叶茯苓点点头，又看向凌或。他还是那个姿势，仿佛已经变成了一尊雕像。
她走到他面前，仰头看着他，声音放低，却带着不容置疑的坚定：“阿冰。”
凌或的睫毛极其轻微地颤动了一下，视线终于缓缓聚焦，落在她脸上。那眼神复杂得让她心惊，有审视，有戒备，甚至有一丝……自嘲？
“我不管外面传什么，也不管你以前是谁。”叶茯苓一字一句地说，直视着他的眼睛，“我只知道，你现在是我的‘药人’，是我的护卫。你答应过我的，伤好之前，得护着我，还得给我试药。男子汉大丈夫，说话得算数。”
她故意用这种近乎耍无赖的方式，打破了那令人窒息的气氛，也表明了自己的态度，她不问，也不赶他走。
凌或深邃的眸子凝视着她，仿佛要穿透她的灵魂，看清她这番话背后最真实的想法。许久，他喉结滚动了一下，极其缓慢地、几乎微不可查地点了一下头。
紧绷的气氛，似乎因为这一个动作，而稍稍缓和了一丝丝。
那之后，小院里的气氛明显不同了。
叶茯苓更加小心谨慎，叮嘱小豆子尽量少出去，就算出去，也要格外留意镇上的风声和陌生面孔。她自己也减少了外出采买的次数，尽量利用现有的药材。
凌或的变化最为明显。他变得更加沉默，几乎到了惜字如金的地步。原本就冷峻的气质，如今更像是裹上了一层厚厚的冰甲，生人勿近。但他复健的强度，却陡然加大了。
之前还只是缓慢行走，现在，他开始尝试更艰难的动作。
清晨，叶茯苓还在睡梦中，就能听到后院传来压抑的、极其轻微的声响。她悄悄掀开窗帘一角，看到凌或正咬着牙，用那双依旧没什么力气的手，试图举起一个不大的石块，不知他从哪个角落翻出来的。
他的手臂颤抖得厉害，额头上青筋暴起，冷汗瞬间就浸湿了单薄的里衣。每一次举起和放下，都牵动着腹部的伤口，让他脸色煞白，呼吸急促，但他却像跟自己有仇一样，一次又一次地尝试，直到脱力摔倒在地上，发出沉闷的声响。
叶茯苓看得心惊肉跳，指甲深深掐进掌心。她知道，他在逼自己。北疆逃将的消息像鞭子一样抽打着他，危机感迫使他必须尽快恢复实力。
她没有出去阻止，只是默默地看着，然后在他结束之后，端上一碗早就准备好的、加了双倍补气药材的药膳汤。
凌或也不说话，接过来，沉默地喝完，然后继续下一轮的折磨，或是练习缓慢出拳，或是尝试调动那微薄得几乎感觉不到的内息。
他的身体远未恢复到可以承受这种强度的练习，每一次超负荷的运动后，伤势都会反复，发烧、疼痛、伤口渗血几乎是家常便饭。
叶茯苓又气又急又心疼，劝过几次：“阿冰！你慢点！欲速则不达！伤口又裂开了！”
凌或只是抬眸看她一眼，那眼神里的固执和冰冷让她把所有的话都咽了回去。她明白，这种源自生命最本能的危机感和可能背负的冤屈，不是她几句话就能化解的。
她只能更加细心地照顾他，绞尽脑汁地改进药膳和汤药，希望能最大程度地减轻他的痛苦，加速他的恢复。
她用吴老先生留下的药材参照手札上的古方，调整了解毒药的配方，加入更多活血化瘀、强筋健骨的药材。药效更猛，带来的痛苦也更大。
每次喝下新的汤药，凌或都会经历一番痛苦的折磨，身体时而如坠冰窖，时而如被火炙，腹部的毒素与药力激烈对抗，带来的绞痛足以让常人昏厥。
但他从未哼过一声。只是死死咬着牙关，身体绷得像一张拉满的弓，汗水如雨般淌下，将身下的被褥尽数打湿。只有在实在忍不住的时候，喉咙里才会溢出一两声极其压抑破碎的闷哼。
