希望的幼苗总在裂隙中挣扎生长,而阴谋的根系也向更黑暗的深处蔓延。艾泽拉斯的命运天平,正被无数只或明或暗的手推动,微微晃动。
石爪山的对峙与“意外”
石爪山脉的紧张局势终于被一场“意外”点燃。一队风险投资公司的地精伐木机因操作不当(或者说,是过于贪婪的开采引发了地质结构的最终崩溃),引发了一场大规模的山体滑坡,不仅掩埋了部落的一个小型狩猎营地,也险些摧毁了塞纳里奥议会刚刚建立的研究站。
愤怒的部落士兵将矛头直指在场的联盟德鲁伊,认为是他们的“自然法术”干扰了大地。而联盟方面则指责是部落放任风险投资公司才导致灾难。双方在泥石流的废墟旁剑拔弩张,眼看就要爆发流血冲突。
千钧一发之际,一支由暗矛部落巨魔和暴风城人类组成的混合巡逻队(这是战后为数不多的联合军事尝试之一)恰好途经此地。他们不顾自身安危,冲入对峙中央,强行分开了双方,并协助救援被掩埋的幸存者,无论阵营。这英勇而中立的行为,为即将失控的局势强行降了温。
消息传回奥格瑞玛和暴风城,萨尔和瓦里安都抓住了这个机会。他们各自严厉申饬了己方在前线的激进指挥官,并罕见地联合发表声明,宣布将对风险投资公司在石爪山的非法活动进行“联合调查与清理”。一场迫在眉睫的阵营冲突,暂时被引向了共同对抗第三方威胁的方向,但双方军队之间那道无形的墙,却因此次事件而变得更加清晰和厚重。
档案馆下的密谋升级
塞拉摩地下,吉安娜看着马蒂亚斯·肖尔带来的最新报告,眉头紧锁。“血精灵提供的抑制器设计图是残缺的,关键的能量回路被刻意模糊了。他们在试探我们,也在拖延时间。”
马蒂亚斯点了点头,阴影遮住了他半张脸:“艾尔莎·暗痕那边进展也不顺利。她清理了两个公开的实验室,但核心成员和最重要的菌株样本消失了。有迹象表明,他们得到了来自部落内部……甚至可能是被遗忘者内部更高层的庇护。”
“而布莱恩·铜须,”马蒂亚斯顿了顿,“他昨天试图用工程学炸药和奥术能量同时激活那块黑曜石板,差点把古物修复室炸上天。肯瑞托已经正式提出抗议,要求限制他的研究权限。”
吉安娜揉了揉眉心,感到一阵疲惫。盟友不可尽信,威胁潜藏于内部,甚至连寻求知识都伴随着巨大的风险。她意识到,这个脆弱的“档案馆联盟”必须做出更实际的行动来证明其价值。
“启动‘净尘’计划吧,”吉安娜下定决心,“挑选最可靠的人手,组成一支精干小队。我们需要亲自去一趟提瑞斯法,找到并彻底清除那个隐藏的培养点。同时,让我们的血精灵‘朋友’知道,没有完整的图纸,奎尔萨拉斯的任何技术请求都将被无限期搁置。”
菲拉斯的迷雾来客
菲拉斯的“宁息菇”研究取得了突破性进展。木喉熊怪的长老在一次深度冥想中,与这种奇特真菌产生了精神共鸣。他看到了模糊的幻象:一片浩瀚的、生机勃勃的紫色森林,以及一个低沉、缓慢、与艾泽拉斯现有自然之语截然不同的“声音”。
与此同时,档案馆派出的调查员确认了暗夜精灵哨兵的发现。那些神秘的采集者留下的痕迹指向了南方——塔纳利斯沙漠的方向。他们的长袍纤维经过分析,含有微量的沙粒和一种未知的盐结晶,这排除了来自海加尔山的可能性。
一种推测开始浮现:这些神秘的德鲁伊,或许与在大地的创伤中觉醒的、更为古老而隐秘的自然守护者有关。他们被“宁息菇”所代表的新生、适应与共生的力量吸引而来。他们的目的尚不明确,是善意的好奇,还是别有用心的攫取?
布莱恩的突破与警告
尽管引发了爆炸,布莱恩·铜须的研究却因祸得福。爆炸的能量意外地激活了黑曜石板的一小部分,投影出一幅残缺的星图。布莱恩惊讶地发现,星图标注的某个坐标,与他在奥丹姆泰坦文献中看到的、关于“起源熔炉”的记载有着微妙的重合,但星位却呈现出一种“血肉化”的扭曲。
“我明白了!不完全明白,但有点明白了!”布莱恩顶着被炸黑的胡须,冲进吉安娜的办公室,“泰坦的秩序化并非覆盖了整个艾泽拉斯!这个世界在最原始的时候,存在着一些……‘原生代’的存在,它们的概念与泰坦和古神都不同!这块石板,可能就是某个观察者记录的,关于这些‘原生代’如何被秩序化,或者……如何躲过了秩序化的过程!”
他激动地挥舞着手臂:“这或许能解释很多东西!为什么某些元素异常平静,为什么某些生物对腐化有天然抗性!我们必须去这个坐标看看!这可能是理解艾泽拉斯底层规则的关键!”
吉安娜看着布莱恩提供的坐标——位于无尽之海深处,一个连航海图都未曾标记的区域。这听起来像又一个疯狂的冒险,但在当前扑朔迷离的局势下,任何关于世界本质的新知识,都可能成为破局的关键。她犹豫着,是否该批准这次极具风险的探索。
暗痕的抉择
艾尔莎·暗痕收到了希尔瓦娜斯新的、更为冷酷的命令:“不必再清理残余。利用他们,将研究导向‘可控’的方向。我们需要一种能快速‘净化’……或者说,‘转化’敌对区域的手段。必要时,可以让联盟的‘净尘’小队发现一些‘该发现’的东西,让他们为我们清除真正的麻烦。”
这道命令让艾尔莎感到刺骨的寒冷。她意识到,自己不仅是女王在联盟面前的一层面具,更是女王手中一枚可以随时牺牲的棋子。她想起了在塞拉摩与吉安娜和马蒂亚斯的会面,那种在猜疑中艰难构建的、脆弱的合作桥梁。
是继续忠实执行女王的意志,将黑暗的交易进行到底?还是……寻找一条真正能让被遗忘者生存下去,而非永远沉沦于复仇与黑暗的道路?艾尔莎·暗痕站在赞拉姆的阴影中,她的沉默之下,是一场无人知晓的激烈内心战争。
星火闪烁,既有启迪智慧的光,也有引燃灾厄的火。而深藏在文明表象下的暗潮,正以前所未有的速度,向着未知的彼岸涌动。
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