尚未靠近落霞村，空气中那股混合着焦糊、血腥与某种难以言喻的阴冷气息，便已顺着夜风扑面而来，令人作呕。越过最后一道山梁，眼前的景象让纵是见惯了沙场惨烈的紫宸卫们，也不禁倒吸一口凉气，握紧了手中的兵刃。月光下，原本宁静的村落已化为一片焦黑的废墟，断壁残垣如同狰狞的骨骸裸露在大地上，零星的火苗仍在某些木料深处顽固地跳跃，发出噼啪的轻响，却更衬得这片死寂如同鬼域。浓烟滚滚，遮蔽了星光，也模糊了曾经的烟火人间。
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云芷走下马车，脚踩在尚有余温的灰烬上，发出沙沙的声响。她面色冰寒，眸中却燃烧着沉静的怒火。星辉灵力自行运转，护住周身，隔绝了那令人不适的气息，同时也让她更加清晰地感知到此地残留的能量波动。
“散开，搜索！注意任何可疑痕迹，留意是否还有生还者！”紫宸卫的队正沉声下令，训练有素的侍卫们立刻呈扇形散开，小心翼翼地进入废墟进行勘察。
云芷没有跟随大队，她独自一人，沿着一条几乎被灰烬覆盖的小径，走向村子的中心。她的灵觉全面张开，识海星图微微旋转，如同最精密的罗盘，捕捉着空气中每一丝异常的能量残留。
除了浓烈的死气与怨念，她果然感知到了那股熟悉的、令人灵魂都感到不适的阴寒气息——幽冥之力！这气息虽然因为屠戮者离去而变得稀薄、驳杂，但依旧如同污水的痕迹，清晰地烙印在这片焦土之上，与废墟中残留的火焰能量格格不入，甚至隐隐在相互侵蚀。
她蹲下身，指尖拂开一片灰烬，露出下方焦黑的地面。那里，隐约能看到一道扭曲的、非自然的刻痕，像是某种符文的残角，散发着微弱的幽冥波动。
“他们在布阵？还是在搜寻什么？”云芷心中思忖。屠村是为了灭口，但纵火和残留的幽冥痕迹，表明他们并非单纯杀人，而是在进行某种仪式，或者……在借助某种邪恶阵法，搜寻他们想要的东西！
她站起身，继续向深处走去。越往村子中心，那股幽冥之力的残留就越发明显，甚至开始主动侵蚀她的灵觉，带来阵阵冰寒刺骨之感。寻常人若在此地久留，恐怕会心神受损，大病一场。
来到原本应是村中打谷场的空旷地带，这里的景象更为惨烈。焦黑的尸体相互枕藉，保持着生前最后的挣扎姿态，男女老幼皆有，触目惊心。纵是云芷心志坚定，此刻也感到一阵强烈的悲恸与杀意。
她强迫自己冷静，目光如电，扫视着这片屠杀的核心区域。
就在这里！
她目光一凝，落在场地中央一处略显不同的地方。那里的地面并非完全焦黑，反而呈现出一种诡异的暗红色，仿佛被某种力量浸染。而在那片暗红色区域的中心，残留着一小片尚未完全燃尽的、刻画着扭曲符文的黑色布幡碎片！碎片上，浓郁的幽冥之力如同活物般缠绕！
与此同时，云芷袖中的星辰碎片，竟也传来了一阵极其微弱，却异常清晰的悸动！并非共鸣，而是一种……排斥与警示！指向的，正是那面黑色布幡碎片下方！
云芷快步上前，不顾那令人作呕的幽冥气息，用星辉灵力包裹手掌，轻轻掀开了那面布幡碎片。
布幡之下，并非她预想中的物品或尸体，而是一个仅有拳头大小、深不见底的孔洞！孔洞边缘光滑，仿佛被什么力量瞬间贯穿、熔化而成。而就在这孔洞底部，云芷感受到了一股极其微弱，却精纯无比、与她星辰之力同源，但又带着一丝永恒寂灭意味的残留气息！
这气息……与星光文字中描述的“阴钥归寂”的特性，隐隐吻合！
难道，阴钥曾经藏于此地？或者，落霞村的先祖，与守护阴钥的秘密有关？幽冥殿不知从何处得到消息，前来夺取，却未能得手？阴钥在最后关头，自行遁走，或者被村中知情人以某种方式转移了？
所以幽冥殿才恼羞成怒，屠村泄愤，并布下这邪恶阵法，试图强行搜寻或定位？
无数念头在云芷脑海中飞速闪过。她几乎可以肯定，落霞村惨案，绝对与失落多年的阴钥有关！
她小心翼翼地将那块残留着幽冥符文的布幡碎片收起，这是指认幽冥殿罪行的关键证物之一。同时，她尝试着将自身一丝最精纯的星辉灵力，探入那个深不见底的小洞，试图感应那缕寂灭气息的最终去向。
灵力深入，如同石沉大海，那缕气息太过微弱，几乎难以追踪。然而，就在云芷即将放弃之时，识海星图中，一颗代表着“追踪”与“洞察”的辅星，忽然亮起了微弱的光芒！
借助这颗辅星之力，那缕几乎消散的寂灭气息，在她感知中被无限放大、延长，如同在黑暗中留下的一道极其淡薄的星痕，飘飘渺渺地指向了……东南方向！
但这道“星痕”极其不稳定，仿佛随时都会彻底断绝。
“阁主！”韩锋的声音从身后传来，带着一丝急促，“我们在村东头发现了几处打斗痕迹，与黑衣人使用的武学路数不同！另外，还找到了这个！”他递过来一小块布料，颜色深蓝，质地精良，边缘有金线绣着的云纹，绝非村民或普通黑衣人所能拥有。
云芷接过布料，立刻认出，这正是在京城达官显贵中颇为流行的“云锦”，且这云纹样式，她似乎在哪里见过……
是了！三皇子萧景宏！他府上的侍卫常服，似乎就绣有类似的云纹！
三皇子的人，也来过这里？！是在幽冥殿之前，还是之后？他们是来阻止，还是……另有所图？
现场的情况瞬间变得更加扑朔迷离。
云芷握紧手中的布幡碎片和那块云锦布料，望向东南方向。阴钥残留的气息指向那里，虽然微弱，但这是目前唯一的线索。
“留下部分人手协助官府处理后续，收敛村民尸骨。”云芷快速下令，声音斩钉截铁，“韩锋，你带一队紫宸卫，随我立刻出发，沿东南方向追踪！同时传讯京城，让文先生动用一切力量，查清三皇子府近日的人员动向，尤其是是否有精锐离京！”
“是！”
夜色更深，一支规模更小却更加精悍的队伍，如同暗夜中的利箭，离开那片人间炼狱，沿着那缕微弱得几乎随时会消散的寂灭星痕，射向未知的东南方。
云芷知道，她正在与时间赛跑，与隐藏在最深黑暗中的敌人赛跑。
阴钥的下落，幽冥殿的阴谋，乃至三皇子卷入的程度，都将在这次追踪中，逐渐揭开冰山一角。
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