小雷音寺余波已定，与未来佛一脉的善缘亦在无声无息间得以巩固，江河于万妖阁中静坐，心神却早已投向那西行路上的下一处劫难之地——朱紫国。
此国之事，风信堂早有详报。国王因射伤西方佛母孔雀大明王菩萨所生之二子，即雌雄两只孔雀，故遭报应，身染怪疾，三年不愈。其金圣宫娘娘又被麒麟山獬豸洞的妖王赛太岁掳去。那赛太岁，正是观音菩萨坐骑金毛犼下界，手持法宝紫金铃，能放烟火黄沙，厉害非常。此难最终需得孙悟空盗取紫金铃，降服赛太岁，再由观音菩萨现身收走金毛犼，救回金圣宫，并赐下仙药医治国王。
“金毛犼，观音坐骑……此番因果，直指菩萨，牵连佛母，比之小雷音寺更为复杂。”江河推演天机，神色凝重。此难核心在于“国王失德之报”与“菩萨坐骑下界为妖”，其中蕴含的因果报应、菩萨点化之意，深不可测。贸然插手，极易卷入佛门内部的惩戒与教化之局，反而不美。
然而，此难亦有其价值所在。那金毛犼乃洪荒异种，气息凶悍，其本命神通与那紫金铃法宝，皆蕴含极强的“火”、“毒”、“惑乱”法则，尤其是紫金铃，能放烟火沙，迷魂夺魄，威力惊人。若能近距离感悟，对其完善自身五行神通、尤其是火系与幻术抗性，大有裨益。此外，若能借此机会，与观音菩萨再结善缘，更是锦上添花。
“此次介入，当以‘润物细无声’为要。不逆菩萨点化之意，不改国王受惩之局，只在过程中，稍作‘观察’与‘顺水推帆’之举。”江河定下策略。他的目标有三：其一，感悟金毛犼气息与紫金铃法则；其二，借医治国王或协助悟空之机，积累朱紫国功德与悟空善缘；其三，在观音菩萨收服金毛犼时，展现存在，进一步巩固与菩萨的关系。
计议已定，江河再次化身为一游方道人，自称“云水散人”，气息维持在真仙巅峰，既显道行，又不至过于引人注目。他算准时机，提前数日来到朱紫国都城。
但见城中一片萧索，王宫之上笼罩着一股晦暗病气，百姓面带愁容。江河寻了一处客栈住下，神识悄然覆盖王宫，便感知到国王气息奄奄，病入膏肓，其病因果然蕴含着一丝佛力惩戒的痕迹，非寻常药石可医。
“国王之病，乃天谴，不可强解。但或可稍作缓解，减轻其苦楚，亦算积德。”江河心念一动，于夜间悄然潜入王宫御药房，取了些许药材，暗中以自身精纯水元精气调和，更融入一丝得自芭蕉扇感悟的“生机复苏”道韵，炼制了几丸“安神顺气丹”。此丹并非根治之药，却能滋养元气，安抚神魂，令国王病中少受些折磨。
他将丹药置于一玉瓶内，附上一张字条，上书“云水散人偶得良方，赠予有缘，可缓君王之苦”，而后施展神通，将玉瓶悄无声息地送入国王寝宫案头。国王侍从发现后，呈与国王。国王服用后，果然觉得胸中郁结稍舒，精神略振，虽病根未除，却已是大为感激，命人寻访“云水散人”欲要重谢。江河早已隐匿行迹，只留一段“仙人赠药”的佳话在宫中流传。
数日后，取经团队入朱紫国。国王张榜求医，孙悟空揭榜入宫，悬丝诊脉，识破国王病因乃“双鸟离群”之症，并承诺前往麒麟山降妖取药（实为救回金圣宫娘娘）。
江河于暗处观察，见孙悟空行事果决，心中暗赞。待孙悟空与猪八戒前往麒麟山后，江河亦悄然尾随。他并未靠近獬豸洞，而是在远处寻一山巅，隐匿气息，静观其变。
麒麟山獬豸洞外，妖气弥漫。那赛太岁（金毛犼）果然凶悍，与孙悟空大战，不分胜负。后赛太岁取出紫金铃，晃一晃，出火；晃两晃，生烟；晃三晃，飞沙走石，黄沙漫天！孙悟空虽神通广大，一时也被烟火黄沙困住，难以近身。
