回到院中,取冰凉的井水敷脸。
周氏的刁难、太子的厌弃、父亲的冷漠、姑姑的疏离……都比不上系统给她的紧迫,一个毫无头绪、随时可能再投毒的“狂徒”。
她必须自救。
沉吟片刻,她走到书案前,铺开两张素笺。顺着推理她不行,从结果导向逆推也是可以尝试一下的。
第一封信,是写给乌弥娜姑姑的。言辞极尽谦恭,先是感谢姑姑出手相助,随后笔锋一转,恳切请教——关于弟弟沈月冕所中之毒,症状剧烈,口吐白沫、面色青紫、出汗较多,不知姑姑见多识广,可能看出是何种毒物?
并隐晦提及,此毒似乎并非寻常市井可得。且,最近不止一人死于此毒。
另外,想请姑姑帮忙调查一下近期沈月冕的异常之处。
据她所知,沈府是支撑不起她弟弟如此奢靡的生活。
第二封信,则是写给张卫率的。这封信更为简短含蓄,确认沈月冕是中了乌头之毒,已经找人确认过,十分可靠。
死的几人都不是寻常人家子弟,尚不知道这个书中设定能不能剖尸,即便剖尸也不会那么快。
两封密封好,沈月陶唤来杜鹃,仔细叮嘱:“这封给乌弥娜姑姑的,务必亲自交到她手中。你用过午膳后,再把这封给张卫率。若无回信,你便去姑姑那里等着,她的回信我是一定要拿到手的。”
杜鹃紧张地接过信,重重点头,匆匆离去。
等待回音的时间格外漫长。坐立不安的沈月陶,还问询了沈月冕院里的丫头。可惜熟知他行程的几个跟班,全都被沈府打包送去了府衙。
申初,杜鹃终于回来了,面色紧张地递上一封回信。
是乌弥娜姑姑那边送来的。
“帮我在外面盯着。”
——中所询症状,确系乌头毒之典型表征,剧烈无比,顷刻可毙命。此物药性极猛,官府严控,寻常药铺不得私售;
另,长乐坊下辖之药库,旬日前丢失了一批生乌头,数目不多,正在暗中核查。此事颇巧,好自为之。
月冕近3个月开支格外大,已从账上支走3000余两,多半用在揽月楼。
揽月楼?整个全都最大的销金库。
也是江宁府真假案件后最大的推手,果然大老虎成为大老虎,不是一日之功。
乌头之事,若被人扒出和乌弥娜的关系,本就处境艰难的境况只会更难。张卫率是很可靠的,但无论揽月楼是否有问题,沈月陶都要去看看。
“杜鹃,帮我个忙!”沈月陶猛地站起身,眼中闪过一丝决绝。
杜鹃被她眼中的厉色吓到,怯怯点头。
“你留在院里,假扮成我。换上我的衣服,若是有人来问,就说我受了惊吓又在牢狱受了寒,喝了安神汤歇下了,谁也不见。”沈月陶紧紧抓住杜鹃的肩膀,“务必瞒过去,至少要到明日清晨!”
杜鹃脸色发白,但还是用力点头:“奴婢……奴婢尽力!”
“不是尽力,是必须!”沈月陶语气严厉,随即又放缓,“事成之后,我绝不会亏待你。”
接着,她让杜鹃悄悄去沈月冕生前住的院子,想办法弄一套他常穿的男子衣袍和鞋帽来。
幸好沈月冕年纪不大,身量在男子中也不算高大,而沈月陶在女子中算是高挑的。
沈月陶立刻换上。
袍子略宽大,但束紧腰带后倒也勉强撑得起来。她在靴子里又垫了些棉布,增加身高。
对镜自照,一个身形单薄、不受重视的纨绔子弟形象初具雏形。
沈月冕昨日才死,加上此事事关太子,未必传得那么快。她赌的就是外面的人一时半会儿还不知情!
