除夕宫宴,金碧辉煌的宫殿内灯火通明,美酒佳肴陈列于案。
殿中央,舞女们随着悠扬的乐声翩翩起舞,衣袂飘飘。
皇帝举杯,声音洪亮。
“今夕除夕,万家团圆,朕与皇后、诸皇子公主共聚一堂,共贺新岁。”
“愿天佑我朝,家国安康,子孙繁茂,福寿绵长。饮此杯!”
昭仁皇后优雅饮尽杯中酒,身旁的小太监立即为她斟满。
她浅笑盈盈地回应。
“陛下福泽绵长,臣妾与皇子公主们共沐天恩,愿新岁阖宫安康,子孙繁茂。”
太后端坐席间,缓缓举杯。
“皇帝勤政爱民,哀家甚慰,愿新岁天佑我朝,社稷永安,皇帝龙体康健。”
皇上闻言立即起身,恭敬饮下酒水。
太后的目光不经意间落在一直沉默把玩手中玩偶的萧景瑭身上,眉头微蹙。
自万安宫事件后,这孩子就变得沉默寡言,让她忧心不已。
这时,萧景澄的声音打破了短暂的沉寂。
他先向皇帝、太后和昭仁皇后行礼,而后举杯道。
“父皇福泽绵长,皇祖母万寿安康,母后仪范六宫,儿臣恭祝新岁国泰民安,天家团圆,愿父皇圣体康健,皇祖母笑口常开!”
皇上满意地点头。
“老七今日言辞得体,朕心甚慰,赏玉如意一柄,望你勤学修德,不负朕望。”
随即环视众皇子。
“诸位皇子当以七皇子为范,既知孝悌,又明礼数。”
太后眼中闪过一丝欣慰,萧景澄的变化果然没有让她失望。
而白贵妃也功不可没,自梅园巧遇皇上后,如今已能坐在皇上身侧,喉咙不能说话毛病也治好了。
最让她担心的是……
她的目光移向正沉稳举杯的萧景瑜。
“七弟童心赤诚,儿臣听了亦觉温馨。适才想起今日户部呈报,今岁各州府粮仓丰盈,恰如父皇所愿,实乃祥瑞之兆。”
他稍作停顿,正色道。
“儿臣愿新岁辅佐父皇,使四海百姓皆能如我天家般团圆安乐!”
皇上龙颜大悦。
“太子近来辅政勤勉,处事愈发沉稳,朕心甚慰。”
“今日除夕,赐你东珠朝冠一顶、御马监良驹十匹,望你戒骄戒躁,为诸皇子表率!”
萧景瑜立即离席叩首。
“儿臣愚钝,全赖父皇平日教诲,今日不过略表孝心,竟蒙父皇如此嘉许,实在惶恐!”
“哈哈,别跪着了,歌舞继续。”
皇上笑着摆手。
正当萧景琰觉得无趣想要离席时,萧景瑄突然先他一步离席,大步流星地走到殿中央跪下。
他挺直的脊背在烛光下投下一道倔强的剪影,金线绣制的蟒袍下摆在地毯上铺展开来。
全场瞬间鸦雀无声。
萧景瑄抱拳叩首,声音洪亮又带着些许稚嫩。
“父皇!儿臣连日习武读兵书,却从未亲历战阵。”
“今外公年事已高,儿臣请命赴军营历练,也好守在他身边尽孝!”
皇帝眉头一皱,白玉酒杯重重落在案上,发出清脆的声响。
“胡闹!”
“军营岂是儿戏之地?你母妃如今身子弱,你若有个闪失……”
萧景瑄咬紧牙关,指节因用力而发白。
身子弱?
他心中冷笑,不就是因为万安宫滑胎后,母妃再不能生育了吗?
他抬起头,目光灼灼如炬。
“父皇常教导儿臣‘男儿当死于边野,以马革裹尸还’!儿臣不怕苦累,更不怕死!难道父皇觉得儿臣是贪生怕死之徒?”
“放肆!”
皇帝拍案而起,案上金樽倾倒,琼浆玉液洒了一地。
“朕是嫌你鲁莽!你如今年纪尚小,军营不是让你赌气前往的地方!”
殿内气氛骤然凝固。
皇后悄悄拉了拉皇帝的衣袖,太后转动佛珠的手停了下来,眉头深锁。
萧景琰握紧了酒杯,看着皇弟倔强的背影,忽然想起那日在万安宫废墟前,萧景瑄跪了整整一夜的模样。
皇帝的目光扫过萧景瑄倔强的脸庞,恍惚间仿佛看到了李贵妃年轻时的模样。
他长叹一声,声音里带着疲惫。
“罢了……你既有此心,朕便准你去西北大营,但须约法三章!”
萧景瑄眼中闪过惊喜,重重叩首。
“谢父皇!莫说三章,三十章儿臣也遵!”
皇帝竖起三根手指。
“其一,要让最近立功的少年将军陆江麟跟着你。”
“其二,每月亲笔家书报平安。”
“其三……”
他深深看了萧景瑄一眼。
“活着回来见你母妃。”
“儿臣遵旨!”
萧景瑄再次叩首,额头触地的声音清晰可闻。
萧景琰呆滞地看着不久前还与他斗嘴的皇弟。
看来万安宫的事情对他打击太大了。
不过既然他已经决定离开,姚浅凝还活着的事情就不必告诉他了。
毕竟,这个倔强的五弟可是自己潜在的情敌。
他仰头饮尽杯中酒,辛辣的液体灼烧着喉咙。
真难喝,他皱了皱眉。
再过四年,等自己十八岁就能出宫找姚姚了。
这样想着,他又给自己斟了一杯,强迫自己咽下这苦涩的滋味。
萧景瑜修长的手指轻抚着白玉酒杯。
他眯起眼睛,目光穿过觥筹交错的人群,落在远处意气风发的萧景澄身上。
他微微侧身,凑到李公公耳边,压低声音问道。
“韩濯缨答应了吗?”
李公公佝偻着身子,不动声色地摇了摇头,声音细若蚊蝇。
“回殿下,他……拒绝了我们的提议,说食君之禄,忠君之事。”
萧景瑜闻言,唇角勾起一抹冷笑,仰头将杯中酒一饮而尽。
琥珀色的酒液滑过喉间,却浇不灭心头燃起的怒火。
“呵……”
他轻嗤一声,指尖无意识地摩挲着杯沿。
看来弑君夺权的事情,得从长计议了。
殿内丝竹声声,舞姬水袖翻飞,却掩不住他心中翻涌的杀意。
没想到这个向来懦弱的七弟,竟会突然投靠太后。
这一手棋,打得他措手不及。
更令他心惊的是,近来朝中那些新晋的寒门子弟,竟都纷纷倒向萧景澄。
那些本该是他囊中之物的势力,如今却成了七弟的助力。
穆琯玉……他无声地咀嚼着这个名字,眼中寒光闪烁,你倒是教出了个怪物。
不过转念一想,萧景澄终究不过是个毛头小子。
等他拿下政权,有的是办法将这个威胁扼杀在摇篮里。
毕竟……所有阻碍他登上九五之尊的人,都必须彻底铲除。
思绪间,他又想起前些日子的传闻。
有人假扮他的贴身太监,在黄龙府当众教训太守,还持着他的玉佩招摇过市。
看来她在外面玩的很开心。
萧景瑜把玩着空酒杯,唇边笑意渐深,就再让你玩一阵子好了。
他望向殿外漆黑的夜空,仿佛已经看到不远的将来。
到那时,他要亲手折断她的翅膀,让她再也飞不起来。
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