柳妃……陛下心知肚明，却放任其“用心”，这本身就是一种冷酷的默许和……更深的算计！
“奴才……遵旨！”高公公深深俯首，声音带着敬畏和一丝不易察觉的寒意。
萧承烨不再言语，抬步向落霞轩外走去。玄色的身影在深秋的庭院里显得格外挺拔而孤绝。他的脸上没有任何表情，唯有那双深潭般的龙目深处，一丝冰冷的腥味，如同投入死水的石子，漾开细微的涟漪，旋即又归于深不见底的沉寂。
看戏。
他萧承烨，才是这九重宫阙唯一、也是最冷酷的看客。
***
落霞轩主殿内。
死寂，浓稠得如同凝固的血块。打翻的药汁混合着暗红的血污，在地面上蜿蜒流淌，散发出刺鼻的辛涩和腥甜。空气里那股源自心脉的冷甜腥气，在剧烈的爆发后，似乎变得更加浓郁而粘腻，如同附骨之蛆。
林晚夕如同被抽掉了所有骨头的玩偶，瘫软在冰冷污秽的床榻上。方才那蚀心跗骨、几乎将她神魂撕裂的剧痛，在皇帝身影消失的瞬间，如同退潮般骤然平息，只留下深入骨髓的冰冷疲惫和无尽的虚脱。心脉深处，那只躁动嗜血的蛊虫，在感应到饲主气息远离后，重新蛰伏下去，但那股冰冷的悸动感却如同烙印，清晰地昭示着它的存在。
碧萝瘫在床边，脸色比林晚夕还要惨白，眼神涣散，似乎还未从巨大的惊吓中回过神来，身体依旧在无意识地颤抖。
唯有红芍。
她依旧保持着单膝跪地的姿势，就在那片狼藉的药汁和血污边缘。低垂着头，散落的发丝遮住了大半张脸，让人看不清她的表情。只有那紧握成拳、指节因过度用力而泛白、甚至微微颤抖的双手，暴露了她内心翻腾的惊涛骇浪！
方才……就在皇帝萧承烨靠近床边的那一瞬间！
红芍离得最近！她的嗅觉天生异于常人，敏锐得如同最精密的仪器！在那一刹那，当皇帝玄色龙纹常服的袍袖几乎要拂过她的发梢时，一股极其极其微弱、却如同淬毒的钢针般瞬间刺入她鼻腔深处的气息，让她浑身的血液都几乎凝固！
那气息……被帝王身上惯用的、庄重沉稳的顶级龙涎香完美地掩盖着。
但红芍捕捉到了！
在那厚重尊贵的龙涎香底层，顽强地透出一缕……冰冷、幽深、带着陈旧紫檀木底蕴的奇异甜香！那甜香之下，缠绕着若有若无的、令人心悸的腥气！与她当日在冷宫废墟追踪到的紫衣人气息！与赵铁鹰身上沾染的！与慕容华袖中掉落的焦黑花瓣碎片！甚至……与夕妃娘娘心脉深处散发的、那令人绝望的冷甜腥气……**同源同质！** 只是更加内敛、更加深沉、更加……至高无上！
饲主！
主蛊在握！
这两个如同带着血腥诅咒的字眼，如同惊雷，瞬间在红芍的脑海中炸响！炸得她神魂俱颤！难怪……难怪娘娘心脉的蛊虫在皇帝靠近时会如此疯狂躁动！那不是恐惧，那是……源于本源的、被绝对掌控的……战栗和嗜血渴望！
皇帝……萧承烨……他……他竟然就是那个将娘娘拖入这万劫不复深渊的饲主？！这深宫之中最至高无上的存在，就是这阴毒蛊术的源头？！这个认知带来的冲击和寒意，比任何刀剑都要锋利，瞬间割裂了红芍所有的理智！
她死死地低着头，牙齿深深嵌入下唇，铁锈般的血腥味在口腔弥漫，才勉强压住那几乎要冲破喉咙的惊骇嘶吼和毁灭一切的冲动！不能动！不能露出丝毫破绽！否则……娘娘和她，立刻就会粉身碎骨！
殿内的死寂仿佛持续了一个世纪。
终于，床榻上传来一声极其微弱、如同游丝般的吸气声。
林晚夕缓缓地、极其艰难地掀开了沉重的眼皮。深潭般的眼眸里，那两点幽冷的寒芒黯淡了许多，却沉淀下一种更加死寂、更加冰冷的……了然。她的目光，没有看碧萝，也没有看地上的狼藉，而是如同两道无形的探针，精准地、死死地钉在了依旧跪伏在地、身体微微颤抖的红芍身上。
