塞拉摩的塔楼在卡利姆多的海风中屹立，其轮廓与暴风城的建筑风格迥异，却同样象征着联盟在此地不容置疑的力量与存在。然而此刻，在吉安娜·普罗德摩尔位于塔顶的私人冥想室内，气氛却与这片土地的坚韧格格不入，充满了某种压抑的、近乎偏执的紧绷感。
自暴风城归来后，吉安娜就将自己几乎完全封闭在了这间布满奥术符文、能够最大程度隔绝内外干扰的密室里。来自暴风城的、关于安度因病情和王冠异动的每一份报告，都被她以最高加密等级接收，铺满了中央的奥术水镜平台。空气中悬浮着数十个不断演算、变化着的复杂奥术模型，全是她根据安度因呓语中那些可怕信息进行的推演。
“……星轨是陷阱……” “……王冠是饵……” “……它们在织网……”
这些词语如同梦魇般缠绕着她。她试图找出那个“真正的”威胁，那个隐藏在王冠这个“诱饵”之后的、敌人真正的目的。她的推演比在暴风城时更加大胆，也更加……不择手段。她甚至开始动用一些被肯瑞托列为禁忌的知识，试图从更高维度或者更黑暗的层面，去逆向工程恩佐斯的计划。
长时间的极度专注、对禁忌知识的触碰、以及内心深处对安度因状况的无力感和对未知的恐惧，正悄然改变着她。
她的脸色比以前更加苍白，几乎看不到血色，唯有那双冰蓝色的眼眸因为持续的奥术透支而微微泛着异样的光芒，那光芒中锐利依旧，却少了几分以往的理性克制，多了一丝冰冷的、近乎疯狂的偏执。
“不对……不对……全部都不对……”她烦躁地挥散了一个刚刚构建完成的、模拟艾泽拉斯星魂能量流动的模型，那模型因一个微小的参数误差而彻底崩溃，“所有的常规模型都无法解释……它们的目标如果不是现实层面的吞噬，那会是什么？精神层面的绝对统治？将整个星球拉入它们的噩梦维度？”
她踱步到窗边，看着下方波涛汹涌的无尽之海。海水的颜色在她眼中仿佛都带上了某种不祥的、幽暗的基调。
“必须有更多的数据……更本源的样本……”她喃喃自语，手指无意识地敲击着窗棂，“安度因带来的信息碎片太模糊……太被动……我们永远慢它一步……”
一个念头，如同深海中悄然浮起的毒水母，在她过度消耗而变得异常活跃的脑海中闪现，带着诱人的光芒和致命的刺痛。
王冠。
那顶裂开的王冠，才是所有问题的核心，是所有信息的源头，也是……唯一可能破局的关键。
在暴风城时，他们所有的努力都围绕着如何隔绝它、安抚它、削弱它，如何保护安度因不受其害。
但如果……如果换一个思路呢？
如果不再将它视为一个需要隔离的瘟疫之源，而是……一个需要被主动破解的密码本？一个需要被深入挖掘的情报宝库？
这个想法让她自己都感到一阵寒意。这意味着要主动去接触、去刺激、甚至去……利用那顶王冠的力量。这意味着要将安度因——以及靠近它的一切人——置于无法想象的危险之中。
“……必要的……牺牲……”
一个极其细微的、混合着她自己思绪和某种冰冷回响的声音，在她脑海深处掠过。
吉安娜猛地转身，目光死死盯向奥术水镜中呈现出的、那顶带有裂痕的王冠的魔法影像。
那裂痕……安度因拼尽最后力气反抗留下的裂痕……它是否不仅仅是一个损伤？是否也是一个……弱点？一个可以被她这样的法师利用的、强行介入的接口？
一个更加激进、更加危险的计划开始在她脑中迅速成型。
她可以尝试构建一个极其精妙的奥术仪器，并非像以前那样试图扫描或净化，而是通过那道裂痕，反向汲取王冠内部的信息流！像抽血一样，从中提取出关于恩佐斯计划的、未经过滤的、最原始的数据！
这无疑是在玩火。甚至是在引爆一个炸弹。 但如果不这样做，他们可能永远无法看清全局，永远被敌人牵着鼻子走，直到在某个未知的陷阱中彻底覆灭。
安度因的牺牲已经足够巨大。难道他的痛苦、他挣扎换来的信息，就要因为他们的怯懦和保守而白费吗？
一种混合着绝望、责任感和被禁忌知识悄然腐蚀的“使命感”，在她心中疯狂滋长。
“我们必须知道真相……”她对着空气中无形的压力低语，眼神变得异常坚定，甚至可以说……狂热，“无论代价如何。”
她迅速开始行动。不再通过官方渠道，而是利用她个人最隐秘的法师网络，开始搜集那些稀有甚至违禁的奥术材料，调集最忠诚、最守口如瓶的助手（她甚至开始怀疑肯瑞托内部是否已被渗透），在她这座防守最严密的塔楼深处，开始秘密设计和构建那个她想象中的、“王冠穿刺器”。
