萧临渊的声音不高，却像淬了冰的钢针，一根根扎进沈青禾的骨髓里，让她瞬间四肢冰凉，连呼吸都停滞了。
他一步步走近，靴子碾过地上的碎石子，发出的每一声轻响都如同敲在她的心脏上。逆光中，他脸上的轮廓模糊不清，唯有那双眼睛，深寒如潭，翻涌着难以言喻的怒意和一种……近乎失望的冰冷。
沈青禾下意识地将握着证据的手藏到身后，这个微小的动作却似乎更加激怒了他。
“拿出来。”萧临渊在她面前站定，伸出手，语气不容置疑。
沈青禾嘴唇颤抖，大脑疯狂运转，却想不出任何狡辩的借口。人赃并获，在绝对的力量和威压面前，一切小聪明都显得可笑而苍白。她慢慢地、极其缓慢地将手从身后拿出，摊开掌心，那包着红土和黑色残渣的帕子，以及那个小瓷瓶，如同罪证般呈现在他眼前。
萧临渊看都没看那些东西，目光始终锁着她的脸。他伸出手，指尖冰凉，捏起那只小瓷瓶，随手丢在地上，瓷瓶碎裂，里面的红土撒了一地。接着，他又拿起那块帕子，同样弃如敝履般扔开。
“看来，恭桶房和井底，你更倾向于后者。”他的语气平静得可怕，仿佛在陈述一个既定事实。
沈青禾浑身一颤，恐惧攥紧了她的心脏：“王爷……我……”
“景明。”萧临渊根本不听她解释，冷声唤道。
一直如同影子般守在院外的景明立刻现身，单膝跪地：“王爷。”
“将沈姑娘请回‘静思苑’，没有本王的命令，任何人不得探视，她也不得踏出苑门半步。”萧临渊的声音没有一丝波澜，“将她身上所有不相干的东西，都清理干净。”
“静思苑？”沈青禾听到这个名字，一股更深的寒意涌上心头。那地方她听丫鬟提起过，是王府里最偏僻、条件最差的一处院落，近乎冷宫，是用来关押犯错的下人或失宠的女眷的！
“是！”景明起身，面无表情地走向沈青禾，“沈姑娘，请。”
“王爷！”沈青禾急了，求生欲让她顾不得许多，脱口而出，“我不是故意违逆您！我只是发现了一些线索！红土！寒石散！还有李家的别院！那些死者的中毒症状很可能是……”
“带走。”萧临渊毫不留情地打断她，转过身，不再看她一眼，仿佛她是什么令人厌恶的垃圾。
景明不再迟疑，做了个强硬的手势。两名不知何时出现的侍卫立刻上前，一左一右“扶”住了沈青禾，力道之大，让她根本无法挣脱。
“萧临渊！你明明也在查！你让我出府不就是为了找线索吗？！现在线索就在眼前！那院子里的东西和死者有关！和李家有关！你难道不想知道真相吗？！”沈青禾被拖着往外走，挣扎着喊道，试图做最后的努力。
萧临渊的背影僵硬了一瞬，但他依旧没有回头，只是冷冷地抛下一句：“真相？本王只知道，不听话的棋子，就没有存在的价值。”
棋子……原来在他眼里，她真的只是一颗可以随时舍弃的棋子。所有的“宽容”和“允准”，都只是为了让她这颗棋子发挥更大的作用，一旦试图脱离掌控，便会立刻被无情碾碎。
沈青禾的心彻底沉了下去，挣扎的力气仿佛瞬间被抽空。她不再喊叫，任由侍卫将她拖离了这座弥漫着诡异气味的废院。
所谓的“静思苑”，其实就是几间破败的瓦房，院墙高耸，门窗朽坏，里面除了一张硬板床和一张破桌子，几乎一无所有，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。
侍卫粗鲁地搜走了她身上所有东西——包括那枚可以自由通行的梅花玉佩、藏在袖中的毒粉样本、青铜腰扣，甚至连那支用来防身的普通银簪都没放过。唯一庆幸的是，那支诡异的虫簪被她藏在了清秋苑妆奁底层，未被发现。
“哐当”一声，院门被从外面彻底锁死，沉重的落锁声宣告着她正式被幽禁。
沈青禾孤零零地站在满是灰尘的屋子中央，看着从窗棂透进来的、微弱的光线中飞舞的尘埃，只觉得浑身发冷，一种前所未有的孤立无援感将她紧紧包裹。
她失败了。不仅没能查到真相，反而彻底激怒了萧临渊，失去了所有的自由和筹码。
时间在死寂中缓慢流淌。不知过了多久，也许是一个时辰，也许是两个时辰，院外传来了开锁的声音。
沈青禾猛地抬头，心中闪过一丝微弱的希望——是萧临渊改变主意了？还是景明？
门被推开，进来的却是一个端着托盘的陌生婆子，托盘上放着一碗清澈见底、几乎能数出米粒的薄粥和一碟黑乎乎的咸菜。
婆子将托盘重重放在破桌子上，皮笑肉不笑地道：“姑娘，用饭了。王爷吩咐了，让您在这儿好好‘静思己过’，什么时候想明白了，什么时候再说。”
说完，也不等沈青禾回应，便转身出去，再次将门锁上。
看着那猪食都不如的饭食，沈青禾最后一点希望也破灭了。萧临渊这是要用这种手段磨掉她所有的棱角和反抗之心。
她走到桌边，却没有动那碗粥。饥饿和寒冷让她格外清醒。
不能坐以待毙。萧临渊将她关在这里，或许不只是惩罚，也可能是因为她触碰到了某个关键的秘密，他想要暂时封住她的口，或者……隔离她？
那个废院里的红土和炉渣，绝对有问题！还有他最后那句“不听话的棋子”……是否暗示着，除了她这颗明面上的棋子，他还有别的、更隐蔽的棋子？那个送虫簪的人？
就在她思绪纷乱之际，窗外似乎极轻微地“嗒”了一声，像是小石子落在瓦片上的声音。
沈青禾立刻警觉地凑到窗边，透过破旧的窗纸缝隙向外望去。
院墙很高，看不到外面。但就在她窗下的墙角阴影里，似乎有一个小小的、白色的东西。
她心中一动，仔细看了看左右，确认无人监视后，小心翼翼地伸出手，从窗棂的破口处将那东西捞了进来。
那是一个揉得极紧的小纸团。
沈青禾的心脏猛地一跳！飞快地展开纸团。
上面只有一行极小、却极其熟悉的字迹，用的是她在这个世界从未见过的、简化字的写法：
**“静待，勿信，李三将访。”**
这字迹……和她之前模仿的、苏婉清字帖上的笔迹，以及萧临渊写“氰化物”的纸条笔迹，同出一源！是那个神秘的第三人！
“勿信”？不要相信谁？萧临渊？还是其他人？
“李三将访”？李芊芊要来？她来做什么？来看她这个失败囚徒的笑话？还是……另有所图？
沈青禾猛地攥紧了纸团，看向那碗冰冷的薄粥和紧闭的院门。
这幽禁的冷宫，似乎也并非密不透风。暗处的棋子，终于开始行动了。
（第十八章完）
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