刚才……皇帝靠近时，心脉蛊虫那源于灵魂深处的疯狂悸动和嗜血渴望……她感受得比任何人都清晰！那不是对敌人的憎恨，那是……对“本源”的、无法抗拒的臣服与渴望！再结合红芍此刻那极力压抑却依旧无法控制的剧烈反应……
真相，如同黑暗中骤然亮起的闪电，惨白而狰狞地照亮了一切！将她心中那最后一丝侥幸和怀疑，彻底劈得粉碎！
萧承烨……饲主！
这个残酷到令人窒息的答案，如同烧红的烙铁，狠狠烫在了她的灵魂深处！比蛊虫的啃噬更痛！更绝望！
“呵……”一声嘶哑破碎、如同砂纸摩擦过枯骨的轻笑，从林晚夕染血的唇间溢出。那笑声里没有愤怒，没有悲伤，只有一片被彻底冰封的、无边无际的……死寂和嘲讽。
她缓缓抬起枯瘦如柴、沾满血污的手。指尖颤抖着，指向地上那片打翻药汁后残留的、深褐色的粘稠污渍。
“红芍……”林晚夕的声音微弱嘶哑，每一个字都像是从破碎的肺腑中艰难挤出，却带着一种令人心悸的、冰冷的指令，“去……把本宫那件……熏好的衣服……”
她的目光穿透红芍低垂的头顶，死死钉向殿外皇宫深处、禁军卫所的方向，声音如同淬了冰的刀锋，带着一种玉石俱焚的决绝：
“……给赵副统领……送过去。”
“告诉他……是本宫……谢他昨日……‘护送’陛下……的一片‘心意’。”
熏好的衣服……深紫色的旧礼服……用最烈的沉水香熏染过，试图掩盖，却又顽固地渗透出她心脉本源的那股冷甜腥气……
送给赵铁鹰！
在刚刚确认了皇帝就是饲主之后！
这不再是简单的祸水东引！这是在……向饲主最忠心的鹰犬，投下一封用自身腐朽和剧毒写就的……战书！是在用最极端的方式宣告——她林晚夕，知道了！
红芍猛地抬起头！
脸上那层伪装的温顺彻底消失，只剩下震惊、难以置信和……一种被点燃的、同样疯狂的决绝！她看着林晚夕那双死寂却燃烧着冰冷火焰的眼眸，瞬间明白了娘娘的用意！这是孤注一掷！是在皇帝的眼皮底下，用最危险的方式，撕开一道血淋淋的口子！
“奴婢……”红芍的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰，“……遵命！”
她不再犹豫，猛地起身。动作间，带倒了旁边矮几上一个空药碗，瓷碗落地，发出清脆的碎裂声。她看也不看，快步走向内殿角落那个蒙尘的旧衣箱，动作麻利地从箱底翻出那件折叠整齐、颜色深紫近妖的宫装礼服。浓烈的沉水香气包裹着它，却依旧无法完全掩盖那丝丝缕缕、源自生命本源的阴冷甜腥。
红芍将衣服抱在怀里，如同抱着一个即将引爆的炸药。她最后看了一眼床上气息奄奄、眼神却冰冷如刀的林晚夕，一咬牙，转身，如同融入阴影的狸猫，悄无声息却又带着一往无前的气势，冲出了死寂的主殿，身影迅速消失在落霞轩通往禁军卫所方向的、幽深曲折的回廊尽头。
殿内，重新陷入死寂。只有碧萝压抑的、断断续续的抽泣声，和地面上药汁血污缓慢流淌的粘腻声响。
林晚夕缓缓闭上眼，将眼中翻涌的滔天恨意和冰冷的算计深深掩藏。心脉处，那只暂时蛰伏的蛊虫传来一阵微弱的、冰冷的悸动，仿佛在嘲弄她的不自量力，又仿佛……带着一丝嗜血的期待。
风暴……已经掀开了帷幕。
而她，正站在风暴的最中心。
***
凝香苑。
暖阁内，沉水香的暖融气息此刻却如同凝固的胶质，沉重地压在柳如雪的心头。她斜倚在贵妃榻上，指尖无意识地捻着那串赤红珊瑚手钏，珠圆玉润，触手生凉，却丝毫无法驱散她眉宇间那浓得化不开的阴鸷和……一丝难以言喻的烦躁。
翠微被两个面生的老嬷嬷“看管”在后罩房，如同囚犯。慕容华那个废物，剐掉袖口皮肉后，躲在内务府闭门熬药，连个像样的回话都没有。更让她心头如同堵了一块寒冰的是——皇帝！陛下竟然亲自去了落霞轩！在那个贱人毒发呕血、最狼狈不堪的时候！
