景仁宫的玉兰开得正盛时，春桃已经在江南住了半月。她租了处带院子的小宅子，母亲的咳嗽见好了些，妹妹春杏每日缠着她学认字，日子过得平静而温暖。只是每当夜深人静，她总会想起长春宫的那盏残灯，想起柳氏最后疯狂的诅咒，心口就像被什么东西堵着，闷得发慌。
这日午后，她正在院里晒被子，忽然听到院外传来熟悉的咳嗽声。那声音沙哑而苍老，像破旧的风箱，她猛地回过头 —— 竟是李嬷嬷！
李嬷嬷穿着身粗布衣裳，头发白了大半，手里拄着根拐杖，见了春桃，浑浊的眼睛里泛起水光：“丫头，我可算找到你了。”
春桃慌忙扶她进屋，倒了杯热水：“嬷嬷怎么来了？宫里…… 宫里出事了？”
李嬷嬷喝了口热水，才缓缓道：“柳氏被废为庶人，打入天牢了。王御史革职抄家，赵三流放岭南前，托人给你带了封信，说…… 说谢谢你没揭穿他偷偷给妻儿送银子的事。”
春桃的心松了松，却又升起一丝怅然。那些在深宫里挣扎的人，终究还是落了各自的下场。
“苏贵妃呢？” 她忍不住问，声音带着几分忐忑。
李嬷嬷叹了口气，眼神复杂：“娘娘…… 娘娘被陛下禁足在景仁宫了。”
春桃手里的茶杯 “哐当” 一声掉在地上，热水溅在脚背上，烫得她钻心疼，却不及心里的惊悸来得猛烈：“为什么？是因为柳氏说的那些话？”
“是，也不是。” 李嬷嬷从袖中掏出个油纸包，递给她，“这是娘娘让我交给你的，说你看了就明白了。”
油纸包里是几张纸，上面的字迹娟秀而冷静，是苏凝的亲笔。春桃颤抖着展开，越看脸色越白，到最后，眼泪像断了线的珠子，砸在纸上，晕开一片墨迹。
纸上写的，是苏凝从未对人言说的往事 ——
当年贤妃并非被柳氏所害，而是身染重病，无药可医。她临终前拉着苏凝的手，说自己唯一的心愿，是让兄长萧将军远离朝堂纷争，平安度日。可柳氏视萧将军为眼中钉，屡次设计陷害，甚至买通太医，想在萧将军的药里动手脚。
苏凝为了保住萧将军，不得不与淑妃联手。淑妃恨柳氏已久，两人约定，由淑妃假意与萧将军的信使 “私会”，引柳氏出手，再由苏凝将计就计，让皇帝误以为柳氏想借 “私会” 构陷淑妃和萧将军，从而打压柳氏的气焰。
可她们没料到，淑妃竟在那之后真的疯了。柳氏趁机买通太监，伪造了淑妃的血书，将所有罪责推到苏凝身上。而王御史，本是柳氏的人，却被苏凝抓住把柄，反过来成为她的棋子。
“柳氏的血书是假的，可我与淑妃联手是真。” 苏凝在信的末尾写道，“陛下虽知我是为保萧将军，却也容不得后宫干政的把柄落在旁人手里。禁足景仁宫，是罚，也是护。”
春桃捧着信纸，哭得浑身发抖。她终于明白，苏凝的冷静背后藏着多少无奈，她的算计里裹着多少不得已。这深宫里，从来没有绝对的黑与白，每个人都在挣扎，都在取舍，都在用自己的方式活下去。
“娘娘还说，” 李嬷嬷的声音带着几分哽咽，“让你忘了宫里的事，好好过日子。她说…… 她不后悔。”
不后悔。春桃默念着这三个字，眼泪掉得更凶了。是啊，苏凝有什么可后悔的？她保住了想保的人，守住了自己的底线，哪怕付出被禁足的代价，也甘之如饴。
送走李嬷嬷后，春桃把信纸小心地收好，藏在妆匣的最底层。她知道，这封信会成为她心里永远的秘密，提醒她曾经见证过的挣扎与坚守。
日子一天天过去，江南的桃花开了又谢，春杏的麻花辫长了又剪，母亲的咳嗽渐渐好了。春桃偶尔会坐在院门口，望着北方的方向，想起那座巍峨的宫墙，想起苏凝平静的眼神，想起柳氏疯狂的诅咒，想起赵三掉在地上的刀。
那些人和事，像一场遥远的梦，渐渐模糊。只有当春杏缠着她讲 “宫里的故事” 时，她才会笑着说：“宫里没什么好的，不如咱们江南的桃花好看。”
是啊，再好的荣华富贵，也抵不过家人在侧的温暖；再深的算计阴谋，终究会被岁月尘埃掩埋。
这日，春桃正在给母亲捶背，春杏拿着张告示跑进来，兴奋地喊：“姐姐！你看！萧将军打了胜仗，陛下下旨让他回朝呢！”
春桃接过告示，看着上面 “萧将军” 三个字，忽然笑了。苏凝的苦心，终究没有白费。
她抬头望向北方，阳光正好，落在院中的桃树上，映得花瓣像燃着的小火苗。她知道，景仁宫的玉兰一定也开了，苏凝坐在暖阁里，看着那些洁白的花瓣，或许会想起贤妃，想起萧将军，想起那些逝去的岁月，眼神里带着平静的释然。
深宫的故事还在继续，只是不再有她的身影。而她的故事，在江南的暖阳里，才刚刚开始。
这或许，就是最好的结局。
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