溪水淙淙，洗涤了表面的狼狈，却冲不散心底厚重的迷茫。我跟在凌昊身后，保持着几步的距离，行走在逐渐熙攘起来的官道上。
晨光彻底驱散了夜色，将道路两旁的山野田舍照得清晰。偶尔有早起的农人扛着锄头经过，或是有牛车吱呀呀地驶过，都会投来或好奇或探究的目光。
他们看的自然不是我这个低着头、衣着朴素的“少女”，而是走在前方那个身姿挺拔、玄衣墨发、即便衣衫破损染血也难掩其冷峻气质的男子。
凌昊对此视若无睹，目不斜视，步伐稳定，仿佛周遭的一切都与他无关。只有我才能通过那道无形的契约之线，隐约感知到他并非全然放松，依旧保持着一种内敛的警惕。
而我，则如同惊弓之鸟，每一次陌生的视线扫过，都会让我心头一紧，下意识地检查自身的妖气是否收敛完全，尾巴和耳朵有没有不听话地冒出来。缚灵契的力量如同一个无形的茧，将我牢牢包裹，带来安全感的同时，也带来了难以言喻的束缚感。
我们就这样沉默地走着，一前一后，像是同行，又像是押解。
气氛压抑得让人窒息。无数疑问在我心中翻腾，关于母亲，关于那枚引煞令，关于蚀魂宗，关于他为何独独对我有所不同……每一个问题都沉甸甸地压在舌尖，却在他冰冷沉默的背影前，一个字也不敢问出口。
或许是我的紧张和不安通过契约传递得过于明显，走在前面的凌昊忽然毫无预兆地开口，打破了令人难捱的沉寂。
“收敛心神。”他的声音不高，却清晰地传入我耳中，依旧没什么温度，像在训诫，“你这般心神激荡，于隐匿无益。”
我吓了一跳，猛地抬头，只看到他挺直冷硬的背影。他甚至连头都没回。
“……是。”我低声应道，脸颊有些发烫，努力深呼吸，试图平复那颗狂跳不止的心。他说的对，我这样确实更容易暴露。
可是，如何才能不心神激荡？
又沉默地走了一段，官道岔向一条更为宽阔平整的道路，远处隐约可见城镇的轮廓，比之前落脚的小镇要大上许多，人流也明显增多。
凌昊的脚步几不可察地放缓了一丝。
“前方是塬州府城，”他像是随口告知，又像是下达指令，“入城后，跟紧，勿要多言，勿要左右顾盼。”
“……是。”我再次应道，心弦绷得更紧。府城？镇妖司的势力是否更强？我们会遇到他的同僚吗？
似乎是感知到了我骤然升起的恐惧，他沉默了片刻，忽然又补充了一句，语气依旧平淡：“无需过度忧惧。寻常司众，识不破此契。”
这句话，像是一颗小小的定心丸，奇异地缓解了我一部分焦虑。他是在告诉我，只要我跟紧他，不乱看乱说，就是安全的？
他……是在保证我的安全？
这个认知让我的心绪更加复杂。
很快，我们抵达了高耸的城门。守城的兵卒显然认得凌昊这身打扮和气度，并未多加盘问，只是目光在我这个跟在他身后、低眉顺眼的“小尾巴”身上多停留了几秒，便恭敬地放行了。
踏入城门的那一刻，喧嚣的市井声浪如同潮水般扑面而来。车水马龙，人声鼎沸，各式各样的店铺旗幡招展，叫卖声不绝于耳。府城的繁华远非小镇可比。
我下意识地缩了缩脖子，几乎要贴到凌昊的背后去，努力让自己变成一道不起眼的影子。
凌昊对周遭的繁华视若无睹，径直朝着某个方向走去。他似乎对这里颇为熟悉，穿街过巷，步伐毫不犹豫。
我低着头，紧紧跟着，视线只敢落在他那双沾着些许尘土却依旧沉稳的靴跟上，鼻尖萦绕着他身上那股淡淡的、混合了冷冽气息与一丝极淡血腥味的味道。
走着走着，他的脚步在一间看起来并不起眼、甚至有些陈旧的客栈前停下。客栈招牌上写着“归云”二字，透着一股低调的冷清。