“好宝贝！”江河在远处凝神感悟。那紫金铃放出的并非凡火凡沙，而是蕴含法则之力的“三昧真火”、“迷魂毒烟”、“破罡神沙”！火焰灼烧元神，毒烟迷惑心志，黄沙专破护体神光。三种力量交织，形成一片绝域。江河全力运转神识，细细解析其中“火之暴烈”、“毒之诡谲”、“沙之湮灭”的法则轨迹，尤其是三种不同属性力量如何通过一件法宝完美融合催发的奥秘，心中震撼，收获匪浅。他对火系神通的理解，以及对复合型攻击法宝的炼制思路，都有了新的突破。
同时，他也感知到那金毛犼自身的气息，暴戾中带着一丝佛门护法神兽的底蕴，其血脉神通似乎与“吞噬”、“震慑”相关，亦是非同小可。
孙悟空机敏，无法力敌，便设计骗取了赛太岁的紫金铃（以假铃换真铃），反用宝贝对付赛太岁，将其打败。赛太岁逃回洞府，孙悟空救出金圣宫娘娘，并取得娘娘随身携带的黄金宝串作为信物。
江河见大局已定，心知观音菩萨即将现身。他并未离开，而是算准时机，在孙悟空护送金圣宫回国，观音菩萨法驾即将降临麒麟山收服金毛犼之际，显露出自身一丝气息，并朝着麒麟山方向，恭敬地施了一礼。
这一礼，并非跪拜，而是同道之间的敬意，蕴含着对菩萨慈悲点化、收服坐骑的赞叹之意。气息虽淡，却精纯祥和，更带有一丝之前积累的功德清光。
云端之上，观音菩萨正欲现身，忽感山下有一道平和的气息与礼敬之意传来，慧眼微垂，便看到了化身“云水散人”的江河。菩萨早已知晓江河根脚，更知他此前在鹰愁涧、以及暗中赠药朱紫国王等事，此刻见其在此，气息祥和，礼数周到，心中便明了其意。
“此子倒是知趣，懂得顺势而为，不逆天数，反积功德。”菩萨心中微动，并未点破，只是在那收起金毛犼，现出法相庄严，教化国王臣民之时，若有若无地将一丝慈悲佛光，也洒向了江河所在的山头。
江河顿觉周身一暖，心神清明，与菩萨之间那本就存在的微弱善缘，似乎又凝实了一分。他心中了然，再次躬身一礼，而后悄然退去，不留痕迹。
事毕，孙悟空以黄金宝串为药引，配合自身毫毛变化的药材，“医好”了国王。国王臣民皈依，感念唐僧师徒之恩。而江河所赠丹药缓解君王之苦的事迹，也在民间悄然传开，为“云水散人”积累了一份功德。
回归万妖阁，江河细细消化此番所得。那紫金铃的三重法则玄妙，让他对复合型神通有了更深理解；与观音菩萨善缘的巩固，更是长远的好处；至于朱紫国的功德，虽微末，却也聊胜于无。
“朱紫国之事已了。此难虽未直接获取重宝，却在法则感悟与菩萨关系上更进一步，且全程平稳，未沾因果，正是上策。”江河心中满意。他越发体会到，在这西游大局中，并非每次都要攫取惊天动地的利益，稳扎稳打，积累善缘，感悟法则，同样是重要的成长。
然而，西游之路愈行愈远，劫难也愈发诡奇。下一处，便是那盘丝洞了。七只蜘蛛精，看似道行不深，却牵扯出黄花观的多目怪（蜈蚣精），其金光阵法甚是厉害……
“盘丝洞，七情迷障，多目金光……”江河目光闪动。此难看似香艳，实则凶险，那多目怪的金光阵，蕴含“至阳破邪”、“禁锢空间”之妙，或许又是一次感悟法则的良机。而如何与那七只蜘蛛精、乃至多目怪打交道，还需仔细斟酌。
“或许，此次可尝试‘点化’或‘交易’？”江河心中萌生新的念头。对于这些并非哪位大能坐骑、背景相对简单的妖王，他的手段，或许可以更灵活一些。西游之局，于他而言，正是一方广阔的试验场，锤炼着他的道心、智慧与手段。
（第一百零三章 完）
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