三长老乔海山亲自领着林风，穿过数重守卫森严的庭院回廊，来到府邸深处一处极为幽静的院落。
院落名为“听竹小苑”，院中果然植有数十竿翠竹，微风拂过，沙沙作响，更显清幽。小院独立，配有专门的侍女和护卫，可见乔家对林风的重视。
“林小友，你便在此安心住下。”乔海山语气诚恳，“此处绝对安全，一应所需，只需吩咐院中下人即可。你伤势要紧，务必静养，若有任何不适，立刻让人通知我，家族药师随时可来。”
林风抱拳道：“有劳三长老费心，此处甚好。”
乔海山又从怀中取出一个温润的白玉小瓶，递了过来，神色郑重：“林小友，此乃我乔家秘制的‘固本培元丹’，于修复经脉、稳固本源有奇效。你此次损耗巨大，更是动用了根基之力催发那等异宝，此丹或对你有所帮助，万勿推辞。”
林风能感受到玉瓶上残留的温热以及其中蕴含的精纯药力，知道此丹绝非凡品，价值不菲。乔家此举，既有报答之恩，也存了结交之意。他如今确实急需此类丹药，便不再客气，双手接过：“多谢长老厚赠，此药于晚辈正是雪中送炭。”
见林风收下，乔海山脸上笑容更盛，又叮嘱了几句方才告辞离去，他身负防卫重任，需立刻去安排家族战备事宜。
待乔海山离去，一名身着淡绿衣裙、模样清秀的侍女恭敬上前：“奴婢小茹，奉三长老之命伺候公子，公子若有任何需要，尽管吩咐。”
林风点点头，吩咐道：“我需要静修，无关紧要，莫要让任何人来打扰。”
“是，公子。”小茹乖巧应下，施礼后悄然退至院外守候。
林风走入静室，关上房门，仔细检查了一番，确认并无监视窥探的布置后，才稍稍放松下来。他先服下一枚乔家赠送的“固本培元丹”，丹药入腹，顿时化作一股温和却磅礴的精纯药力，迅速流向四肢百骸，滋养着受损的经脉和有些虚浮的星力本源。
“不愧是炼丹起家的家族，此丹品质极佳。”林风心中暗赞，立刻盘膝坐下，运转《星陨天经》功法，引导药力修复己身。
时间在修炼中缓缓流逝。
不知过了多久，院外隐约传来一阵轻微的交谈声，将林风从深沉的修炼状态中惊醒。他感知敏锐，依稀听到一个有些耳熟的女声，正压低了声音与小茹说话。
“……只是听说恩公在此休养，特意前来拜谢，绝不敢惊扰恩公修炼……若恩公不便，我这就离去……”
恩公？林风心中一动，收敛气息，结束了修炼。虽然动用底牌后遗留下的虚弱感仍在，但在灵丹药力滋养下，已好了许多，精神也恢复了不少。
他起身推开静室房门。
院门口，小茹正拦着一位身着乔家子弟服饰的少女。那少女明眸皓齿，容貌秀丽，正是当日车队中那名险些命丧血狼帮小头目刀下，被他救下的少女乔芊芊。
此时她手中还提着一个精致的食盒，脸上带着几分忐忑和期待。
见到林风出来，乔芊芊美眸顿时一亮，脸上飞起两抹红霞，连忙上前两步，盈盈一拜：“恩公！您醒了？芊芊冒昧前来，感谢恩公当日救命之恩！”
小茹见林风出来，也连忙退到一旁。
林风虚扶一下，淡淡道：“乔姑娘不必多礼，举手之劳而已。你的伤势无碍了？”
乔芊芊见林风记得自己，心中更是欣喜，连忙道：“多谢恩公挂怀，只是些皮外伤，服了丹药已无大碍。”她将手中的食盒略显羞涩地提起，“这是……这是我亲手做的一些点心，还有一壶凝神静气的‘清心茶’，聊表谢意，望恩公勿要嫌弃。”
她眼神清澈，带着纯粹的感激，与议事厅中那些长老带着算计的客套截然不同。
林风目光扫过她因紧张而微微攥紧的手，点了点头：“有劳乔姑娘费心，进来坐吧。”
乔芊芊闻言，脸上顿时绽放出明媚的笑容，连忙应了声“是”，跟着林风走进小院的石桌旁坐下。
小茹机灵地上前接过食盒，将里面几样精致的点心和一壶热气腾腾、茶香四溢的清心茶取出摆好，然后又悄声退开。
乔芊芊亲自为林风斟上一杯茶，语气带着后怕和真诚的感激：“那日若非恩公出手，芊芊早已命丧黄泉。此恩如同再造，芊芊没齿难忘。”
林风接过茶杯，嗅着那令人心神宁静的茶香，道：“适逢其会，乔姑娘不必一直挂在心上。当日情况危急，任何人都会出手。”
乔芊芊却用力摇摇头：“不一样的！恩公您不仅救了我，还救了大家！我都听三长老说了，最后是您击退了那个可怕的星师巅峰……”她说到最后，眼中已满是崇拜和好奇的光芒，但似乎又觉得打探恩公秘密不妥，连忙止住话头，有些不好意思地低下头。
林风饮了口茶，茶水温润，带着一丝清凉之意渗入神魂，确实有不错的宁神之效。他转而问道：“如今家族形势似乎颇为紧张，你们可知晓？”
乔芊芊神色一黯，点了点头：“嗯，已经传下令了，所有子弟不得随意出府，要加强戒备。听说……是李家在背后搞鬼。”她语气中带着担忧和一丝愤懑，“他们一直欺负我们乔家……”
看来李家之事，在乔家内部上层已不是秘密，甚至有意让子弟们提高警惕。
林风又与她闲聊了几句，主要是听她诉说一些家族的琐事和苍云郡的风土人情，从中也能对乔家和李家的恩怨了解得更深入一些。
约莫一炷香后，乔芊芊见林风面露些许疲色，虽有些不舍，还是懂事地起身告辞：“恩公您重伤未愈，还需好生休养，芊芊就不多打扰了。恩公若有任何需要，尽管让小茹去西院寻我。”
送走了感激满满的乔芊芊，小院重新恢复了宁静。
林风看着石桌上的点心和清茶，目光沉静。乔家的感激是真的，但麻烦也是巨大的。李家这座大山，已然压顶。
他回到静室，再次拿起那瓶“固本培元丹”。
“实力……必须尽快恢复，并且变得更强！”他眼中闪过一丝锐芒，倒出一枚丹药，再次服下，闭目凝神，继续运功疗伤。
无论外界风波如何，自身实力才是一切根本。
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