通道传送的眩晕感尚未完全消散，沈惊鸿等人便被一股刺鼻的腐臭气息呛得皱眉。当视线清晰时，眼前的景象让众人瞳孔骤缩 —— 他们正站在一片泥泞的沼泽边缘，墨绿色的沼泽水泛着诡异的泡沫，水面上漂浮着腐烂的植物根茎与不知名生物的骸骨，远处的天空被灰色的瘴气笼罩，连阳光都无法穿透，只能在瘴气中投射出微弱的光斑。
“这里是…… 幽冥沼泽的外围！” 青玄子展开《灵脉图谱》，指尖在图谱上快速滑动，脸色凝重，“我们被通道传送到了沼泽边缘，距离迷雾森林还有三百多里。但这片沼泽比记载中更危险，瘴气浓度是寻常沼泽的三倍，而且图谱上标注的‘安全路线’，此刻已被沼泽水淹没，显然幽冥族改变了沼泽的地貌。”
水灵蹲下身，指尖轻触沼泽水，水脉寒玉的蓝光瞬间变得暗淡，甚至泛起一丝黑色纹路：“沼泽水中含有强烈的幽冥毒素，若不慎沾染，会快速侵蚀灵脉，就算用净化之力也需要半个时辰才能彻底清除。” 她将寒玉贴在地面，蓝色光芒顺着地面蔓延，却在延伸到沼泽边缘时突然中断，“沼泽地下藏着大量幽冥生物的卵，它们在吸收沼泽的毒素，随时可能孵化。”
沈惊鸿握紧灵甲总核心，核心的七彩光芒与沼泽中的幽冥气息产生微弱对抗，同时腕间的赤霞残片微微发烫，似乎在感应着什么。“我们不能停留，必须尽快穿过沼泽。” 他朝着众人喊道，“金甲、石坚，你们用金系与土系灵力在前方铺路，防止陷入沼泽；炎烁，你用火玉的火焰驱散瘴气，为我们开辟视野；水灵、苏清寒，你们负责净化周围的毒素与浊气；林薇，你用木系灵力感应周围的生物动向，提前预警；青玄子前辈，你用图谱指引大致方向，我们争取在日落前抵达沼泽中心的‘枯木岛’，那里是唯一能过夜的安全点。”
众人按部署行动。金甲挥动金锤，金色灵力顺着地面蔓延，在沼泽边缘凝结成一道狭窄的金色通道，通道表面泛着金属光泽，足以支撑众人的重量；石坚则在通道两侧凝结出土墙，防止沼泽水漫入通道；炎烁将火玉掷向空中，赤色火焰在众人头顶形成一道火圈，火焰的热力驱散了周围的瘴气，让视线变得清晰；水灵与苏清寒联手，蓝色与冰蓝色的净化之力在通道两侧形成光带，阻止毒素与浊气靠近；林薇将树叶信物的绿色光芒注入地面，绿色光纹顺着沼泽延伸，感应着地下生物的动向；青玄子则手持图谱，走在队伍中央，不时调整方向，确保众人朝着枯木岛前进。
沿着金色通道前行约莫一个时辰，周围的瘴气越来越浓，火圈的光芒也开始变得微弱。林薇突然停下脚步，脸色骤变：“地下有大量生物正在靠近！数量至少有上百只，而且移动速度很快！” 她话音刚落，前方的沼泽水突然剧烈翻滚，无数道黑色的触手从水中钻出，朝着金色通道缠来 —— 正是沼泽中最常见的幽冥生物 “腐水触手”！
“小心！腐水触手的尖端有剧毒，被碰到会麻痹神经！” 青玄子大喊着，挥动长剑，青色剑气劈开袭来的触手。沈惊鸿也立刻行动，赤色长剑的七彩光芒暴涨，一道剑气朝着触手的根部劈去，同时将灵甲总核心的力量注入通道，金色通道的光芒变得更强，暂时挡住了触手的缠绕。
金甲与石坚则加强了通道的防御，金色光芒与土系灵力交织，在通道表面形成一道厚厚的护盾；炎烁将火玉的火焰注入剑气，赤色火焰顺着剑气蔓延，灼烧着触手，被火焰碰到的触手瞬间发出滋滋的声响，化作黑色的液体，融入沼泽水中；水灵与苏清寒的净化光带也加大了力度，蓝色光芒顺着通道蔓延，净化着沼泽水中的毒素，防止触手再生。
可腐水触手的数量远超预期，一波被清除后，又有新的触手从沼泽水中钻出，甚至有几只体型更大的触手突破了护盾，朝着队伍中央的青玄子与林薇缠去。“青玄子前辈！小心！” 沈惊鸿纵身跃起，赤色长剑劈开逼近的触手，却发现自己的手臂不慎被触手的尖端划伤，一道黑色的毒素瞬间顺着伤口蔓延，手臂开始变得麻木。
“沈兄！” 水灵见状，立刻将净化之力注入沈惊鸿体内，蓝色光芒顺着伤口蔓延，毒素以肉眼可见的速度消退，“你没事吧？腐水触手的毒素很霸道，千万不能大意！”