这绝不是关心！柳如雪太了解萧承烨了！那是一个骨子里比寒冰更冷的帝王！他的任何举动，都必然带着深不可测的算计！他去看林晚夕……是为了什么？是察觉了什么？还是……单纯觉得那贱人垂死挣扎的样子……有趣？
无论是哪一种，都让柳如雪感到一种前所未有的、失控的寒意！她精心编织的网，似乎正在被一股无形的力量，从意想不到的角度，一点点撕开！
“娘娘……”贴身大宫女秋棠小心翼翼地奉上一盏新沏的君山银针，声音带着一丝不易察觉的惶恐，“您……用盏茶，消消气……”
柳如雪看也没看那茶盏，凤眸微抬，目光如同淬毒的冰针，落在秋棠身上：“慕容华那边……还没动静？”
“回娘娘，”秋棠的头垂得更低，“内务府那边传话……说慕容总管伤处……痛得厉害，用了猛药，正昏睡着……”
“废物！”柳如雪从牙缝里挤出两个字，珊瑚手钏被她捏得咯咯作响。什么伤处痛得厉害！分明是被夕妃那个贱人吓破了胆！被陛下亲临落霞轩的举动惊得魂飞魄散！这条老狗……已经废了！
一股暴戾的杀意在柳如雪心头翻涌。她需要新的刀！更快的刀！
“刘太医呢？”柳如雪的声音陡然转冷。
“刘太医……”秋棠的声音带着一丝迟疑，“陛下亲临落霞轩后……刘太医就被高公公叫去问话了……刚……刚回来不久，此刻正在太医院……”
“叫他立刻滚过来见本宫！”柳如雪厉声道，凤眸中寒光爆射！皇帝叫刘太医问话？问什么？是问夕妃的“病情”？还是……问那碗被打翻的药？！无论哪一种，都让她如坐针毡！刘太医这枚棋子……也变得岌岌可危了！
“是！奴婢这就去！”秋棠吓得一哆嗦，慌忙退下。
暖阁内重新陷入令人窒息的死寂。柳如雪烦躁地站起身，走到窗边。窗外，天色渐暗，暮霭沉沉。落霞轩的方向，如同一块巨大的、散发着不祥气息的阴影，沉沉地压在她的心头。
林晚夕……红芍……
还有那个突然出现的、如同鬼魅般洞悉了一切的皇帝……
柳如雪第一次感觉到，自己仿佛陷入了一张无形的、越收越紧的巨网之中。而那张网的源头，似乎就藏在落霞轩那死寂的深渊里。
“搅局……”柳如雪嫣红的唇间无声地吐出两个字，带着刻骨的怨毒和一丝连她自己都不愿承认的……忌惮。
那个贱人……她到底想干什么？她还能干什么？！
***
禁军卫所，位于皇宫西侧，毗邻演武场。建筑方正冷硬，青灰色的高墙透着一股肃杀之气。此时已近黄昏，卫所内灯火次第亮起，将巡逻兵士的身影拉得忽长忽短。
副统领值房内，烛火通明。赵铁鹰端坐在宽大的紫檀木书案后，玄色劲装外随意披着一件半旧的青灰色棉袍。他面容冷硬如铁，那道深刻的疤痕在跳跃的烛光下更显狰狞。他并未处理公务，手中拿着一块沾了油的软布，正一遍遍地、用力地擦拭着自己右手的袖口。
那玄色的衣料上，靠近肘部的位置，有一小块极其不起眼的、颜色深紫近黑的……污渍。正是那日在城南死胡同，被摔碎的“紫绡凝”溅上的污秽！
无论他用清水、皂角、烈酒……甚至用上了军中特制的祛污药粉，那污渍如同长在了衣料上，颜色淡去些许，却顽固地残留着。更让他心烦意乱的是，那诡艳的、带着冰冷甜腻腥气和辛涩药味的邪异气息，如同附骨之蛆，依旧丝丝缕缕地钻入他的鼻腔！时时刻刻提醒着他那日的狼狈和……内心深处那一丝无法言说的惊悸！
这气息……与冷宫废墟紫衣人留下的如出一辙！与陛下身上那偶尔流露的、至高无上的冰冷威压隐隐同源！这到底是什么鬼东西？！夕妃那个将死的女人……她怎么会有这种东西？！她到底想干什么？！