最大的破绽是脸,男子和女子,骨量还是有差异。
她本就红肿未消,此刻更是狠心将梳妆台上那些偏黄偏暗的脂粉胡乱涂抹在脸上,掩盖女子柔嫩的肤色和红肿的掌印,弄得一张脸灰黄黯淡,倒真像是纵欲过度又被家里教训过的浪荡子。
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“银子。”她打开一个从未动过的描金漆盒,里面是满满一盒金银锞子和厚厚一叠银票——这是她那“上不得台面”的生母每年送来的“例银”,以前的沈月陶鄙弃生母,连带着也从不动用这些钱。
现在的沈月陶可没这心理负担,抓了一大把金银塞进袖袋和怀里。
“我走了。院里交给你了。”
压低帽檐,趁着黄昏时分府中人员往来稍杂的时机,低着头,快速从后门溜出了沈府。
一路上,沈月陶一开始还心跳如擂鼓,尽量避开人多的大路,专挑小巷穿行。偶尔有行人投来目光,她也只当是对自己这“狼狈”模样的打量,并不停留。
走着走着,觉得不对,是自己扭捏作态反而吸引了别人的目光。
想想那些贵公子,比如林霁尘,倒也过得去,至少不那么“引人注目”。
与此同时,相隔一条街的主干道上。
太子赵珩乘坐的马车正不疾不徐地行驶着,车窗帘幕低垂。他刚从东市巡查了一番。
张卫率骑马护卫在车驾旁,目光习惯性地扫视着周围环境,确保安全。当他视线掠过一条与主干道交叉的、较为昏暗的小巷口时,眼睛微微抽搐。
只见一个穿着锦缎袍子的年轻男子背影正从巷口走出,汇入人流。走路姿势甚是奇怪,侧脸转过来一瞬那略显苍白灰败的肤色和下颌的轮廓……
像极了昨日才中毒身亡的沈家庶子,沈月冕!
这怎么可能?!
张卫率心下剧震,几乎是本能地勒紧了缰绳,座下骏马发出一声低低的嘶鸣,马蹄在原地踏了两步。
须臾间便反应过来,应该只是长得像。瞬间恢复了正常。
他这一瞬间的异常,丝毫没有瞒过车内之人。
“何事?”车窗帘幕并未掀起,只传出赵珩低沉的声音。车驾也因此略微放缓。
张卫率瞬间回神,意识到自己的失态,连忙控制住马匹,驱近车窗,低声含糊道:“回殿下,无事……方才,看错了人。”
他试图掩饰过去,毕竟死而复生太过荒诞,或许只是身形相似之人。
车内沉默了一瞬。
随即,赵珩的声音再度传出,比方才更冷了几分,带着不容置疑的威压:“崇安营,是没有待够?”
无形的压力透过车壁弥漫开来。
张卫率感到后背瞬间沁出一层细汗。他知道太子的敏锐,任何隐瞒都可能引来更大的猜疑。他不敢再搪塞,只得硬着头皮,声音压得更低,确保只有车内人能听见:
“殿下恕罪。卑职方才……仿佛看见一个人,形貌……与那已故的沈家庶子极为相似。”他甚至不敢用“沈月冕”称呼,只因那沈家小姐与她那弟弟确有几分相似。
沉默。
几息之后,赵珩的声音听不出情绪,只问:“往哪个方向去了?”
张卫率不敢怠慢,立刻答道:“回殿下,看方向……似是往揽月楼那边去了。”
“揽月楼……沈月陶。”车内,赵珩轻轻重复了一遍这三个字,指尖在膝上有一下没一下地敲击着。
“跟上。”最终,他只吐出两个字。
“是。”张卫率心中一凛,立刻示意车夫调转方向,目光锐利地扫向周遭人流。
沈月陶握紧了袖中的银钱,定了定神,朝着那片璀璨的光亮走去。
越靠近,眼前的景象越是超乎她作为一个现代人的想象。
这绝非她印象中那种单一的青楼楚馆,而是一座庞大得令人瞠目的复合型娱乐巨擘!
数座高低错落的楼阁亭台由飞桥栏槛巧妙连接,灯火通明,宛若一座悬浮在夜色中的仙山琼阁。主楼高达七层!比记载的樊楼更高!
这在普遍低矮的古代建筑中简直就是庞然巨物,檐牙高啄,张灯结彩,琉璃瓦在无数灯球的映照下流淌着金碧辉煌的光泽。
楼外车马盈塞,喧声鼎沸。衣着华贵的男子们谈笑风生,在各色仆从的簇拥下步入其中。
空气中弥漫着浓烈的香气,是各种名贵香料、酒肉佳肴、女子胭脂水粉混合在一起的,令人微醺的奢靡味道。
丝竹管弦之声并非来自一处,而是从不同的楼阁院落中飘出,交织成一片盛大而混乱的乐章,间或夹杂着划拳行令的喧哗、清脆的骰子声、还有女子娇媚婉转的唱曲和宾客们轰然的叫好声。
此刻,沈月陶不得不感谢原小说作者大大,这也太复刻了。宋朝樊楼之盛景,应是如此。
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