沈惊鸿摇摇头，握紧赤色长剑，心中满是焦急 —— 照这样下去，就算能清除触手，众人的灵力也会被快速消耗，而且沼泽深处的危险肯定更多，若不能尽快抵达枯木岛，后果不堪设想。“必须尽快突破！炎烁，用火焰形成火墙，阻挡后续的触手！金甲、石坚，你们协助我开辟一条通往枯木岛的捷径！”
炎烁点头，将火玉的力量提升到极致，赤色火焰在通道前方形成一道巨大的火墙，火墙的热力让沼泽水剧烈蒸发，暂时阻挡了触手的进攻；金甲与石坚则配合沈惊鸿，金色灵力与土系灵力交织成一道巨大的 “灵力桥”，从金色通道延伸至远处的枯木岛，虽然灵力桥比通道更狭窄，却能大大缩短行程。
众人沿着灵力桥快速前进，腐水触手在火墙的阻挡下无法靠近，只能在沼泽水中疯狂扭动，发出刺耳的嘶吼。就在众人即将踏上枯木岛时，沼泽水突然剧烈震动，一道巨大的黑影从水中缓缓升起 —— 那是一只体型如小山的幽冥兽，它通体由黑色的沼泽泥组成，身上缠绕着无数道腐水触手，头顶长着一颗泛着幽绿光芒的头颅，正是腐水触手的母体 “沼泽触手怪”！
“是沼泽触手怪！它是所有腐水触手的源头，只要不消灭它，触手就会源源不断地再生！” 青玄子脸色大变，《灵脉图谱》上记载，沼泽触手怪的防御力极强，普通攻击根本无法伤害到它，而且它能操控沼泽水形成 “幽冥水牢”，将敌人困在其中，“我们必须尽快登上枯木岛，枯木岛的木系灵脉能压制它的力量！”
沼泽触手怪显然不想让众人逃脱，它挥动身上的触手，无数道黑色的水箭从沼泽水中射出，朝着众人射来。沈惊鸿立刻挥动赤色长剑，七彩光芒形成一道光盾，挡住水箭的攻击，同时催促众人：“快上枯木岛！我来断后！”
众人不敢犹豫，加快速度登上枯木岛。枯木岛的面积不大，岛上长满了枯死的树木，却泛着强烈的木系灵脉气息，显然是之前木脉族人留下的守护灵脉。登上岛屿的瞬间，众人感觉到体内的灵力变得顺畅，沼泽触手怪的气息也明显减弱，它身上的触手甚至开始变得僵硬，显然受到了木系灵脉的压制。
沈惊鸿见众人安全，也纵身跃上枯木岛，赤色长剑的光芒与岛上的木系灵脉产生共鸣，七彩光芒与绿色光芒交织，形成一道巨大的护罩，将整个枯木岛笼罩，彻底挡住了沼泽触手怪的攻击。“大家先休整，恢复灵力！沼泽触手怪暂时无法靠近，我们可以在岛上过夜，明日再继续前进。”
众人松了口气，纷纷坐在枯木岛的地面上，取出干粮与疗伤丹药，开始恢复体力。林薇走到岛屿中央，将树叶信物贴在一棵枯死的大树上，绿色光芒顺着树干蔓延，大树竟奇迹般地长出了新的嫩芽：“岛上的木系灵脉还未完全枯竭，只要注入木系灵力，就能暂时恢复生机，还能增强护罩的力量。”
沈惊鸿走到林薇身边，看着重新焕发生机的大树，灵甲总核心突然爆发出一道强烈的七彩光芒，光芒中浮现出一段模糊的影像 —— 影像中，迷雾森林的本源之心周围泛着强烈的黑色气息，新宿主手持祖符碎片，正试图夺取本源之心，木棉的虚影在本源之心旁苦苦支撑，却已渐渐不支，本源之心的绿色光芒开始变得暗淡。
“是迷雾森林！木棉有危险！” 沈惊鸿心中一震，影像中的景象让他无比焦急，“新宿主已经抵达迷雾森林，正在夺取本源之心与木脉的祖符碎片！我们必须加快速度，明日一早便穿过沼泽，尽快赶到迷雾森林！”
青玄子也走到灵甲总核心旁，看着影像，脸色凝重：“影像中的黑色气息比之前更强，显然新宿主已将金脉的祖符碎片与自身力量融合，实力大幅提升。若让他夺取本源之心与木脉碎片，后果不堪设想。”
就在这时，枯木岛周围的沼泽水突然剧烈翻滚，沼泽触手怪发出一阵愤怒的嘶吼，它身上的触手开始疯狂生长，甚至突破了护罩的压制，朝着岛上伸来。更令人震惊的是，沼泽远处的瘴气突然变得更加浓郁，一道黑色的光柱从瘴气中冲天而起，光柱中泛着强烈的幽冥气息，与灵甲总核心深处的祖符印记产生强烈共鸣 —— 显然沼泽深处有更强大的幽冥生物苏醒，很可能与祖符有关。
