“微光”前哨站的隔离维护舱内，时间以另一种密度流淌。这里被特意营造出一种近乎绝对的静谧，只有维生系统低沉的嗡鸣与能量流经管道时几不可闻的嘶嘶声，如同宇宙背景辐射般恒定。秩序信息泡被小心翼翼地安置在舱室中央，其外壳的破损处已被初步修复，但内部那由陈暮残存定义与零的沉寂韵律共同维系的脆弱平衡，依旧是所有人心头悬着的利剑。
陈暮依旧沉睡，左肩那点微光如同风中残烛，却奇迹般地在零构筑的基座上维持着不灭。零眉心的沉寂奇点则更加内敛，那层月华般的微光似乎稳定下来，与陈暮的光斑保持着一种超越物理距离的、缓慢而深沉的共鸣。林薇几乎将实验室搬到了隔离舱外，无数线缆与探头连接着信息泡，她日以继夜地分析着那共生状态的数据，试图找到一丝可以主动干预、促进复苏的线索，但收获甚微。规则层面的创伤，非现有科技所能触及。
周擎则成为了连接内外的桥梁。他大部分时间守在隔离舱内，如同蛰伏的猛虎，警惕着任何可能打破平衡的因素。同时，他也与指挥官赵锋及安全主管马修上尉保持着密切沟通。赵锋兑现了他的承诺，前哨站的资源向林薇全面开放，甚至提供了部分守夜人关于“定义权”和“终末回响”的古老研究资料，虽然大多残缺不全，却也提供了新的思路。
然而，前哨站外，压抑的气氛如同不断积聚的雷云。自从秩序信息泡抵达后，“微光”便进入了最高战备状态。原本用于探索和资源采集的小型舰船被尽数召回，防御炮塔的能量核心被激活，散发出幽幽蓝光，巨大的能量护盾发生器开始低功率运转，整个堡垒如同一只受惊的刺猬，蜷缩起了身体。
赵锋站在指挥中心的巨大星图前，原本就严肃的面容如今更是阴云密布。星图上，代表“微光”的蓝色光点周围，那片代表未知混沌的区域中，正有数个猩红色的光点，如同嗅到血腥味的鲨鱼，从不同的方向，时隐时现地向着前哨站逼近。它们移动的方式并非直线，而是利用混沌的湍流进行短促的跳跃，轨迹难以预测，但目标明确。
“确认了，至少三支‘净化派’的猎杀舰队，型号以‘掠食者’和更具攻击性的‘泯灭者’为主。”马修上尉的声音带着金属般的冷硬，他向赵锋汇报着最新的探测结果，“它们在进行战术配合，试图形成包围圈。预计最早的一支，将在标准时间七十二小时内进入有效攻击范围。”
指挥中心内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。军官和操作员们面色紧绷，指令的传递声都下意识地压低，唯恐惊扰了这暴风雨前的死寂。
“我们的防御系统，能撑多久？”赵锋的声音平静，却带着千钧重量。
马修沉默了片刻，给出了一个残酷的答案：“如果只是目前探测到的兵力，依靠前哨站的固定防御和留守的‘哨兵’级护卫舰编队，最多……四十八小时。如果对方投入‘裁决者’级主力舰，或者动用大规模规则武器……时间将大幅缩短。”
四十八小时。这个数字如同丧钟，在每个人心中敲响。
赵锋闭上眼，深吸了一口气。他深知“微光”的价值，这里不仅是守夜人在混沌深处的重要耳目和支点，更储存着大量关于“净化派”和“终末回响”的研究数据。但更重要的是，此刻它庇护着可能改变宇宙命运的“变量”。放弃前哨站，意味着失去战略要地，也意味着陈暮和零将再次暴露在混沌和“净化派”的直接威胁之下，那脆弱的共生状态很可能瞬间崩溃。
不能退，唯有战！
他猛地睁开眼，眼中再无丝毫犹豫，只有属于老兵的决绝与铁血。
“传我命令！”赵锋的声音如同出鞘的军刀，斩破了指挥中心的凝滞，“第一，所有非必要人员，立即按预案撤入核心避难所。第二，防御系统全功率启动，能量分配优先保障护盾和主力炮塔。第三，召回所有在外巡逻的‘哨兵’编队，组成机动防御梯队。第四……”他顿了顿，目光扫过在场每一位军官，“……启动‘壁垒协议’。”
“壁垒协议？！”马修上尉失声惊呼，周围的其他军官也露出了震惊的神色。那是守夜人只有在面临据点即将陷落、需要进行殊死一搏时才会启动的最终预案，意味着放弃大部分外围区域，将全部资源和力量收缩至核心，构筑最后的意志与物理防线，通常也代表着……与阵地共存亡的决心。
“指挥官，这……”一位年轻的参谋官忍不住开口。
“执行命令！”赵锋打断了他，声音不容置疑，“我们守护的，不仅仅是‘微光’，更是未来！告诉所有弟兄姐妹，我们身后，是文明最后的火种，我们无路可退！”
命令被迅速传达下去。前哨站内，刺耳的警报声第一次响起，并非演练。工作人员开始有序却匆忙地撤离非核心岗位，重要的数据和设备被快速转移至加固的地下掩体。通道中回荡着奔跑的脚步声和指令声，空气中弥漫着紧张与一种悲壮的氛围。
隔离维护舱内，周擎也感受到了外界的剧变。维护舱的厚重闸门发出了闭锁的沉重声响，独立的能源系统嗡鸣着提升至最高负荷。林薇从工作中抬起头，脸上带着不安。
“周擎，外面……”
“他们要来了。”周擎走到信息泡旁，看着其中沉睡的两人，目光沉静如水，“守夜人准备死守。”
林薇的脸色白了白，她看向监测屏幕上陈暮和零那依旧稳定的生命曲线，一股巨大的无力感涌上心头。他们找到了暂时的安全港，却转眼就要面临灭顶之灾，而他们最大的希望，却处于无法唤醒的状态。
周擎将手按在信息泡冰冷的外壳上，仿佛能透过它，感受到内部那微弱却顽强的存在韵律。
“我们会守住这里。”他的声音不高，却带着钢铁般的信念，既是对林薇说，也是对昏迷的陈暮和零，更是对自己说，“无论来的是什么。”
他转身，大步走向隔离舱的出口闸门。“林薇，这里交给你。我去指挥中心。”他需要了解最新的战况，需要与守夜人并肩作战。他的力量，在宏观战场上，能发挥更大的作用。
林薇看着周擎离去的背影，那背影依旧挺拔，却仿佛承载了整个世界的重量。她用力咬了咬下唇，将目光重新投向屏幕上的数据流。
“我不会放弃的……”她低声自语，指尖在操控台上舞动得更快，“一定……一定有办法……”
“微光”前哨站，这座混沌中的孤岛，已然亮出了它所有的獠牙与盾牌。无数的炮口转向了外部翻涌的黑暗，能量护盾的光芒如同呼吸般明灭。而在其最核心的深处，两点微光在寂静中相互依偎，它们的存在本身，即将成为这场即将到来的、决定命运的风暴中，最不可预测的变量。战争的阴云，已笼罩一切，只待第一道闪电劈开这令人窒息的沉寂。
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