叶茯苓守在一旁，不停地用温水替他擦拭降温，心疼得直掉眼泪，却无能为力，只能一遍遍小声安慰：“忍一忍，阿冰，忍过去就好了……药效发作呢……”
在这种近乎自虐的复健和药效作用下，凌或的恢复速度快得惊人。
不到十天，他已经能较为平稳地行走，手臂也渐渐有了些力气，虽然依旧虚弱，但不再是那个需要人喂饭喂药、动弹不得的重伤员了。
他甚至开始重新练习他那神出鬼没的“弹指神通”。一开始只是用豆子练习准头，后来渐渐换成更重的小石子。叶茯苓经常能看到他对着院子里某个固定的点，一遍遍枯燥地弹出石子，眼神专注得可怕。
他的味觉似乎也随着毒素的消退和身体的恢复，逐渐趋于正常。虽然依旧挑剔，但至少不会再说出“莲子心微甜”这种离谱的评价了。这让叶茯苓在辛苦之余，颇感欣慰，自己的厨艺终于得到了“正确”的评判。
这天，叶茯苓熬了一锅浓浓的猪骨汤，里面加了杜仲和牛膝，最是强筋健骨。她盛了一碗递给正在调息的凌或。
凌或接过来，喝了一口，微微蹙眉，但还是慢慢地喝完了。
“……尚可。”他给出了评价，虽然还是那两个字，但语气不再冰冷，似乎还带着一丝不易察觉的……认可？
叶茯苓差点喜极而泣，天知道得到他一个正常的“尚可”有多难！
“就是盐好像有点放多了……”她小声嘀咕着尝了尝自己那碗。
凌或瞥了她一眼，没说话，但那眼神分明写着“你知道就好”。
叶茯苓：“……”好吧，还是那个毒舌的阿冰。
虽然危机四伏，虽然前路未卜，但在这小小的院落里，一种奇异的、相依为命的默契正在悄然滋生。他们在沉默中互相支撑，一个拼命想活下去、想强大起来，一个竭尽全力守护着这微弱的生机。
然而，外面的世界并不会因为他们的谨慎而停止运转。
这天，小豆子气喘吁吁地跑回来，带来了一个更糟糕的消息。
“茯苓姐姐！不好了！镇上……镇上贴出告示了！”小豆子小脸跑得通红，眼里满是惊恐，“画了画像！虽然……虽然有点不像，但是……但是写着悬赏捉拿北疆逃将！赏银一百两呢！”
一百两！这个数字足以让镇上任何一个人疯狂！
叶茯苓的心瞬间沉到了谷底。最担心的事情还是发生了。
她回头看向凌或。凌或不知何时已站在了门口，面色沉静如水，但那双眸子里瞬间结起的寒冰，暴露了他内心的震荡。他的手无声地握紧，指节泛白。
“画像贴在哪里？”凌或的声音低沉沙哑，却带着一种可怕的冷静。
“就……就在镇口告示栏，还有衙门口……”小豆子被他身上的寒气吓得往后缩了缩。
“有多少人看到？”
“好多……好多人围着看呢……大家都在议论……”小豆子声音越来越小。
叶茯苓感到一阵眩晕。一百两的悬赏，足以让全镇的人都变成官府的耳目！他们这间小药铺，再也不安全了！
“阿冰……”她声音干涩，带着连自己都没察觉的颤抖。
凌或抬手，止住了她的话。他闭上眼睛，深吸了一口气，再睁开时，眼底已是一片决然的冰冷。
“收拾东西。”他吐出四个字。
“什么？”叶茯苓一愣。
“此地不宜久留。”凌或的目光扫过这小院，语气没有丝毫起伏，“今夜就走。”
“走？去哪？”叶茯苓急了，“你的伤还没好利索！外面全是……”
“留下，死路一条。”凌或打断她，眼神锐利如刀，“不仅我死，你和小豆子，都会被我连累。”