“不好！是沼泽的‘幽冥瘴母’苏醒了！” 青玄子看着远处的黑色光柱，眼中满是恐惧，“幽冥瘴母是沼泽中最强大的幽冥生物，能操控瘴气与沼泽水，甚至能制造‘幽冥幻境’，比沼泽触手怪危险十倍！它的苏醒，很可能是新宿主在迷雾森林的动作引动了祖符气息，导致沼泽中的幽冥生物集体异动！”
沈惊鸿握紧赤色长剑，看着远处越来越强的黑色光柱，又想起影像中木棉的困境，心中做出决定：“今夜不能休息了！我们现在就出发，穿过沼泽！就算有幽冥瘴母，我们也要闯过去！”
众人也纷纷站起身，眼中满是坚定。尽管身心疲惫，却都知道此刻不能犹豫，木棉的安危与迷雾森林的危机，都容不得他们拖延。林薇将树叶信物的绿色光芒注入护罩，增强护罩的力量，暂时挡住沼泽触手怪的攻击；金甲与石坚则加固灵力桥，准备继续前进；炎烁、水灵、苏清寒也做好了战斗准备，随时应对可能出现的危险。
可就在众人即将踏上灵力桥时，枯木岛的护罩突然剧烈震动，一道巨大的黑色触手从沼泽水中钻出，重重撞在护罩上，护罩瞬间出现一道裂痕。远处的黑色光柱中，一道巨大的黑影缓缓浮现，它通体由瘴气组成，手中握着一把由沼泽水凝聚而成的巨杖，正是苏醒的幽冥瘴母！
幽冥瘴母挥动巨杖，无数道黑色的瘴气朝着枯木岛袭来，瘴气所过之处，沼泽水瞬间被染成黑色，连岛上的木系灵脉都开始变得紊乱。“渺小的人类，竟敢闯入我的领地！今日，我便让你们成为沼泽的养料！” 幽冥瘴母的声音带着冰冷的杀意，传遍整个沼泽，沼泽中的幽冥生物也随之发出嘶吼，朝着枯木岛围来。
沈惊鸿看着越来越近的瘴气与幽冥生物，又想起影像中木棉的困境，心中满是焦急。他知道，这场战斗无法避免，若不能战胜幽冥瘴母，他们不仅无法赶到迷雾森林，还会被困死在沼泽中。他将灵甲总核心的力量尽数爆发，七彩光芒与岛上的木系灵脉融合，形成一道更强的护罩，同时挥动赤色长剑，朝着幽冥瘴母的方向劈去一道巨大的剑气：“幽冥杂碎！想拦我们，先问过我手中的剑！”
剑气带着七彩与绿色的双重力量，朝着幽冥瘴母射去。瘴母却丝毫不慌，挥动巨杖，一道黑色的瘴气墙挡住剑气，剑气与瘴气墙碰撞，发出震耳欲聋的巨响，整个沼泽都在剧烈震动。枯木岛的护罩在冲击波的影响下，裂痕越来越大，随时可能彻底破碎。
幽冥瘴母看着这一幕，嘴角勾起一抹狰狞的笑容，它再次挥动巨杖，沼泽水开始快速上涨，朝着枯木岛蔓延而来，同时无数道黑色的触手从水中钻出，与沼泽触手怪的触手汇合，朝着护罩的裂痕缠去 —— 它想用水与触手的双重攻击，彻底摧毁护罩，将众人吞噬。
沈惊鸿看着越来越近的沼泽水与触手，又想起影像中木棉的身影，心中涌起一股强烈的决绝。他深吸一口气，将灵甲总核心、赤霞残片与金纹令牌的力量尽数融合，三色光芒在身前凝聚成一道巨大的剑影，准备发动最后的攻击，与幽冥瘴母决一死战。可就在剑影即将成型时，灵甲总核心突然剧烈震动，核心中的祖符印记与远处的黑色光柱产生强烈共鸣，沈惊鸿的意识竟开始变得模糊，体内的灵力也出现了紊乱 —— 祖符的气息，正在干扰他的力量！
幽冥瘴母显然察觉到了沈惊鸿的异常，它抓住这个机会，加大力量，沼泽水与触手同时发力，枯木岛的护罩 “咔嚓” 一声，裂痕彻底扩大，护罩瞬间破碎，无数道触手朝着众人缠来，沼泽水也漫上了枯木岛的地面，众人陷入了前所未有的危机之中。
沈惊鸿强忍着意识的模糊，挥动赤色长剑，劈开袭来的触手，同时朝着众人喊道：“大家靠拢！用七脉之力形成防御圈！我们就算拼尽最后一丝力量，也要冲出沼泽！” 众人立刻靠拢，将各自的力量注入防御圈，金色、赤色、黑色、蓝色、绿色、冰蓝色、青色光芒交织，形成一道最后的防线，抵挡着触手与沼泽水的攻击。可幽冥瘴母的力量太过强大，防线在它的攻击下不断震动，随时可能彻底崩溃，而沈惊鸿的意识，也越来越模糊，灵甲总核心的光芒，开始变得暗淡……
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