赵铁鹰擦拭的动作越来越用力，指节因为用力而泛白，额角甚至沁出了细密的汗珠。仿佛这样，就能将那污渍连同那令人不安的气息，彻底从眼前、从记忆中抹去。
就在这时——
“报！”值房外传来亲兵刻意压低却依旧沉稳的声音。
“讲。”赵铁鹰头也不抬，声音带着一丝被打扰的烦躁。
“卫所辕门外，落霞轩的宫女红芍求见。”亲兵的声音带着一丝不易察觉的古怪，“她说……奉夕妃娘娘之命，特来……答谢赵副统领昨日‘护送’陛下銮驾的一片‘心意’。”
落霞轩？红芍？夕妃？
答谢？护送陛下？
赵铁鹰擦拭袖口的动作猛地顿住！他缓缓抬起头，冷硬的脸上没有任何表情，唯有那双鹰隼般的眼眸深处，骤然掠过一丝极其锐利、如同刀锋出鞘般的……寒芒！
夕妃……在这个时候……派她身边那个鬼精的小宫女来“答谢”他？还特意提到“护送陛下”？
这绝不是答谢！
这是……赤裸裸的试探！是挑衅！是那个在死亡边缘挣扎的女人，向他……甚至可能是向陛下，投来的……一枚裹着剧毒的刺！
“让她进来。”赵铁鹰的声音冰冷如铁，听不出丝毫情绪。他将那块擦得发黑的软布随手丢在案上，双手交叠放在桌面，身体微微前倾，如同一头蓄势待发的猛虎，目光如同实质般，死死锁住了值房那扇沉重的木门。
门外，脚步声由远及近，轻快而稳定。
红芍抱着一个用靛蓝色粗布包裹得严严实实的、四四方方的物件，步履从容地走了进来。她脸上重新挂起了那副带着几分天真和恭敬的表情，仿佛只是来送一件寻常的礼物。
“奴婢红芍，参见赵副统领。”她盈盈下拜，声音清脆。
赵铁鹰的目光如同冰冷的秤砣，沉沉地落在红芍身上，更落在她怀中那个包裹上。那靛蓝色的粗布……似乎也隔绝不住里面散发出的、一股浓烈的沉水香气……以及，沉水香下，那丝丝缕缕、令他袖口污渍都隐隐产生共鸣的……阴冷甜腥！
“夕妃娘娘……有何‘心意’？”赵铁鹰的声音如同砂石摩擦，每一个字都带着无形的压力。
红芍抬起头，脸上露出恰到好处的、带着一丝羞涩的笑容，双手将怀中的包裹奉上：“娘娘说，昨日陛下亲临落霞轩，多亏赵副统领带人肃清道路，护卫周全。娘娘心中感念，奈何病体沉疴，无法亲至。特命奴婢将此物送来，权当……一点谢意。”她顿了顿，补充道，声音清脆悦耳，“娘娘还说……此乃她册封夕妃时的旧日礼服，虽已蒙尘，却也沾染过几分……‘贵气’。望赵副统领……莫要嫌弃粗陋。”
旧日礼服？沾染“贵气”？
赵铁鹰的瞳孔骤然收缩！他死死盯着那个包裹，仿佛能穿透粗布，看到里面那件深紫色的、散发着不祥气息的宫装！夕妃……她竟然把自己的旧礼服送给他？！这哪里是谢礼！这分明是……赤裸裸的宣战！是把他当成……某种……传递信息的媒介？！还是……一种更恶毒的羞辱和诅咒？！
更让他心头警铃狂震的是，红芍口中那句“沾染过几分‘贵气’”！
“贵气”……是指皇帝陛下吗？！夕妃……她到底知道了什么？！她是在暗示什么？！
一股混杂着暴怒、惊疑和一丝连他自己都不愿承认的……忌惮的寒意，瞬间席卷了赵铁鹰全身！他看着红芍那张看似天真无邪的脸，看着那个散发着诡艳气息的包裹，第一次感觉到，这个来自落霞轩的小宫女，还有她背后那个濒死的夕妃，就像两只盘踞在蛛网中心的、剧毒的蜘蛛，正无声地、用自身腐朽的毒液，向他……甚至向他效忠的帝王，编织着致命的大网！
值房内，烛火跳跃，将两人对峙的身影投在冰冷的墙壁上，拉得忽长忽短，如同鬼魅。空气里，沉水香、阴冷甜腥、以及赵铁鹰袖口那顽固的诡艳气息，无声地交织、碰撞，弥漫开一股令人窒息的、一触即发的……硝烟味。
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