他的话像冰锥一样刺进叶茯苓心里，让她瞬间清醒。是啊，窝藏钦犯，同样是重罪。到时，等待他们的，恐怕不只是赵五和钱掌柜那种麻烦那么简单了。
可是，仓促之间，能去哪里？凌或的身体，能经得起颠沛流离吗？
“好。”叶茯苓一咬牙，眼神重新变得坚定起来，“我准备些路上用的药材和干粮。你的伤口还需要最后处理一次，不然路上崩裂更麻烦！”
凌或看着她又怕又急却强自镇定的样子，眸中的冰寒似乎融化了一瞬，他点了点头：“……快。”
接下来的半天，小院里弥漫着一种紧张压抑的气氛。
叶茯苓飞快地行动起来。她将吴老先生给的银钱分成两份，一份贴身藏好，一份用作日常花销。又赶制了大量便于携带和保存的药饼、药粉，有解毒的，有疗伤的，有补充体力的。
她将最好的金疮药找出来，重新为凌或清洗包扎了伤口，动作又快又稳。
小豆子也懂事地帮忙，打包一些简单的衣物和干粮。
凌或则坐在院子里，闭目调息，尽可能地将身体状态调整到最好。他的侧脸在夕阳余晖下显得格外冷硬，仿佛一尊即将奔赴战场的雕塑。
夜幕，很快降临。
夜色如墨，万籁俱寂，只有偶尔几声犬吠从远处传来。
叶茯苓吹熄了油灯，小院里一片黑暗。她和凌或、小豆子三人悄无声息地聚集在后门处。
叶茯苓的心跳得飞快，手心里全是冷汗。她看了一眼身旁的凌或，他换上了一身深色的粗布衣裳，那是叶茯苓父亲留下的旧衣，虽然依旧难掩那份与众不同的气质，但至少不那么扎眼了。他的脸色在月光下显得有些苍白，但眼神却锐利如鹰，警惕地感知着周围的任何风吹草动。
小豆子紧紧抓着叶茯苓的衣角，小身体微微发抖，既害怕又兴奋。
“跟紧我。”凌或压低声音，吐出三个字，然后轻轻拉开了后门的门闩。
木门发出极其轻微的“吱呀”声，在这寂静的夜里却显得格外清晰，吓得叶茯苓心脏猛地一缩。
凌或侧身闪了出去，隐入墙角的阴影中，动作轻盈得完全不像一个重伤初愈的人。叶茯苓连忙拉着小豆子，屏住呼吸，小心翼翼地跟了上去。
夜里的清河镇，安静得可怕。青石板路在月光下泛着清冷的光。
凌或对地形似乎有着惊人的记忆力，他带着两人专挑最阴暗、最偏僻的小巷穿行，避开可能有人值守的主干道和打更人的路线。
叶茯苓紧张得几乎能听到自己心跳的声音，每一步都走得如履薄冰。她看着前方凌或挺拔而警惕的背影，心中五味杂陈。这个男人，身上到底背负着什么？他真的能带他们逃出生天吗？
就在他们即将穿过最后一条小巷，接近镇子边缘时，凌或突然猛地停下脚步，手臂一横，拦住了身后的叶茯苓和小豆子。
他的身体瞬间绷紧，如同发现了危险的猎豹，目光锐利地盯向前方巷口的黑暗处。
叶茯苓的心一下子提到了嗓子眼，顺着他的目光看去。
只见巷口阴影里，不知何时，悄无声息地站着一个人影。
那人影仿佛融入了夜色之中，身形模糊，唯有手中握着的一件东西，在微弱月光下反射出一点冰冷的金属寒光。
那人缓缓抬起头，目光似乎精准地锁定了他们藏身的方向。
一个低沉而略带沙哑的声音，带着一丝不易察觉的叹息，轻轻响起：
“唉……果然还是惊动了你们。”
“叶姑娘，凌将军，夜深露重，这是要……往哪里去？”
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