“在此落脚。”他言简意赅，率先走了进去。
客栈掌柜是个精干的中年人，见到凌昊，眼中闪过一丝不易察觉的敬畏，并未多问，很快便安排好了两间相邻的上房，甚至没有要求我们登记身份文牒。
整个过程沉默而高效。
凌昊拿了钥匙，递给我一把，目光扫过我依旧带着不安的脸：“进去，无事勿出。”
我接过那枚冰冷的铜钥匙，如同接过一道敕令，低声道：“……是。”
他不再多言，转身便进了自己的房间，关上了门。
我站在走廊里，握着钥匙，愣了片刻，才转身打开隔壁的房门走了进去。
房间不大，但干净整洁，有床有桌，还有一扇临街的窗。我反手锁上门，背靠着冰凉的门板，长长地、无声地吁出了一口气。
紧绷了一路的神经终于得以稍稍放松，疲惫感如同潮水般涌上四肢百骸。
我走到床边坐下，环顾着这个暂时属于我的、安全的小小空间。这一切，都得益于门外那个男人的安排。
他到底想做什么？
将我带在身边，结下契约，却又将我安置下来……他的目的是什么？真的如他所说，了结此地事务后，会带我去探寻母亲的下落？
还是……另有图谋？
想到母亲，我的心又揪紧了。从怀中取出那根木簪，指尖摩挲着上面已经变成暗褐色的血迹，眼眶忍不住再次发热。
母亲，你再等等我……无论多难，无论付出什么代价，我一定会找到你……
笃笃。
轻微的敲门声响起，打断了我的思绪。
我吓了一跳，猛地抬头，紧张地看向房门：“谁？”
门外沉默了一瞬，传来凌昊依旧没什么起伏的声音：“是我。”
他？他来做什么？
我慌忙将木簪藏好，深吸一口气，压下情绪，走过去打开了门。
凌昊站在门外，手里端着一个木托盘，上面放着一碗清粥，几样小菜，还有两个馒头。食物的热气带着淡淡的米香和菜香飘散开来。
“吃点东西。”他将托盘递向我，目光并未在我脸上停留，仿佛只是完成一件例行公事，“你妖力有损，身体虚弱，凡人饭食亦可补充元气。”
我彻底愣住了，呆呆地看着那托盘里的食物，又抬头看他冷峻的侧脸，一时忘了反应。
他……给我送饭？
这个杀伐果断、冰冷如霜的镇妖司高手，竟然会……做这种事？
见我不接，他似是有些不耐，直接将托盘塞进了我手里，触手温热。
“吃完休息。”他丢下这句话，转身便走，依旧是那般干脆利落，不留任何余地。
我端着沉甸甸的木托盘，站在门口，看着他重新关上的房门，鼻尖是食物温暖的香气，心里却像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸混杂在一起，说不清是什么滋味。
他这是在……照顾我？
因为契约？还是因为……别的什么？
我端着食物回到屋里，放在桌上，看着那碗冒着热气的清粥，许久没有动作。
最终，我还是拿起勺子，慢慢地吃了起来。粥是温的，菜是清淡的，馒头是软的。确实……很久没有吃到这样一顿安稳的饭食了。
一边吃着，一边听着隔壁房间隐约传来的、极其轻微的动静——他似乎也在处理自己的伤势，或是打坐调息。
我们之间，隔着一堵薄薄的墙。
墙的那边，是捉摸不透的冰冷敌人，也是给予我暂时庇护和一碗热粥的……同行者。
嘴里的粥，忽然变得有些哽喉。
我低下头，一滴眼泪毫无预兆地砸落进碗里，迅速消失不见。
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