每一个步骤都伴随着巨大的风险和精神压力。她能感觉到，越是深入研究王冠的能量结构，越是试图去“理解”那种虚空本质，她自己的奥术核心就越发感到一种冰冷的、被侵蚀的悸动。她的梦境也开始变得光怪陆离，充满了扭曲的几何图形和无声的呐喊。
但她将这些不适都强行压下，归咎于工作的强度和压力。她告诉自己，这是必要的代价。为了艾泽拉斯，为了联盟，为了……安度因。
她甚至没有将这个计划完全告知伯瓦尔。她只是含糊地传递信息，表示需要更多关于王冠的深层能量读数，可能需要一些“更主动的探测”。她知道，以伯瓦尔现在那种状态，他绝不会同意如此冒险的行动。
信任的锚链，在无形低语的侵蚀和各自不断加剧的压力下，正在悄然松动。
终于，在一个乌云密布、海风呼啸的夜晚，一切准备就绪。
那座复杂而危险的奥术仪器矗立在密室中央，形似一个由水晶、秘银和某种暗影界矿石构成的、带着尖锐探针的诡异祭坛。仪器的核心，正对着奥术水镜中王冠裂痕的精确投影。
吉安娜站在仪器前，脸色苍白如纸，但眼中燃烧着近乎殉道者的光芒。她的助手们（数量比她最初计划的要少，有几个在最后关头因为“莫名的恐惧”而退出了）远远地站在角落，脸上写满了不安。
“开始能量引导。”吉安娜的声音冷静得没有一丝波澜，双手虚按在仪器的控制符文上。
庞大的奥术能量被注入仪器，尖锐的探针开始发出高频振动，瞄准了虚空中那个并不存在的“裂痕”。
“建立反向连接通道……频率同步……”
仪器发出的光芒变得不稳定，色彩在蓝紫与暗黑之间疯狂闪烁。密室内响起令人牙酸的能量尖啸。
“就是现在！穿刺！”
吉安娜猛地将最后一股力量压入符文！
嗡——！！！
仪器尖锐的探针处，空间仿佛被撕裂了一个极小的孔洞！一道凝练的、扭曲的、混合着奥术与虚空能量的光束，跨越了空间的距离，凭借着吉安娜强大的意志和对王冠能量的深刻“理解”，精准地、暴力地……刺入了远在暴风城、安度因头上的那顶王冠的裂痕之中！
暴风城，医疗室。
就在那一瞬间！
安度因·乌瑞恩猛地从昏睡中弹坐起来，双眼爆睁！那瞳孔中不再是虚无的黑暗或微弱的蓝光，而是充满了极致的、无法形容的痛苦！他发出一声撕心裂肺的、完全不似人声的尖嚎！
他头上的王冠剧烈震动！那道裂痕骤然扩大，从中迸射出无法形容的、混乱到极致的能量风暴和信息洪流！
而远在塞拉摩的吉安娜，她的奥术仪器在成功“穿刺”的下一秒，就被一股无法想象的、污秽的、充满疯狂意志的反冲能量彻底淹没！
砰！砰！砰！
仪器接连爆炸！她的助手惨叫着被能量撕碎或击飞！
吉安娜本人如遭重击，鲜血从口中狂喷而出，整个人被狠狠砸在后面的墙壁上，奥术屏障瞬间破碎！
但就在她意识即将涣散的瞬间，她的奥术感知，那强行与王冠内部建立的、短暂如闪电的连接，向她灌入了一段清晰无比、却足以让她灵魂冻结的信息——
那不是计划。 那不是坐标。 那是一个倒计时。 一个指向某个更深、更古老、更可怕存在的…… ……唤醒仪式。
王冠是饵，没错。 但它要钓的，从来不仅仅是暴风城。
它要钓的，是像她这样……自以为能掌控一切的……蠢货。
剧烈的爆炸和能量失控惊动了整个塞拉摩塔楼。
当惊慌失措的法师和卫兵冲进一片狼藉、遍布焦痕和残骸的密室时，他们发现他们的领袖，吉安娜·普罗德摩尔，倒在墙角的血泊中，已然昏迷。她的脸上凝固着极致的震惊、恐惧和……彻底的绝望。
而在暴风城，医疗室内已乱作一团。安度因在发出那声惨嚎后再次倒下，生命体征急剧波动，那顶王冠上的裂痕扩大了一圈，边缘变得如同被灼烧过般焦黑，散发着袅袅余烟和不祥的焦糊味。
伯瓦尔闻讯狂奔而来，看到的是一片 chaos （混乱）和国王濒死的状态。他尚未完全明白发生了什么，但一股极致的、冰冷的愤怒和一种被背叛的刺痛感，已然攫住了他的心脏。
他猛地抬起头，仿佛能穿透空间，怒视向卡利姆多的方向。
“吉安娜……你到底……做了什么？！”
必要的牺牲？ 或许。 但牺牲的，远不止是她所预想的那些。
而她鲁莽的行动，可能已经提前触发了那个最可怕的……倒计时。
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