甘泉镇的集市喧嚣而充满生机，与外面死寂的沙海形成鲜明对比。
雅丽如同挣脱牢笼的小鸟，在各个摊位间穿梭，对一切都充满了新奇。
苏克则跟在女儿身后，脸上带着憨厚而满足的笑容，目光偶尔扫过腰间那个沉甸甸的钱袋，依旧觉得有些不真实。
维丝似乎彻底融入了这个临时组成的小团体，她耐心地陪着雅丽，对小女孩那些天真烂漫的问题一一解答，姿态亲和得无可挑剔。
我们路过一个用简陋木栅围起来的套圈游戏摊位。
地上摆满了各种粗陶烧制的小动物、色彩鲜艳的布偶以及一些亮晶晶的廉价饰品。
雅丽立刻被吸引，拉着苏克兴冲冲地交了钱，拿起用细藤条编成的圈，跃跃欲试。
苏克拗不过女儿，笨拙地试着抛了几个圈，结果自然是一个都没套中，藤圈要么飞得太远，要么在目标上弹开，引得雅丽在一旁急得直跺脚，娇声抱怨着“阿爹好笨”。
趁着苏克父女全神贯注于游戏的间隙，维丝不动声色地走到我身边，与我并肩而立，目光也落在场内，语气却带着一丝不易察觉的探究，低声开口：
“冰箱先生，苏克大叔说，他是在石喉城外的沙丘上发现昏迷的你。”
她顿了顿，侧头看向我，那双带着异域风情的眼眸中闪烁着精明与好奇。
“能告诉我，究竟发生了什么吗？以你的实力，怎么会……”
“仇家。”我打断了她的话，言简意赅，目光依旧平静地看着场内正撅着嘴、准备亲自上阵的雅丽，“一场恶战，失血过多而已。”
这个解释合情合理，却又模糊不清。
维丝眼中闪过一丝了然，但更多的疑惑并未消散。她显然不信事情会如此简单，却能听出我不愿多谈的意味。
她没有追问，而是巧妙地转换了话题，语气变得更加随意，仿佛只是朋友间的闲聊：
“那……之后有什么打算？护送苏克大叔和雅丽回到石喉城之后？”
“之后？”我收回目光，淡淡地看了她一眼，“没有打算。”
这是实话。在找到返回天星界的方法前，我确实如同无根浮萍，漫无目的。
维丝闻言，眼中精光一闪，仿佛捕捉到了关键。她微微前倾了身子，声音压得更低，带着一种分享秘密般的诱惑：
“冰箱先生，你可知道，沙漠中流传的‘金色皇朝’，里面埋藏的并不仅仅是世俗的金银财宝？”
我心中微动，面上却不动声色：“哦？”
“根据沙丘国皇室秘藏的古老典籍记载，”维丝的声音带着一丝郑重。
“那里面，极有可能存在着一件……能够穿越界域的神物！”
穿越界域的神物！
这六个字如同惊雷，在我看似平静的心湖中炸开波澜！
我猛地转头，目光锐利如刀，直射维丝：
“穿越界域的神物？你从何得知？古籍中可有详细记载？”
我的反应似乎早在维丝预料之中，她嘴角勾起一抹细微的、带着计谋得逞意味的弧度，但很快便收敛，摇了摇头：
“古籍年代久远，残破不全，只提及了这件神物的存在与大致功效，具体形态、如何使用，并无记载。但可以肯定，它绝非空谈！”
她紧紧盯着我的眼睛，试图从我脸上读出更多信息：
“这件神物，对于某些特定的人而言，其价值，远胜于金山银山。比如……并非此界之人？”
最后这句话，她问得意味深长。
我看着她，没有承认，也没有否认。
我的沉默，在她眼中无疑等同于默认。
就在这时，雅丽气鼓鼓的呼喊声传来：“阿爹都套不中！维丝姐姐，冰箱哥哥，你们快来帮忙呀！”
我刚准备迈步走向雅丽，维丝却抢先一步，再次开口，语速快而清晰，带着一种不容错过的决断：
“我陪你一起，护送苏克和雅丽安全返回石喉城。然后，我们合作，一起寻找金色皇朝！如何？”
她顿了顿，抛出了最终的、她认为我无法拒绝的条件。
“找到之后，皇朝内的财富归我。而那件穿越界域的神物……归你！”
我没有立刻回答，目光审视着她。这个女人，心机深沉，步步为营。
“我都不知道你的真实身份和具体目的。”我语气冷淡。
“与你合作，无异与虎谋皮。我不想被人算计，最后徒做嫁衣。”
维丝脸上闪过一丝急切，她似乎怕我就此离开，急忙解释道：
“我的身份……请原谅我暂时不能明言，这关乎沙丘国的安危。但我可以对沙漠之神起誓，我寻找金色皇朝，绝无针对你的恶意，也绝非为了私利！至于算计……”她苦笑一下。
“以你的实力和智慧，我又能算计你什么？我们各取所需，互利共赢而已。”
她的话半真半假，但那份对神物的笃定，却不似作伪。
我盯着她看了几秒，脑海中飞速权衡。
返回天星界是当务之急。琉璃、艾伦他们成功带回了本源之石吗？
天星界的危机是否解除？魔帝是生是死？这一切都悬而未决，让我归心似箭。
眼下，这“穿越界域的神物”是唯一明确的线索。
无论维丝有何图谋，这金色皇朝，都值得一探。
以我恢复五成的实力，足以应对绝大多数变故，确实无需过分担心她的算计。
“成交。”我淡淡吐出两个字。
维丝闻言，脸上瞬间绽放出如释重负而又充满喜悦的笑容，仿佛卸下了千斤重担。
“太好了！谢谢你，冰箱先生！”
这时，雅丽已经跑了过来，不由分说地拉住我和维丝的手往套圈摊位拽：“快嘛快嘛！那个亮晶晶的小鸟我一定要套到！”
维丝心情大好，笑着应道：“好，看维丝姐姐帮你套过来！”
我任由雅丽拉着，目光掠过维丝那明媚的笑脸，投向集市远方巍峨的黑龙脊山脉。
金色皇朝，穿越界域的神物……希望这趟沙漠之旅，能带我找到回归天星界的路。
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